母子二者間の脳同期は情動価と母親の存在で変化する：共感と愛着への神経学的結びつき

なぜ親と子の感情の共有が重要なのか

親はしばしば子どもの心情を「感じ取る」と言います。本研究は、そのつながりの感覚が脳に現れるか、また異なる感情でどう変わるかを問います。二者同時計測が可能な脳イメージング法を用いて、研究者たちは母親と前思春期の子どもが、子どもの人生の良い出来事、悪い出来事、または中立的な出来事を想像するときにどのように心を同期させるか、さらに母親の存在を想像するだけで感情や脳の連動が変わるかを調べました。

言葉がなくても一緒に考える

研究は10〜14歳の子どもを持つ38組の母子を対象としました。各ペアは同じ部屋に座りながら背中合わせに配置され、互いに見えないようにしました。別々の画面で、勝利する場面、入院する場面、または中立的な日常の絵など、子どもに関係する単純な状況図を提示しました。各場面について、子どもが母親と一緒にいる（母親が支えとして存在する）場合と、母親がそばにいない場合（子どもが一人で出来事を経験する）を想像するよう求められました。各12秒の想像期間の後、視覚的なスケールを使ってその状況がどれだけポジティブかネガティブかを評価しました。

脳の同調を測る

母親と子どもがこれらの場面を想像している間、研究チームは機能的近赤外分光法（fNIRS）を使って同時に脳活動を記録しました。この手法は表層近くの特定脳領域における血液の酸素変化を追跡し、二つの脳が時間的に似たパターンを示すときに観察される現象、すなわちインターブレイン・シンクロニー（脳間同調）を検出します。研究は脳の前側の右半球に注目し、注意、感情制御、他者の思考・感情の理解に関与する領域を含めました。研究者らは数学的手法を用いて、各想像状況で母と子の脳信号がどの程度同時に上下しているかを推定しました。

一緒だと気分が楽に――しかし困難な場面ではより強い一致

母親も子どもも、一緒にいることを想像したときのほうが単独で想像したときより感情的に良く感じました。ポジティブな場面はよりいっそう肯定的に評価され、ネガティブな場面は母親がそばにいると想像するとそれほどつらく感じられませんでした。しかし脳の結果はより複雑でした。ポジティブとネガティブ場面の脳同期の差は、ペアが一緒にいると想像したときにのみ現れました。いわゆる「一緒にいる」状況では、母子の脳同期はポジティブな場面よりネガティブな場面で高くなりました。さらに、ネガティブな場面のつらさについて母と子の評価がより一致しているほど、脳の同調も高まる傾向がありました。全体として、ペアがよりポジティブに体験した場面はわずかに低い同期と関連していました。

共感や愛着がつながり方に与える影響

研究チームは母親の共感特性と子どもの母親との関係における安心感も測定しました。鍵となる発見は「個人的苦悩」と呼ばれる共感の一側面に関係していました。個人的苦悩は他者の苦しみに圧倒されやすい傾向を指します。母親が個人的苦悩で高得点のペアでは、ポジティブな場面での脳同期は低く、ネガティブな場面では高くなる傾向が見られました。これは、苦悩しやすい母親が子どもの痛みを想像するときに最も強く感応する可能性を示唆します。子どもが母親を信頼できる「安全基地」として感じる度合いも影響しました。驚くべきことに、安心感の低さは自分自身や他者の感情をモニタリングする前頭部位でのより高い脳同期と結びついており、関係があまり安全でないと感じる場合に、同期の高まりが補償的な努力を反映している可能性を示唆します。

家族にとっての意味

これらの結果は、話したり触れ合ったりしなくても、一緒にいると想像するだけで子どもと母親双方の情動体験が和らぐことを示しています。同時に、この親密さの根底にある脳の同調は必ずしも幸福な瞬間に最大になるわけではなく、共有された否定的な状況で最も高くなることがある――特に母親が感情的に不安定で子どもが安心感をあまり持たない場合に顕著です。これは、同期が多いことが必ずしも良いことを意味しないことを示唆します：場合によっては、同期の高さは滑らかな支援ではなく共有された負担を反映しているかもしれません。親と子の脳がいつ、どのように「合わせる」かを理解することは、最終的には介護者が自分の感情を調整し、子どもが最も必要とする時にそばにいて支えられるよう助ける手法の開発に役立つ可能性があります。

引用: Rodrigues, I., Pereira, J., Costa, D. et al. Modulation of interbrain synchrony by emotional valence and maternal presence in mother–child dyads: neural links to empathy and attachment. Sci Rep 16, 13692 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43086-7

キーワード: 親子の絆, 共感, 脳の同調, 思春期の情動, 社会神経科学