“北のベルニーニ”による彫刻の指紋を突き合わせる

古代の粘土に隠された手がかり

博物館で歴史的な彫刻を見るとき、私たちは通常、描かれた人物や物語に注意を向けます。しかし、最も多くを語る細部はほとんど見えません：作り手自身の手のかすかな痕跡です。本研究は、1600年代の粘土彫刻に残された指紋や掌紋が、まるで犯罪現場の証拠のように読み取れることを示し、実際に誰がこれらの作品を作ったのか、工房がどれほど活発に機能していたのかを理解する新しい方法を開きます。

大きな市庁舎の背後にいる彫刻家

研究は、しばしば「北のベルニーニ」と呼ばれる重鎮彫刻家アルタス・ケルニヌス（Artus Quellinus the Elder）のアムステルダム工房で作られた8点のテラコッタ模型に焦点を当てます。これらの焼成粘土のレリーフやラフな断片は、現在の王宮である17世紀アムステルダム市庁舎の巨大な大理石装飾のための試作でした。完成した石彫はよく記録されていますが、準備用の粘土模型をどれほどケルニヌス本人が手がけ、どれほど多数の助手や弟子が関わったかは、これまでははっきりしていませんでした。模型は粘土が柔らかい状態で扱われたため、指や掌の微小な稜線パターンをとらえており、それが当時の作業者と物理的に結びつく稀な手がかりを提供します。

作品を指紋証拠に変える

チームはこれらの彫刻をほとんど未解決事件のように扱いました。まず保存担当者が、強い斜め光の下で各オブジェクトの前後および縁を丹念に検査し、指紋を形成する細かな稜線を探しました。あらゆる可能な痕跡を写真に収め、彫刻の概観画像上にマッピングしました。最初の撮影ラウンドではしばしばスマートフォンが使われ、多くの痕跡が明らかになりましたが、詳細解析に必要な鮮明さには欠けていました。第2の調査では鑑識の指紋専門家が参加し、高解像度カメラ、マクロレンズ、制御された照明を使用しました。彼らは、稜線パターンが写真ではっきり際立つよう、良好な可能性のある痕跡に絞ってカメラアングルや光の方向を助言しました。

博物館での鑑識的作業工程

研究者らは次に、認定された犯罪鑑識ラボで用いられるのに類似した標準的な鑑識プロトコルを適用しました。二人の独立した専門家が各撮影済み痕跡を調べ、その鮮明さ、指か掌か、比較に適するかどうかを評価しました。稜線が二又に分かれる場所や突然終わる地点などの識別しやすい特徴を探し、彫刻内および彫刻間で痕跡を比較しました。確率に基づく枠組みを用いて、二つの痕跡が同一の手から来た可能性と異なる手から来た可能性を判断しました。8点の彫刻で、計28の指紋、9つの掌紋、3つの断片的な痕跡のクラスターが記録され、その多くは展示用に表面がならされていない裏面や縁に位置していました。

痕跡の照合と手の追跡

このコレクションから、同じ物体上にある4組の強い一致する指紋が見つかりました。ある断片の装飾上部スケッチでは特徴的な渦巻き状のパターンと14の共通点が確認され、非常に高い確率で同一人物によるものと判断されました。別の組は「ダブルタップ」を形成しており、同じ指先がほぼ同じ場所に二度触れていました。三つ目の一致は、ニンフを担ぐ海神のレリーフ上にあり、稜線の詳細に加えて同じ位置の小さな傷跡も一致しており、特に決定的な特徴でした。四つ目は神話の海馬に乗る海の乙女を描くレリーフの前面に現れ、可視面に痕跡が残るという珍しい例でした。複数の事例で、激しく手が入れられた領域における痕跡の位置は主人自身の手を強く示唆しますが、他の場合は匿名の助手に属する可能性もあります。すべての画像と注記は公開データベースに置かれ、将来的にケルニヌスとその周辺のより多くの彫刻と比較することで、特定のパターンを個々人に結びつけていくことが期待されています。

なぜこれらの微かな痕跡が重要なのか

一般の読者にとっての要点は、何世紀も前の粘土に残されたかすかな部分的な指紋でさえ、現代の鑑識手法で読めるということです。これらの痕跡は偉大なマスターが触れたという単純な証明にとどまらず、大工房における共有労働の複雑な実像を明らかにします。多くの彫刻から得られた指紋の参照ライブラリを構築することで、研究者たちは誰がどこで、いつ、何に携わったかを地図化し、有名な美術作品の背後にいたチームについてより豊かな理解を得ようとしています。このように、350年以上前に柔らかい粘土に押し付けられたかすかな稜線は、美術史を記述する新たな手段になりつつあります。

引用: Sero, D., van der Mark, B., Lubach, A. et al. Matching fingerprints on sculptures by the “Bernini of the North”. npj Herit. Sci. 14, 214 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02490-y

キーワード: 美術指紋, テラコッタ彫刻, 鑑識美術分析, 工房の実務, 文化遺産科学