Stabilire l’immaginario posturale inclinato in Netherland: un approccio fenomenologico alle possibilità relazionali mediate dallo spazio e dal corpo

Perché conta il modo in cui stare insieme

Dopo gli attentati dell’11 settembre 2001 molte storie si concentrarono su paura, perdita e scontri fra nazioni. Questo articolo esamina qualcosa di più silenzioso ma sorprendentemente potente nel romanzo di Joseph O’Neill, Netherland: il modo in cui le persone stanno in piedi, si siedono, si inclinano e si muovono nello spazio. Sostiene che il modo in cui i corpi si relazionano con grattacieli, aeroplani, campi sportivi e una ruota panoramica gigante può rivelare nuove modalità di convivenza fondate su maggiore cura e minor dominio.

Grattacieli, aerei e lo stare sopra gli altri

L’articolo comincia mostrando come Netherland colleghi i palazzi alti e i viaggi aerei a un’abitudine di vedere il mondo dall’alto. Il protagonista, Hans, lavora nelle torri finanziarie di Manhattan, dove l’altezza incoraggia un punto di vista distaccato e controllante. Gli aerei estendono questo senso di superiorità, con i decolli verticali e la sorveglianza dal cielo che si legano alla diffusione di denaro, merci e forza militare nel mondo. La distruzione delle Torri Gemelle mette a nudo quanto fragile sia davvero questo atteggiamento del “stare sopra tutto”, poiché le stesse tecnologie che promettono sicurezza e progresso portano anche rischi, diseguaglianze e violenza.

Paura, controllo e la vita a terra

Dopo l’11 settembre gli Stati Uniti tentano di ristabilire il proprio senso di altezza e controllo tramite una sicurezza più rigida in patria e guerre all’estero. L’articolo segue come la paura si diffonda in aeroporti, strade e luoghi di lavoro, particolarmente per immigrati e persone dall’aspetto o dal suono “estraneo”. Sorveglianza, profilazione razziale e campagne di bombardamenti combinano una vista dall’alto con un raggio d’azione che supera i confini. Parallelamente, la vita personale di Hans si sgretola: il suo matrimonio vacilla e il lavoro perde significato. La sua postura un tempo eretta diventa vuota, rispecchiando un paese che si aggrappa alla supremazia invece di ripensare la propria posizione verso gli altri.

I campi di cricket e le connessioni fianco a fianco

Il punto di svolta per Hans non avviene in un ufficio o su un aereo, ma su campi di cricket accidentati, nascosti sotto rampe autostradali e rotte di volo. Il cricket obbliga i giocatori a prestare attenzione alle asperità del terreno, al meteo e alle posizioni di compagni e avversari. Invece di guardare dall’alto, Hans deve guardare gli altri sullo stesso piano. La comunità di cricket, variegata e per lo più composta da immigrati, condivide passaggi in auto, cibo e sostegno emotivo, mostrando un modo di relazionarsi più egualitario e fianco a fianco. Tuttavia questo spirito aperto è fragile: i tentativi di trasformare il cricket in un brand americano appariscente riportano il gioco verso la gerarchia e la competizione dura, e lo spazio fisico del campo viene infine cancellato.

Inchinarsi verso gli altri invece di stare su un piedistallo

L’articolo si concentra quindi sulle relazioni di Hans con la madre, la moglie Rachel e l’amico Chuck per mostrare come famiglia e amicizia possano scivolare in schemi verticali. Hans spesso si aspetta che donne o mentori fungano da piedistalli che lo sostengano, invece di persone verso cui lui si inclina a sua volta. Col tempo avverte il disagio di questo squilibrio, soprattutto quando i sogni di successo di Chuck si fondano su forme di potere di genere e razzializzate. Gradualmente Hans opta per una postura diversa: torna a Londra, assume responsabilità come padre e si riconnette con Rachel. La loro riunione in cima alla London Eye conta non solo per il suo peso emotivo ma anche per l’ambientazione. Sospeso in una cabina che ruota lentamente sopra un fiume, Hans non è né saldamente piantato a terra né incoronato sopra di esso; condivide invece un punto di vista inclinato e mobile con gli altri.

Cosa significa vivere su un’inclinazione

In conclusione, l’articolo propone un nuovo modo di pensare la postura nelle storie e nella vita reale. Offre un kit di strumenti per notare come i corpi sono posti, verso dove si rivolgono, cosa possono vedere e come gli spazi invitano o limitano il contatto. Usando Netherland, mostra come abitudini rigide di “su e giù” possano lasciar spazio a connessioni più paritarie e fianco a fianco e, infine, a una posizione “inclinata” che si protende con gentilezza verso gli altri. Questa postura inclinata non cancella differenze o potere, ma pone vulnerabilità, riconoscimento reciproco e responsabilità condivisa come valori guida. Il viaggio di Hans, dalle torri ai campi di cricket fino alla London Eye, diventa un modello per reimmaginare come nazioni e individui potrebbero stare con, invece che sopra, gli altri.

Citazione: Li, Y. Establishing the inclined postural imaginary in Netherland: a phenomenological approach to spatial and bodily mediated relational possibilities. Humanit Soc Sci Commun 13, 696 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06921-w

Parole chiave: Netherland, postura, letteratura sull’11 settembre, etica spaziale, comunità di cricket