La diffusione delle nuove tecnologie energetiche nel settore del trasporto turistico nautico: una prospettiva di gioco evolutivo guidata dal comportamento a basso impatto carbonico dei turisti

Perché barche e turisti contano per un futuro più pulito

Le crociere fluviali e i tour lacustri vengono spesso venduti come un’immersione nella natura, eppure le imbarcazioni che trasportano i turisti solitamente bruciano diesel e lasciano un’impronta pesante. Questo articolo esplora un risvolto promettente: e se le stesse scelte dei turisti potessero spingere le compagnie di trasporto turistico a passare a tecnologie nuove e più pulite? Tracciando come i turisti “verdi” influenzano le decisioni aziendali nel tempo, gli autori mostrano quando e come le imbarcazioni pulite possono conquistare il mercato — e quando invece è improbabile che compaiano.

Due tipi di turisti, due tipi di barche

Lo studio parte distinguendo due grandi categorie di viaggiatori. I turisti verdi tengono molto all’ambiente. Sono disposti a pagare un po’ di più, o ad accettare piccoli disagi, in cambio di esperienze più pulite — come silenziose barche elettriche che evitano fumi e proteggono gli ecosistemi locali. I turisti “marroni”, invece, si concentrano principalmente su prezzo e comodità e sono meno sensibili agli impatti ambientali. Anche gli operatori di battelli turistici possono scegliere tra due percorsi: investire in unità a nuova energia alimentate principalmente da elettricità o altre fonti a bassa emissione di carbonio, oppure restare sulle imbarcazioni tradizionali a combustibili fossili, più economiche nel breve periodo ma più inquinanti nel complesso. L’interazione tra questi due tipi di turisti e le due opzioni tecnologiche prepara il campo per il resto dell’analisi.

Un gioco di imitazione e profitto

Invece di assumere che le aziende prendano decisioni perfette all’istante, gli autori utilizzano un approccio preso in prestito dalla biologia e dall’economia chiamato teoria dei giochi evolutiva. In questo quadro, le imprese sperimentano strategie, osservano quanto rendono e gradualmente imitano quelle più redditizie. Tutti i gestori di imbarcazioni sono considerati soggetti a regole, costi e mercati turistici simili, quindi nessuna singola impresa ha un vantaggio innato. Se molti turisti sono verdi e scelgono costantemente imbarcazioni più pulite, le aziende che investono nella nuova tecnologia ottengono maggiori profitti nel lungo periodo e la loro strategia si diffonde. Se invece la maggioranza dei turisti è “marrone” e preferisce opzioni più economiche e inquinanti, le barche tradizionali rimangono dominanti e la tecnologia pulita fatica a decollare.

Punti di svolta nascosti nella domanda dei turisti

Il modello mostra che la quota di turisti verdi non è un semplice fattore aggiuntivo: è una variabile di soglia. Quando la proporzione di turisti verdi è sotto una soglia inferiore (circa il 40 percento nel caso di studio), le imprese hanno poco incentivo a investire in imbarcazioni a nuova energia, quindi le barche tradizionali continuano a dominare le vie d’acqua. Tra questa soglia inferiore e una soglia superiore (intorno al 75 percento), entrambe le tecnologie possono coesistere: alcune aziende adottano soluzioni verdi, altre no, e il livello complessivo di imbarcazioni pulite cresce con la quota verde del mercato. Una volta che la percentuale di turisti verdi supera la soglia superiore, lo scenario si inverte. In questa fascia, le imprese constatano che le barche pulite rendono chiaramente, così l’industria si sposta gradualmente finché quasi tutte le imbarcazioni turistiche utilizzano sistemi a nuova energia.

Prezzi, politiche e il potere della domanda

Oltre alle preferenze dei turisti, gli autori testano come biglietti, costi operativi, tasse e sussidi influenzino il sistema. Rendere le barche a nuova energia più redditizie — aumentando leggermente il prezzo del biglietto, abbassandone i costi o offrendo sussidi moderati — riduce la quota di turisti verdi necessaria per innescare un’adozione diffusa. Penalizzare le imbarcazioni tradizionali con tasse sul carbonio più elevate aiuta, ma in maniera meno marcata. Le simulazioni numeriche suggeriscono che aggiustare prezzi e costi per le barche pulite è più efficace che limitarsi a rendere più costose le barche inquinanti. Allo stesso tempo, lo studio rileva che le imprese sono molto sensibili al profitto dopo il cambio: se gli sconti per premiare i turisti verdi erodono troppo i ricavi, o se le tasse sul carbonio vengono largamente trasferite sui passeggeri, le aziende possono rapidamente perdere l’entusiasmo per l’investimento in imbarcazioni pulite.

Cosa significa per i viaggiatori e i decisori politici

Per i non specialisti, la conclusione principale è al tempo stesso semplice e incoraggiante: le scelte collettive dei turisti possono determinare il successo o il fallimento della transizione verso imbarcazioni turistiche più pulite. Quando solo una piccola minoranza richiede opzioni a basso impatto carbonico, anche politiche generose faticano a spostare l’industria. Ma una volta che una massa critica di viaggiatori insiste per esperienze più pulite ed è disposta a sostenerle economicamente, il mercato può inclinarsi verso le tecnologie a nuova energia e restarvi. Ciò suggerisce che educare e incoraggiare i viaggiatori ad adottare comportamenti da turisti verdi — insieme a politiche tariffarie intelligenti, sussidi moderati e tasse sul carbonio sensate — può essere uno dei modi più efficaci per rendere il turismo fluviale e lacustre più pulito e proteggere i paesaggi che le persone vanno a godersi.

Citazione: XU, X., WU, Q. The diffusion of new energy technology among the water sightseeing transportation industry: an evolutionary game perspective driven by tourists’ low-carbon behavior. Humanit Soc Sci Commun 13, 560 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06880-2

Parole chiave: turismo verde, barche a nuova energia, trasporto turistico, diffusione tecnologica, viaggi a basse emissioni