La diffusion des nouvelles technologies énergétiques dans le secteur du transport touristique fluvial : une perspective de jeu évolutif stimulée par le comportement bas‑carbone des touristes

Pourquoi les bateaux et les touristes comptent pour un avenir plus propre

Les croisières fluviales et les visites de lacs sont souvent présentées comme une immersion dans la nature, pourtant les bateaux qui transportent les touristes brûlent généralement du diesel et laissent une empreinte lourde. Cet article explore un retournement d’espoir : et si les choix des touristes pouvaient pousser les compagnies de bateaux touristiques à adopter des technologies nouvelles et plus propres ? En retraçant comment les touristes « verts » influencent les décisions commerciales au fil du temps, les auteurs montrent quand et comment des bateaux plus propres peuvent s’imposer sur le marché — et quand ils risquent de ne jamais apparaître.

Deux types de touristes, deux types de bateaux

L’étude commence par distinguer deux grandes catégories de voyageurs. Les touristes verts se préoccupent fortement de l’environnement. Ils sont prêts à payer un peu plus, ou à accepter de légers désagréments, en échange d’expériences plus propres — comme des bateaux électriques silencieux qui évitent les fumées et protègent les écosystèmes locaux. Les touristes bruns, en revanche, privilégient surtout le prix et la commodité et sont moins sensibles aux impacts environnementaux. Les opérateurs de bateaux touristiques peuvent aussi choisir entre deux voies : investir dans des navires à nouvelle énergie fonctionnant principalement à l’électricité ou à d’autres sources bas‑carbone, ou s’en tenir aux bateaux traditionnels à combustion qui sont moins coûteux à exploiter à court terme mais plus polluants au total. L’interaction entre ces deux types de touristes et ces deux options technologiques prépare le terrain pour le reste de l’analyse.

Un jeu d’imitation et de profit

Plutôt que de supposer que les entreprises prennent instantanément des décisions parfaites, les auteurs utilisent une approche empruntée à la biologie et à l’économie appelée théorie des jeux évolutive. Dans ce cadre, les entreprises essaient des stratégies, observent leur rentabilité, et imitent progressivement les plus profitables. Tous les fabricants de bateaux sont considérés comme soumis à des règles, coûts et marchés touristiques similaires, de sorte qu’aucune entreprise n’a d’avantage intrinsèque. Si de nombreux touristes sont verts et choisissent de façon constante des bateaux plus propres, les entreprises qui investissent dans la nouvelle technologie gagnent davantage sur le long terme, et leur stratégie se diffuse. Si la majorité des touristes sont bruns et préfèrent des options moins chères et plus polluantes, les bateaux traditionnels restent dominants et la technologie propre ne parvient pas à se développer.

Des points de bascule cachés dans la demande touristique

Le modèle révèle que la part des touristes verts n’est pas un simple facteur parmi d’autres — c’est une variable de point de bascule. Lorsque la proportion de touristes verts est inférieure à un seuil inférieur (environ 40 % dans l’étude de cas), les entreprises ont peu d’incitations à investir dans des navires à nouvelle énergie, de sorte que les bateaux traditionnels continuent de régner sur les voies navigables. Entre ce seuil inférieur et un seuil supérieur (autour de 75 %), les deux technologies peuvent coexister : certaines entreprises deviennent vertes, d’autres non, et la part globale de bateaux propres augmente avec le segment vert du marché. Une fois la part de touristes verts passée au‑dessus du seuil supérieur, la situation s’inverse. Dans cette zone, les entreprises constatent que les bateaux propres sont clairement rentables, et l’industrie bascule progressivement jusqu’à ce que presque tous les bateaux touristiques utilisent des systèmes à nouvelle énergie.

Prix, politiques et le pouvoir de la demande

Au‑delà des préférences des touristes, les auteurs testent comment les prix des billets, les coûts d’exploitation, les taxes et les subventions influencent le système. Rendre les bateaux à nouvelle énergie plus rentables — en augmentant légèrement leur prix de billet, en réduisant leurs coûts ou en accordant des subventions modérées — diminue la part de touristes verts nécessaire pour déclencher une adoption généralisée. Pénaliser les bateaux traditionnels par des taxes carbone plus élevées aide, mais de façon moins spectaculaire. Les simulations numériques suggèrent qu’ajuster finement les prix et les coûts des bateaux propres est plus efficace que de simplement rendre les bateaux polluants plus chers. Dans le même temps, l’étude montre que les entreprises sont très sensibles au profit après le passage à la nouvelle technologie. Si les remises accordées pour récompenser les touristes verts réduisent trop les recettes, ou si les taxes carbone sont largement répercutées sur les passagers, les entreprises peuvent rapidement perdre l’enthousiasme d’investir dans des navires propres.

Ce que cela signifie pour les voyageurs et les décideurs

Pour le grand public, la conclusion principale est à la fois simple et responsabilisante : les choix collectifs des touristes peuvent faire ou défaire la transition vers des bateaux touristiques plus propres. Lorsque seule une petite minorité exige des options bas‑carbone, même des politiques généreuses peinent à faire évoluer l’industrie. Mais une fois qu’une masse critique de voyageurs insiste sur des expériences plus propres et est prête à les soutenir financièrement, le marché peut basculer vers la technologie à nouvelle énergie et y rester. Cela suggère que sensibiliser et encourager les voyageurs à adopter un comportement de touristes verts — en parallèle d’une tarification intelligente, de subventions modérées et de taxes carbone réfléchies — peut être l’un des moyens les plus efficaces pour assainir le tourisme fluvial et protéger les paysages mêmes que les gens viennent apprécier.

Citation: XU, X., WU, Q. The diffusion of new energy technology among the water sightseeing transportation industry: an evolutionary game perspective driven by tourists’ low-carbon behavior. Humanit Soc Sci Commun 13, 560 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06880-2

Mots-clés: tourisme vert, bateaux à nouvelle énergie, transport touristique, diffusion technologique, voyage bas‑carbone