Comportamento decisionale nel rischio nelle destinazioni del turismo del patrimonio basato su esperimenti di eye-tracking a Gulangyu, Cina

Perché le scelte in caso di disastro nelle strade storiche sono importanti

Quando un terremoto o un altro disastro colpisce una destinazione storica molto frequentata, i visitatori devono decidere rapidamente in quale direzione correre. Su isole antiche come Gulangyu in Cina, con vicoli stretti e tortuosi e edifici ornati, quelle scelte possono fare la differenza tra raggiungere la salvezza o perdersi in un labirinto. Questo studio pone una domanda semplice ma cruciale: come scelgono davvero le persone le vie di fuga in luoghi del genere, e come possono le strade e la segnaletica essere progettate per guidarle in modo più sicuro?

Osservare le decisioni attraverso gli occhi

Per indagare, i ricercatori hanno costruito una versione digitale dettagliata degli incroci e dei percorsi di evacuazione di Gulangyu. Hanno mostrato ai partecipanti fotografie di incroci reali e chiesto loro di scegliere passo dopo passo i percorsi di fuga come se si dirigessero verso un rifugio. Mentre le persone prendevano queste decisioni, un eye tracker da desktop registrava dove e per quanto tempo guardavano ogni parte della scena, e sensori monitoravano la frequenza cardiaca e le reazioni della pelle. Un questionario standard misurava il senso dell’orientamento di ciascuno, e un video di un terremoto è stato proiettato prima per aumentare la percezione del rischio e un lieve stress, approssimando una situazione di emergenza tesa.

Cosa conta nelle strade storiche confuse

Il team ha inoltre utilizzato analisi delle immagini moderne per suddividere ogni foto di strada in categorie come edifici, strade, cielo, piante, segnali e altri elementi d’arredo urbano. Questo ha permesso di misurare quanto spazio occupava ciascun elemento nella visuale e di confrontarlo con i movimenti oculari e le scelte di percorso. Tra 34 partecipanti giovani adulti, i percorsi di fuga pianificati su una mappa di solito corrispondevano al percorso teoricamente più breve, tuttavia quasi quattro persone su cinque si sono poi discostate dal piano quando si sono trovate davanti alle vedute reali delle strade. Chi aveva visitato l’isola più spesso, o chi otteneva punteggi più alti nel senso dell’orientamento, completava le scelte più rapidamente, esitava meno e mostrava frequenze cardiache più basse. In altre parole, sia la familiarità sia le capacità naturali di orientamento facilitavano la presa di decisione in un contesto storico confuso.

Come gli occhi cercano la sicurezza

L’eye tracking ha rivelato un ordine chiaro nel modo in cui le persone esploravano visivamente le strade. I partecipanti tendevano a focalizzarsi prima su edifici e segnali per capire dove si trovassero, poi usavano il cielo e la vegetazione per giudicare l’ampiezza e l’ambiente generale, e solo più tardi si concentravano sulla disposizione precisa delle strade. Gli edifici occupavano più della metà della vista tipica e attiravano molte fissazioni, fungendo da forti ancore visive ma aumentando anche lo sforzo mentale quando gli stili erano ripetitivi. I segnali occupavano solo una piccola area dell’immagine ma attiravano una percentuale elevata di click, mostrando il loro ruolo sproporzionato nell’orientare le scelte anche quando sono visivamente piccoli. Il cielo aperto e il verde sembravano calmare le persone e sostenere la ricerca visiva, mentre il disordine come tende o oggetti vari in strada rischiava di distrarre l’attenzione e rallentare le decisioni.

Progettare le strade con le persone al centro

Collegando ciò che le persone vedevano, come reagivano i loro corpi e quali percorsi sceglievano, i ricercatori hanno delineato una ricetta pratica per progettare aree turistiche del patrimonio più sicure. Negli incroci complessi, suggeriscono di semplificare i prospetti degli edifici dove possibile, collocare segnali d’emergenza chiari e ben posizionati all’altezza degli occhi, potare le piante in modo che non ostruiscano le viste chiave ed evitare strutture aggiuntive che affollano la linea di vista. Aperti al cielo più ampi e angoli più puliti possono ridurre l’ansia e aiutare i visitatori a orientarsi più rapidamente. Chiedono inoltre ai residenti, ai gestori dei siti e alle autorità locali di coordinare esercitazioni, strumenti digitali e segnaletica più intelligente affinché sia la popolazione locale sia i turisti siano meglio preparati.

Cosa significa per i visitatori e i luoghi storici

Per il pubblico non specialistico, il messaggio è semplice: in caso di disastro, guardi prima dove il disegno urbano dirige i tuoi occhi. Questo studio mostra che nei quartieri turistici storici edifici ornati, vicoli angusti e segnaletica irregolare possono indurre esitazione o deviazioni, mentre segnali chiari, viste aperte e piantumazioni pensate possono guidare rapidamente verso la sicurezza. Trattando la pianificazione dell’evacuazione come un problema centrato sulle persone e usando eye tracking e analisi delle immagini per vedere la città come la vedono le persone, le destinazioni del patrimonio possono proteggere sia i visitatori sia gli edifici vulnerabili quando la natura scuote il terreno.

Citazione: Du, Y., Li, Y., Yang, M. et al. Risk decision-making behavior in heritage tourism destinations based on eye-tracking experiments in Gulangyu, China. Humanit Soc Sci Commun 13, 734 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06869-x

Parole chiave: turismo del patrimonio, comportamento di evacuazione, eye tracking, rischio di disastro, orientamento