Comportement décisionnel face au risque dans les sites touristiques patrimoniaux basé sur des expériences de suivi oculaire à Gulangyu, Chine

Pourquoi les choix en situation de catastrophe dans les rues historiques comptent

Lorsqu’un tremblement de terre ou une autre catastrophe frappe une destination historique fréquentée, les visiteurs doivent décider rapidement dans quelle direction courir. Sur des îles anciennes comme Gulangyu en Chine, avec des ruelles étroites et sinueuses et des bâtiments ornés, ces choix peuvent faire la différence entre atteindre la sécurité ou se perdre dans un dédale. Cette étude pose une question simple mais essentielle : comment les gens choisissent-ils réellement leurs itinéraires d’évacuation dans de tels lieux, et comment les rues et la signalisation peuvent-elles être conçues pour mieux les guider ?

Observer les décisions par les yeux

Pour explorer cela, les chercheurs ont construit une version numérique détaillée des carrefours et des itinéraires d’évacuation de Gulangyu. Ils ont montré aux participants des photographies d’intersections réelles et leur ont demandé de choisir, étape par étape, des chemins d’évacuation comme s’ils fuyaient vers un abri. Pendant que les personnes faisaient ces choix, un dispositif de suivi oculaire sur poste fixe enregistrait où et combien de temps elles regardaient chaque partie de la scène, et des capteurs surveillaient la fréquence cardiaque et les réponses galvaniques de la peau. Un questionnaire standard mesurait le sens de l’orientation de chaque participant, et une vidéo de tremblement de terre a été diffusée au préalable pour augmenter leur perception du risque et un léger stress, afin d’approcher une situation d’urgence tendue.

Ce qui compte dans les rues historiques déroutantes

L’équipe a également utilisé une analyse d’image moderne pour segmenter chaque photo de rue en catégories telles que bâtiments, voies, ciel, végétation, panneaux et autres éléments d’ameublement urbain. Cela leur a permis de mesurer la part de la vue occupée par chaque élément et de la comparer aux mouvements oculaires et aux choix d’itinéraires. Parmi 34 jeunes adultes participants, les itinéraires d’évacuation planifiés sur la carte correspondaient généralement au chemin théoriquement le plus court, mais près de quatre personnes sur cinq se sont ensuite écartées de leur plan face aux vues réelles de la rue. Ceux qui avaient visité l’île plus souvent, ou qui avaient un meilleur sens de l’orientation, ont terminé plus vite, hésité moins et présenté des fréquences cardiaques plus basses. En d’autres termes, la familiarité et les aptitudes naturelles d’orientation facilitaient la prise de décision dans un contexte historique confus.

Comment les yeux cherchent la sécurité

Le suivi oculaire a révélé un ordre clair dans la manière dont les personnes exploraient visuellement les rues. Les participants tendaient d’abord à se fixer sur les bâtiments et les panneaux pour situer leur position, puis utilisaient le ciel et la végétation pour juger de l’ouverture et de l’environnement général, et ne se concentraient sur la configuration exacte des voies qu’ensuite. Les bâtiments occupaient plus de la moitié de la vue typique et attiraient de nombreux fixations, agissant comme d’importants points d’ancrage visuels mais augmentant aussi l’effort mental lorsque les styles se répétaient. Les panneaux couvraient une très petite portion de l’image mais attiraient une part élevée des fixations, montrant leur rôle disproportionné pour orienter les choix même lorsqu’ils sont visuellement réduits. Un ciel dégagé et de la verdure semblaient calmer les personnes et soutenir la recherche visuelle, tandis que l’encombrement comme des auvents ou divers objets de rue risquait de détourner l’attention et de ralentir les décisions.

Concevoir les rues en pensant aux personnes

En reliant ce que les gens voyaient, leurs réactions corporelles et les chemins qu’ils choisissaient, les chercheurs ont dégagé une recette de conception pratique pour des zones touristiques patrimoniales plus sûres. Aux intersections délicates, ils suggèrent de simplifier les façades lorsque c’est possible, de placer des panneaux d’urgence clairs et bien positionnés au niveau des yeux, de tailler les plantations pour qu’elles ne bloquent pas les vues clés, et d’éviter les structures supplémentaires qui encombrent la ligne de vue. Des ouvertures plus larges sur le ciel et des angles plus dégagés peuvent réduire l’anxiété et aider les visiteurs à s’orienter plus rapidement. Ils appellent également les résidents, les gestionnaires de sites et les autorités locales à coordonner des exercices, des outils numériques et une signalisation plus intelligente afin que locaux et touristes soient mieux préparés.

Ce que cela signifie pour les visiteurs et les lieux historiques

Pour le grand public, le message est simple : en cas de catastrophe, on regarde d’abord là où la configuration de la rue dirige le regard. Cette étude montre que, dans les quartiers touristiques historiques, les bâtiments ornés, les ruelles étroites et une signalisation inégale peuvent pousser les personnes à hésiter ou à faire des détours, tandis que des panneaux clairs, des vues dégagées et un aménagement végétal réfléchi peuvent les guider rapidement vers la sécurité. En envisageant la planification d’évacuation comme un problème centré sur l’humain et en utilisant le suivi oculaire et l’analyse d’images pour voir la ville telle que les gens la perçoivent réellement, les sites patrimoniaux peuvent protéger à la fois les visiteurs et les bâtiments vulnérables lorsque la terre tremble.

Citation: Du, Y., Li, Y., Yang, M. et al. Risk decision-making behavior in heritage tourism destinations based on eye-tracking experiments in Gulangyu, China. Humanit Soc Sci Commun 13, 734 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06869-x

Mots-clés: tourisme patrimonial, comportement d’évacuation, suivi oculaire, risque de catastrophe, orientation