Prevedibile carenza nella domanda globale di cattura del carbonio nel 2030 nonostante le strategie di benchmarking

Perché questo conta per il nostro futuro climatico

Mentre il mondo corre per ridurre le emissioni di gas serra, la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS) viene spesso considerata uno strumento cruciale: può intrappolare anidride carbonica dalle ciminiere o persino dall'aria, immobilizzarla sottoterra o trasformarla in prodotti utili. Questo studio esamina in modo rigoroso come il CCUS si stia effettivamente diffondendo nel mondo, quali paesi guidano o restano indietro, cosa determina il successo e se gli sforzi attuali possono realisticamente contribuire a raggiungere gli obiettivi climatici entro il 2030 e oltre.

Dove si stanno formando i progetti di cattura del carbonio

Gli autori raccolgono dati sui progetti CCUS a livello mondiale dal 2013 al 2024 e riscontrano che la diffusione è cresciuta rapidamente sulla carta ma rimane minima rispetto alle emissioni globali. Nel 2024, 21 paesi avevano progetti operativi che catturavano circa 0,172 miliardi di tonnellate di CO2 all'anno—meno dell'1% delle emissioni annuali. La maggior parte dell'attività reale è concentrata negli Stati Uniti e in Canada, che insieme rappresentano oltre tre quarti della capacità operativa. Questi paesi beneficiano di forti politiche di sostegno, industrie mature e pipeline e siti di stoccaggio condivisi. L'Europa sta costruendo un consistente portafoglio di progetti, mentre molte nazioni in Asia, Medio Oriente e altrove hanno sforzi piccoli e sparsi ancora bloccati nella fase di ricerca o dimostrativa.

Politiche, innovazioni e costi: cosa guida realmente la crescita

Per capire cosa rende alcuni paesi più efficaci, lo studio usa l'apprendimento automatico per districare i ruoli di tre forze principali: politica pubblica, innovazione tecnologica e costi. Tra i paesi, politica e tecnologia insieme spiegano la maggior parte delle differenze nella scala della cattura, con i costi che giocano un ruolo minore ma comunque importante. Segnali politici forti e persistenti—come crediti d'imposta in Nord America o piani cluster nel Regno Unito—sono particolarmente potenti nelle fasi iniziali del dispiegamento, anche quando i costi sono elevati. I brevetti e altri indicatori di capacità tecnologica sono anch'essi strettamente legati a volumi di cattura maggiori, sottolineando che un sistema di innovazione sano è essenziale per far sì che il CCUS superi la fase dei progetti pilota.

Progressi disomogenei e un divario in ampliamento

Il quadro globale è segnato da nette disuguaglianze. Pochi "primi attuatori" corrono avanti mentre la maggior parte dei paesi resta ai margini, uno schema che gli autori paragonano a un Effetto Matteo del tipo "i ricchi diventano più ricchi". Usando il coefficiente di Gini—una misura standard della disuguaglianza—riscontrano che lo squilibrio nella capacità di cattura tra paesi è rimasto estremamente elevato, tra 0,70 e 0,84, e si è aggravato dal 2020. Le politiche si stanno diffondendo gradualmente, con più nazioni che adottano misure di sostegno, ma il know‑how tecnologico e la capacità operativa reale restano altamente concentrati. Molti paesi a bassa capacità dipendono da competenze importate, hanno istituzioni deboli e mancano di pipeline, siti di stoccaggio e risorse finanziarie, il che rende difficile per i progetti andare oltre studi e sperimentazioni.

E se tutti migliorassero contemporaneamente?

I ricercatori esplorano poi scenari ipotetici usando controfattuali. Simulano come potrebbe crescere la cattura globale se i paesi eguagliassero i migliori miglioramenti osservati nella forza delle politiche, nel progresso tecnologico e nella riduzione dei costi. I miglioramenti tecnologici offrono il maggiore impulso, mentre gli aggiornamenti delle politiche e la cattura a costi inferiori aggiungono guadagni minori ma significativi, specialmente nei paesi che attualmente hanno poca capacità. Combinando tutte e tre le leve si potrebbe aumentare la cattura globale di circa il 22,7% rispetto a quanto avverrebbe altrimenti e raddoppiare la capacità fino a circa 1 miliardo di tonnellate all'anno entro il 2030. Tuttavia, anche in questa combinazione ottimista, rimane un divario di circa un terzo rispetto ai 1,67 miliardi di tonnellate all'anno che le roadmap energetiche internazionali indicano come necessari entro allora.

Cosa significa per il percorso futuro

Per i non specialisti, la conclusione è semplice ma sobria. Il CCUS sta crescendo e la giusta combinazione di politiche, innovazione e riduzione dei costi può accelerarlo significativamente—soprattutto nei paesi che stanno appena iniziando. Ma la traiettoria odierna del "business as improved" è ancora molto al di sotto di quanto richiedono gli obiettivi climatici. Colmare quel divario richiederà più di progetti pilota sparsi e incentivi nazionali; serviranno una governance internazionale coordinata, strumenti finanziari più forti, infrastrutture condivise tra paesi e sforzi deliberati per diffondere tecnologia e know‑how verso i paesi che oggi rischiano di rimanere indietro.

Citazione: Yang, L., Qiu, M., Huang, S. et al. Anticipating a potential deficit in global carbon capture demand in 2030 despite benchmarking strategies. npj Environ. Soc. Sci. 1, 1 (2026). https://doi.org/10.1038/s44432-025-00002-0

Parole chiave: cattura del carbonio, implementazione CCUS, politiche climatiche, tecnologie per l'energia pulita, disuguaglianza globale