Anticipando un posible déficit en la demanda global de captura de carbono en 2030 pese a las estrategias de referencia

Por qué esto importa para nuestro futuro climático

Mientras el mundo se apresura a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) se presenta a menudo como una herramienta crucial: puede atrapar dióxido de carbono de las chimeneas o incluso del aire, encerrarlo bajo tierra o convertirlo en productos útiles. Este estudio examina con rigor cómo se está desplegando realmente la CCUS en todo el mundo, qué países lideran o se quedan atrás, qué impulsa el éxito y si los esfuerzos actuales pueden, de forma realista, ayudar a cumplir los objetivos climáticos para 2030 y más allá.

Dónde se están formando los proyectos de captura de carbono

Los autores compilan datos sobre proyectos de CCUS a nivel mundial entre 2013 y 2024 y hallan que el despliegue ha crecido rápidamente sobre el papel, pero sigue siendo ínfimo en comparación con las emisiones globales. Para 2024, 21 países tenían proyectos operativos que captaban alrededor de 0,172 mil millones de toneladas de CO2 por año—menos del 1% de las emisiones anuales. La mayor parte de la actividad real está concentrada en Estados Unidos y Canadá, que juntos representan más de tres cuartas partes de la capacidad operativa. Estos países se benefician de un fuerte apoyo político, industrias maduras y redes compartidas de tuberías y sitios de almacenamiento. Europa está construyendo una canalización de proyectos sustancial, mientras que muchas naciones en Asia, Oriente Medio y otras regiones solo cuentan con esfuerzos pequeños y dispersos que aún están en fase de investigación o demostración.

Políticas, inventos y costos: qué impulsa realmente el crecimiento

Para entender qué hace que algunos países tengan más éxito, el estudio usa aprendizaje automático para desenredar los roles de tres fuerzas principales: la política pública, la innovación tecnológica y el coste. Entre naciones, la política y la tecnología en conjunto explican la mayor parte de las diferencias en la escala de captura, mientras que el coste juega un papel menor pero aún importante. Señales políticas fuertes y sostenidas —como créditos fiscales en Norteamérica o planes de clúster en el Reino Unido— son especialmente poderosas durante el despliegue inicial, incluso cuando los costes son elevados. Las patentes y otros indicadores de capacidad tecnológica también se asocian estrechamente con volúmenes de captura mayores, lo que subraya que un sistema de innovación saludable es esencial para que la CCUS supere la fase de plantas piloto.

Progreso desigual y una brecha que se ensancha

El panorama global está marcado por una desigualdad notable. Unos pocos “primeros en actuar” corren por delante mientras la mayoría de países permanecen al margen, un patrón que los autores comparan con un efecto Mateo de “los ricos se hacen más ricos”. Usando el coeficiente de Gini—una medida estándar de desigualdad—encuentran que el desequilibrio en la capacidad de captura entre países se ha mantenido extremadamente alto, entre 0,70 y 0,84, y se ha agravado desde 2020. Las políticas se están extendiendo gradualmente, con más naciones adoptando medidas de apoyo, pero el conocimiento tecnológico y la capacidad operativa real siguen altamente concentrados. Muchos países con baja capacidad dependen del conocimiento importado, tienen instituciones débiles y carecen de tuberías, sitios de almacenamiento y financiación, lo que dificulta que los proyectos pasen de estudios y ensayos a operación real.

¿Y si todos mejoraran al mismo tiempo?

Los investigadores exploran a continuación futuros hipotéticos usando escenarios contrafactuales. Simulan cómo podría crecer la captura global si los países igualaran las mejores mejoras observadas en la fortaleza de las políticas, el progreso tecnológico y las reducciones de costes. Las mejoras tecnológicas generan el mayor impulso, mientras que las mejoras políticas y la reducción del coste de captura aportan incrementos menores pero significativos, especialmente en países que actualmente tienen poca capacidad. Combinar las tres palancas podría aumentar la captura global en aproximadamente un 22,7% por encima de lo que ocurriría de otro modo y duplicar la capacidad hasta cerca de 1.000 millones de toneladas por año para 2030. Aun así, incluso en esta mezcla optimista, queda una brecha de alrededor de un tercio frente a las 1.670 millones de toneladas por año que indican las hojas de ruta energéticas internacionales como necesarias para entonces.

Qué significa esto para el camino por delante

Para quienes no son especialistas, la conclusión es sencilla pero aleccionadora. La CCUS está creciendo y la combinación adecuada de políticas, innovación y reducción de costes puede acelerarla de manera significativa—especialmente en países que apenas están comenzando. Pero la trayectoria actual de “negocios mejorados” queda muy por debajo de lo que exigen los objetivos climáticos. Cerrar esa brecha exigirá más que plantas piloto dispersas y estímulos nacionales; requerirá gobernanza internacional coordinada, herramientas financieras más sólidas, infraestructura compartida transfronteriza y esfuerzos deliberados para difundir tecnología y conocimientos a los países que corren el riesgo de quedarse atrás.

Cita: Yang, L., Qiu, M., Huang, S. et al. Anticipating a potential deficit in global carbon capture demand in 2030 despite benchmarking strategies. npj Environ. Soc. Sci. 1, 1 (2026). https://doi.org/10.1038/s44432-025-00002-0

Palabras clave: captura de carbono, despliegue de CCUS, política climática, tecnología de energía limpia, desigualdad global