Impatto dello sviluppo urbano inclusivo della natura sul benessere e sulla percezione di equità

Perché la natura in città non è uguale per tutti

Man mano che le città nel mondo aggiungono parchi, alberi e zone umide per diventare più verdi e vivibili, può sembrare naturale pensare che tutti ne traggano vantaggio allo stesso modo. Questo studio esamina da vicino un nuovo quartiere di Harbin, in Cina, per porre una domanda semplice ma spesso trascurata: quando terreni agricoli diventano città verdi, chi si sente avvantaggiato, chi si sente escluso e perché emerge questo divario?

Una nuova città costruita attorno all'acqua e agli alberi

I ricercatori si concentrano su Qunli New Town, un grande sviluppo alla periferia di Harbin progettato fin dall'inizio per intrecciare la natura con le strade e gli edifici. Le zone umide sono state ripristinate per gestire le inondazioni, le sponde dei fiumi sono state piantumate e corridoi verdi sono stati inseriti tra i blocchi residenziali. Il monitoraggio ha mostrato un aumento di uccelli, pesci e altra fauna, e un miglioramento della qualità dell'acqua e dell'aria. Sulla carta, Qunli è un modello di come far crescere una città ripristinando ecosistemi degradati, eppure la storia umana all'interno di questo nuovo paesaggio si è rivelata più complessa.

Ascoltare i residenti, vecchi e nuovi

Per comprendere quella storia, il team ha prima condotto interviste approfondite con 42 residenti e poi ha sondato più di mille persone che vivono a Qunli. Alcuni erano cresciuti nei villaggi e nelle campagne che un tempo occupavano l'area, mentre altri si erano trasferiti più tardi da altre zone urbane. Ai residenti è stato chiesto come la loro vita, la loro felicità e il senso di equità erano cambiati rispetto al periodo precedente alla costruzione della nuova città. Le domande riguardavano lavoro, reddito, abitazione, servizi pubblici, uso quotidiano degli spazi verdi e sensazioni personali su bellezza, appartenenza e giustizia.

Guadagni e perdite di felicità in un luogo più verde

La maggior parte dei residenti di lunga data ha convenuto che molti aspetti pratici della vita erano migliorati: ora avevano appartamenti con riscaldamento e ascensori, negozi vicini, scuole migliori e cure mediche migliorate. Tuttavia, questi vantaggi non sempre si sono tradotti in maggiore felicità. Il sondaggio ha mostrato che le persone che ritenevano migliorati lavoro e reddito avevano più probabilità di dichiararsi più felici. Chi trascorreva più tempo a socializzare negli spazi verdi locali e chi trovava i nuovi paesaggi più belli tendeva anch'egli a sentirsi più felice. Al contrario, gli ex agricoltori erano molto più propensi a dire che la loro felicità era diminuita dall'urbanizzazione, anche quando vivevano in abitazioni migliori, suggerendo che la perdita del lavoro familiare e delle modalità di utilizzo della terra comportava un forte costo emotivo.

Perché l'equità appare diversa a occhi diversi

Lo studio evidenzia una netta divisione tra percezioni di equità economica ed equità ecologica. I residenti originari spesso giudicavano la trasformazione dal punto di vista economico come equa. Confrontando la loro vita urbana attuale con le precedenti condizioni rurali, apprezzavano la casa sicura, i servizi moderni e i nuovi lavori, anche se talvolta instabili o poco retribuiti. I nuovi arrivati, giunti da quartieri più sviluppati, erano meno impressionati da questi cambiamenti, avendo uno standard di partenza più alto. Per quanto riguarda la natura e gli spazi verdi, il quadro si invertiva. I residenti originari percepivano i cambiamenti ecologici come meno equi rispetto ai nuovi arrivati, perché avevano perso l'accesso aperto a campi, stagni e zone umide dove un tempo coltivavano, pescavano o raccoglievano cibi selvatici. Recinzioni, pattugliamenti e regole a tutela della fauna ora bloccavano pratiche centrali per la loro cultura e la vita quotidiana, mentre alcune delle aree verdi più attraenti erano racchiuse all'interno di complessi residenziali privati.

Lezioni per città verdi più eque

Gli autori concludono che rendere le città più verdi non è sufficiente di per sé per garantire che tutti prosperino. A Qunli, i miglioramenti ecologici e il ripristino della fauna sono andati di pari passo con perdite culturali e sentimenti di esclusione per molti residenti originari, pur nel contempo apprezzando case e servizi migliori. Perché lo sviluppo urbano inclusivo della natura sia al tempo stesso ambientalmente e socialmente riuscito, i pianificatori devono guardare oltre le medie e chiedersi come i diversi gruppi vivono il cambiamento. Ciò significa coinvolgere i residenti di lunga data nella progettazione dei parchi, mantenere gli spazi verdi realmente pubblici e valutare i nuovi progetti naturali rispetto al valore dei paesaggi tradizionali e dei mezzi di sussistenza che sostituiscono.

Citazione: Gao, S., Zhang, W., zu Ermgassen, S.O.S.E. et al. Impacts of nature-inclusive urban development on well-being and fairness perceptions. Nat Cities 3, 416–427 (2026). https://doi.org/10.1038/s44284-026-00425-z

Parole chiave: natura urbana, gentrificazione verde, benessere, equità ecologica, città cinesi