Impactos del desarrollo urbano inclusivo con la naturaleza en el bienestar y las percepciones de equidad

Por qué la naturaleza urbana no es la misma para todos

A medida que las ciudades de todo el mundo incorporan parques, árboles y humedales para volverse más verdes y habitables, puede ser fácil suponer que todos se benefician de la misma manera. Este estudio examina de cerca un nuevo distrito en Harbin, China, para plantear una pregunta simple pero a menudo pasada por alto: cuando las tierras agrícolas se convierten en una ciudad verde, ¿quién sale beneficiado, quién se siente excluido y por qué surge esa brecha?

Una nueva ciudad construida en torno al agua y los árboles

Los investigadores se centran en Qunli New Town, un gran desarrollo en la periferia de Harbin planeado desde el principio para entretejer la naturaleza entre sus calles y edificios. Se restauraron humedales para gestionar inundaciones, se plantaron riberas y se trazaron corredores verdes entre los bloques de viviendas. El monitoreo mostró que las aves, los peces y otra fauna se volvieron más abundantes, y que mejoraron la calidad del agua y del aire. Sobre el papel, Qunli es un modelo de cómo hacer crecer una ciudad mientras se restauran ecosistemas dañados, pero la historia humana dentro de este nuevo paisaje resultó ser más compleja.

Escuchando a residentes antiguos y nuevos

Para entender esa historia, el equipo realizó primero entrevistas en profundidad con 42 residentes y luego encuestó a más de mil personas que vivían en Qunli. Algunas habían crecido en las aldeas y granjas que antes ocupaban el sitio, mientras que otras se mudaron más tarde desde otras áreas urbanas. A los residentes se les preguntó cómo habían cambiado sus vidas, su felicidad y su sentido de equidad en comparación con el tiempo anterior a la construcción del nuevo poblado. Las preguntas abarcaban trabajo, ingresos, vivienda, servicios públicos, uso cotidiano de los espacios verdes y sentimientos personales sobre belleza, pertenencia y justicia.

Ganancias y pérdidas de felicidad en un lugar más verde

La mayoría de los residentes de larga duración coincidieron en que muchos aspectos prácticos de la vida habían mejorado: ahora contaban con apartamentos con calefacción y ascensores, tiendas cercanas, mejores escuelas y atención médica mejorada. Sin embargo, estas mejoras no siempre se tradujeron en mayor felicidad. La encuesta mostró que las personas que sentían que su trabajo y sus ingresos habían mejorado eran más propensas a declarar sentirse más felices. Aquellos que pasaban más tiempo socializando en los espacios verdes locales y que encontraban los nuevos paisajes más hermosos también tendían a sentirse más felices. En contraste, los antiguos agricultores tenían muchas más probabilidades de decir que su felicidad había disminuido desde la urbanización, incluso cuando vivían en viviendas mejores, lo que sugiere que perder trabajos familiares y formas de uso de la tierra acarrea un coste emocional fuerte.

Por qué la equidad se ve diferente según los ojos

El estudio destaca una división llamativa entre las percepciones de la equidad económica y la equidad ecológica. Los residentes originales con frecuencia juzgaban como justa la transformación en su vertiente económica. Al comparar sus vidas urbanas actuales con sus condiciones rurales previas, valoraban la vivienda segura, los servicios modernos y los nuevos empleos, aun cuando esos empleos fueran a veces inestables o peor remunerados. Los recién llegados, que provenían de distritos más desarrollados, quedaron menos impresionados por esos cambios, pues partían de una base más alta. En lo relativo a la naturaleza y los espacios verdes, el patrón se invierte. Los residentes originales sintieron que los cambios ecológicos eran menos justos que los recién llegados, porque habían perdido el acceso abierto a campos, estanques y humedales donde antes cultivaban, pescaban o recolectaban alimentos silvestres. Vallas, patrullas y normativas para proteger la fauna ahora bloqueaban prácticas que eran centrales para su cultura y vida diaria, mientras que algunas de las áreas verdes más atractivas quedaron cerradas dentro de complejos de vivienda privados.

Lecciones para ciudades verdes más justas

Los autores concluyen que volver las ciudades más verdes por sí solo no basta para garantizar que todos prosperen. En Qunli, las mejoras ecológicas y la restauración de la fauna fueron de la mano con pérdidas culturales y sentimientos de exclusión para muchos residentes originales, aunque estos apreciaran la mejor vivienda y los servicios. Para que el desarrollo urbano inclusivo con la naturaleza sea exitoso tanto ambiental como socialmente, los planificadores deben mirar más allá de los promedios y preguntar cómo diferentes grupos experimentan el cambio. Eso implica involucrar a los residentes de larga data en el diseño de los parques, mantener los espacios verdes verdaderamente públicos y sopesar los nuevos proyectos de naturaleza frente al valor de los paisajes y medios de vida tradicionales que reemplazan.

Cita: Gao, S., Zhang, W., zu Ermgassen, S.O.S.E. et al. Impacts of nature-inclusive urban development on well-being and fairness perceptions. Nat Cities 3, 416–427 (2026). https://doi.org/10.1038/s44284-026-00425-z

Palabras clave: naturaleza urbana, gentrificación verde, bienestar, equidad ecológica, ciudades de China