Confronto e fattori di rischio per embolia polmonare precoce e tardiva in pazienti dopo chirurgia oncologica maggiore

Perché è importante per chi affronta una chirurgia oncologica

L’embolia polmonare è un coagulo di sangue che si muove verso i polmoni e può mettere in pericolo la vita. Le persone con cancro che necessitano di un intervento maggiore presentano un rischio più alto di questa complicanza. Questo studio pone una domanda pratica rilevante per pazienti, familiari e clinici: i coaguli che compaiono subito dopo l’operazione sono diversi da quelli che si manifestano più tardi, e possiamo identificare chi è più a rischio in ciascun caso?

Coaguli nei polmoni dopo la chirurgia oncologica

L’embolia polmonare si verifica quando un coagulo ostruisce il flusso sanguigno nei vasi polmonari. È una delle emergenze cardiovascolari più comuni e rappresenta una causa importante di decesso in ospedale. Il cancro di per sé aumenta la tendenza alla coagulazione, e gli interventi maggiori aggiungono ulteriore stress tramite danno tissutale, lunghe durate operatorie, variazioni della pressione sanguigna e periodi di immobilità postoperatoria. Tuttavia, finora pochi studi hanno distinto i coaguli che insorgono nei primi giorni dopo l’intervento da quelli che compaiono più tardi durante la degenza.

Come i ricercatori hanno studiato coaguli precoci e tardivi

Il team ha esaminato le cartelle di oltre 45.000 persone con cancro sottoposte a chirurgia maggiore del torace, dell’addome o del bacino in un grande ospedale oncologico in Cina tra il 2016 e il 2022. Ottantadue pazienti hanno sviluppato un’embolia polmonare confermata con imaging. I ricercatori hanno classificato come precoci i coaguli riscontrati entro tre giorni dall’intervento e come tardivi quelli diagnosticati dopo i tre giorni, basandosi su schemi osservati negli studi su pazienti trauma. Per ogni paziente con coagulo hanno selezionato due controlli simili per età e tipo di cancro che avevano subito l’intervento ma non avevano sviluppato trombosi. Hanno quindi confrontato molte caratteristiche, tra cui la corporatura, la pressione durante l’operazione, la perdita di sangue, le infezioni e gli esami di laboratorio pre e postoperatori.

Cosa differiva tra gli eventi precoci e tardivi

Tra gli 82 pazienti con coaguli, 36 hanno avuto eventi precoci e 46 eventi tardivi. Complessivamente, caratteristiche di base come età, sesso e stadio del cancro erano simili tra i due gruppi. Tuttavia, chi ha sviluppato coaguli tardivi era più spesso sottoposto a chirurgia open invece che minimamente invasiva, aveva perdite di sangue maggiori, richiedeva trasfusioni e sviluppava infezioni gravi dopo l’operazione. Attraverso metodi statistici per controllare i fattori sovrapposti, i ricercatori hanno rilevato che i coaguli precoci erano associati in modo più marcato a un indice di massa corporea più elevato, a periodi prolungati di bassa pressione durante l’intervento e a livelli più alti di un esame ematico chiamato D-dimero nelle prime fasi dopo l’operazione. I coaguli tardivi, invece, erano collegati principalmente a infezioni gravi postoperatorie e anch’essi a livelli elevati di D-dimero.

Indizi dagli esami del sangue e dalla pressione arteriosa

Il D-dimero è un frammento prodotto quando l’organismo scompone un coagulo. Valori elevati segnalano che la coagulazione e la lisi del coagulo sono attive da qualche parte nel corpo, seppure non necessariamente nei polmoni. In questo studio, livelli più alti di D-dimero dopo l’intervento erano associati sia alle embolie polmonari precoci sia a quelle tardive, rendendolo un potenziale segnale di allarme precoce nei pazienti oncologici appena operati. La bassa pressione durante l’intervento è risultato un altro segnale chiave per i coaguli comparsi nei primi tre giorni. Gli autori suggeriscono che lunghi periodi di ridotto flusso ematico possano danneggiare le pareti vascolari, rallentare la circolazione e favorire la formazione di coaguli anche prima che i pazienti abbiano accumulato molto tempo a letto.

Cosa significa per i pazienti e i team di cura

Lo studio suggerisce che embolie polmonari precoci e tardive dopo chirurgia oncologica maggiore possano avere cause parzialmente diverse. Il sovrappeso, lunghi episodi di ipotensione in sala operatoria e i primi picchi di D-dimero indicano rischio nei primi giorni. Più avanti durante la degenza, le infezioni gravi e livelli persistenti elevati di D-dimero diventano segnali di allarme più rilevanti. Pur essendo uno studio condotto in un singolo ospedale e non risolvendo tutte le questioni, il messaggio semplice per i lettori non specialisti è questo: un attento controllo della pressione durante l’intervento, la rapida individuazione e il trattamento delle infezioni e la prevenzione precoce dei coaguli nei pazienti ad alto rischio potrebbero contribuire a ridurre il pericolo di embolia polmonare dopo la chirurgia oncologica.

Citazione: Li, Y., Zhao, L., Zhao, Q. et al. Comparison of and risk factors for early and late pulmonary embolism in patients after major cancer surgery. Sci Rep 16, 15884 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47115-3

Parole chiave: embolia polmonare, chirurgia oncologica, coaguli di sangue, complicanze postoperatorie, D-dimero