Comparación y factores de riesgo de embolia pulmonar temprana y tardía en pacientes tras cirugía mayor por cáncer

Por qué esto importa para las personas que afrontan una cirugía por cáncer

La embolia pulmonar es un coágulo sanguíneo que viaja hasta los pulmones y puede poner en peligro la vida. Las personas con cáncer que necesitan cirugía mayor afrontan una probabilidad mayor de sufrir esta complicación. Este estudio plantea una pregunta práctica que interesa a pacientes, familias y clínicos por igual: ¿los coágulos que aparecen poco después de la cirugía son distintos de los que aparecen más tarde, y podemos identificar quién corre más riesgo en cada caso?

Coágulos en los pulmones tras la cirugía por cáncer

La embolia pulmonar ocurre cuando un coágulo bloquea el flujo sanguíneo en los vasos de los pulmones. Es una de las emergencias cardiovasculares más frecuentes tras infarto y accidente cerebrovascular, y constituye una causa importante de muerte en el hospital. El propio cáncer hace que la sangre tienda más a coagularse, y las operaciones mayores añaden estrés por la lesión tisular, largas horas en el quirófano, cambios en la presión arterial y el reposo en cama posterior. Sin embargo, hasta ahora pocos estudios han separado los coágulos que suceden en los primeros días tras la cirugía de los que surgen más adelante durante la estancia hospitalaria.

Cómo estudiaron los investigadores los coágulos tempranos y tardíos

El equipo revisó las historias clínicas de más de 45.000 personas con cáncer que se sometieron a cirugía mayor de tórax, abdomen o pelvis en un gran hospital oncológico de China entre 2016 y 2022. Ochenta y dos pacientes desarrollaron embolia pulmonar confirmada por imagen. Los investigadores etiquetaron como tempranos los coágulos encontrados dentro de los tres días posteriores a la cirugía y como tardíos los detectados después de los tres días, basándose en patrones observados en estudios de pacientes traumatizados. Para cada paciente con un coágulo, seleccionaron dos pacientes similares de la misma edad y tipo de cáncer que habían sido operados pero no desarrollaron coágulos. Luego compararon muchas variables, incluyendo tamaño corporal, presión arterial durante la cirugía, pérdida de sangre, infecciones y análisis de laboratorio antes y después de la operación.

Qué diferencias hubo entre los eventos tempranos y tardíos

De los 82 pacientes con coágulos, 36 tuvieron eventos tempranos y 46 eventos tardíos. En términos generales, rasgos básicos como la edad, el sexo y la etapa del cáncer fueron similares entre ambos grupos. Pero las personas con coágulos tardíos tenían más probabilidades de haber sido sometidas a cirugía abierta en lugar de mínimamente invasiva, de haber perdido más sangre, de haber necesitado transfusiones y de desarrollar infecciones graves tras la operación. Cuando los investigadores utilizaron métodos estadísticos para analizar factores solapados, hallaron que los coágulos tempranos se asociaron de forma más fuerte con un índice de masa corporal más alto, períodos más prolongados de hipotensión durante la cirugía y niveles elevados de una prueba sanguínea llamada D-dímero poco después de la operación. En contraste, los coágulos tardíos se vincularon a infecciones graves postoperatorias y también a niveles altos de D-dímero.

Pistas de los análisis de sangre y la presión arterial

El D-dímero es un fragmento producido cuando el organismo descompone un coágulo. Los niveles altos indican que la coagulación y la lisis de coágulos están activas en alguna parte del cuerpo, aunque no siempre en los pulmones. En este estudio, niveles más altos de D-dímero después de la cirugía se asociaron tanto con embolias pulmonares tempranas como tardías, lo que lo convierte en un posible signo de alerta precoz en pacientes con cáncer recién operados. La hipotensión durante la cirugía fue otra señal clave para los coágulos que aparecieron en los primeros tres días. Los autores sugieren que periodos largos de flujo sanguíneo reducido pueden dañar las paredes vasculares, enlentecer la circulación y favorecer la formación de coágulos incluso antes de que los pacientes pasen mucho tiempo en cama.

Qué significa esto para pacientes y equipos de atención

El estudio sugiere que los coágulos pulmonares tempranos y tardíos tras una cirugía mayor por cáncer pueden surgir por razones algo distintas. El exceso de peso corporal, largos episodios de presión arterial baja en el quirófano y aumentos tempranos de D-dímero apuntan a riesgo en los primeros días. Más adelante en la estancia, las infecciones graves y niveles persistentemente altos de D-dímero se convierten en señales de alarma más importantes. Aunque el trabajo se realizó en un solo hospital y no puede responder todas las preguntas, respalda un mensaje sencillo para lectores no especializados: monitorizar con cuidado la presión arterial durante la cirugía, detectar y tratar con rapidez las infecciones y prevenir precozmente la formación de coágulos en pacientes de alto riesgo podría ayudar a reducir el peligro de embolia pulmonar tras la cirugía por cáncer.

Cita: Li, Y., Zhao, L., Zhao, Q. et al. Comparison of and risk factors for early and late pulmonary embolism in patients after major cancer surgery. Sci Rep 16, 15884 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47115-3

Palabras clave: embolia pulmonar, cirugía por cáncer, coágulos sanguíneos, complicaciones postoperatorias, D-dímero