La procrastinazione dell’andare a letto come collegamento mancante tra cronotipo e insonnia

Perché rimandare l’ora di andare a letto è importante

Molte persone si promettono di andare a dormire prima, per poi continuare a scorrere il telefono, guardare serie o lavorare fino a tardi. Questo studio pone una domanda semplice ma rilevante: questa abitudine di ritardare l’andare a letto è il collegamento mancante tra essere un “gufo serale” e avere difficoltà con l’insonnia? Analizzando le abitudini di sonno quotidiane in un ampio gruppo di adulti, la ricerca aiuta a spiegare perché alcune persone siano particolarmente vulnerabili ai problemi di sonno — e quali cambiamenti comportamentali potrebbero essere utili.

Cronometri interni diversi, rischi di sonno diversi

Ognuno di noi ha un momento della giornata in cui si sente più vigile. Alcune persone sono “diurne”, si svegliano naturalmente presto e rendono meglio al mattino, mentre i “serali” si sentono più energici più tardi e preferiscono andare a letto e alzarsi tardi. Quando le esigenze sociali come scuola o lavoro non corrispondono a questo orologio interno, il sonno può risentirne facilmente. Studi precedenti hanno già mostrato che i tipi serali riportano più spesso problemi di sonno. Questo articolo si basa su quel lavoro chiedendo se una certa abitudine — spostare l’ora di andare a letto senza una buona ragione — possa spiegare perché i gufi serali hanno un rischio maggiore di insonnia.

Rimanere svegli di proposito

Lo studio si è concentrato sulla “procrastinazione dell’andare a letto”, cioè il ritardare volutamente il momento di coricarsi rispetto a quanto pianificato, pur non essendoci impedimenti esterni. Non si tratta semplicemente di restare svegli per un turno di lavoro o per responsabilità familiari; è scegliere di fare ancora un episodio, un livello in più, o scorrere ancora i social sapendo che il giorno dopo sarà più difficile. Ricerche precedenti hanno collegato questo comportamento all’autocontrollo, alla motivazione e all’attrattiva delle attività piacevoli, e hanno rilevato che i tipi serali tendono a procrastinare l’ora di andare a letto più dei tipi mattinieri. Questo studio ha verificato se quel ritardo nell’andare a letto possa essere la via principale dal cronotipo serale all’insonnia.

Cosa hanno fatto i ricercatori

Seicentosettantuno adulti hanno completato un sondaggio online. Hanno risposto a domande sul loro cronotipo (quanto spiccano verso la mattinata o la serata), con quale frequenza ritardano l’ora di andare a letto e sui sintomi di insonnia, come difficoltà ad addormentarsi, risvegli notturni e malessere o sonnolenza diurna. Sono stati poi impiegati modelli statistici per vedere come questi tre elementi si collegano: essere più notturni porta a più procrastinazione dell’andare a letto, che a sua volta porta a più sintomi di insonnia, anche tenendo conto dell’età e del sesso?

Come il ritardare il sonno collega i gufi all’insonnia

I risultati hanno mostrato una catena chiara. Le persone con una preferenza più marcata per la sera erano più propense a posticipare l’ora in cui avevano intenzione di coricarsi. Chi procrastinava il momento di andare a letto riportava più sintomi di insonnia e un peggior funzionamento diurno. L’essere serale era direttamente correlato all’insonnia, ma quel legame era relativamente piccolo. Quando la procrastinazione dell’andare a letto è stata aggiunta all’analisi, ha spiegato una porzione sostanziale della connessione tra seralità e insonnia, il che significa che parte — ma non tutta — della maggior incidenza di problemi di sonno nei gufi sembra derivare dal fatto che posticipano il momento di coricarsi e riducono così la durata del sonno.

Perché continuiamo a dire “solo un episodio in più”

La discussione suggerisce che la procrastinazione dell’andare a letto non riguarda l’avversione per il sonno in sé. La maggior parte delle persone apprezza il sonno; la difficoltà è interrompere attività piacevoli o significative. Per i tipi serali questo può essere ancora più difficile. Tendono a sentirsi più vigili e alla ricerca di ricompense di notte, e le tentazioni moderne — schermi luminosi, giochi, video e social media — rendono facile scambiare il riposo con la stimolazione. Col tempo questo schema accorcia il sonno, aumenta la tensione pre-sonno e può spingere le persone verso un’insonnia persistente. Lo studio osserva anche che alcuni potrebbero usare le ore notturne come tempo libero di “vendetta” quando le giornate sono troppo programmate, il che può incoraggiare ulteriormente il rinviare l’andare a letto.

Cosa significa per un sonno migliore

Per un lettore generale, la conclusione principale è che riconoscere di essere un gufo serale è solo una parte della storia. Il modo in cui gestisci le tue serate — specialmente la tentazione di restare sveglio senza una vera ragione — gioca un ruolo importante nel determinare se finirai per avere insonnia. L’autore suggerisce che i trattamenti per l’insonnia dovrebbero prestare maggiore attenzione sia al cronotipo sia alla procrastinazione del momento di coricarsi, insegnando alle persone a rispettare il proprio orologio interno riducendo l’abitudine di allungare la serata con schermi e altre attività coinvolgenti. Pur essendo basato su autovalutazioni e non potendo provare causalità, lo studio offre un messaggio pratico: proteggere il sonno può iniziare non solo da che ora devi svegliarti, ma dall’imparare a fermarsi, disconnettersi e andare a letto quando ti eri proposto.

Citazione: Mojsa-Kaja, J. Bedtime procrastination as the missing link between chronotype and insomnia. Sci Rep 16, 12631 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41294-9

Parole chiave: insonnia, cronotipo, procrastinazione dell’andare a letto, abitudini del sonno, gufo serale