La postergación de la hora de dormir como el eslabón perdido entre el cronotipo y el insomnio

Por qué importa retrasar la hora de dormir

Muchas personas se prometen acostarse antes, pero terminan desplazándose, viendo series o trabajando hasta altas horas de la noche. Este estudio plantea una pregunta simple pero relevante: ¿es este hábito de retrasar la hora de dormir el eslabón perdido entre ser un “búho nocturno” y tener problemas de insomnio? Al examinar los hábitos de sueño cotidianos en un gran grupo de adultos, la investigación ayuda a explicar por qué algunas personas son especialmente vulnerables al mal sueño—y qué tipos de cambios de conducta podrían ayudar.

Diferentes relojes internos, distintos riesgos de sueño

Cada persona tiene una hora del día preferida en la que se siente más alerta. Algunas son “tipos matutinos”, que naturalmente se despiertan y rinden mejor temprano, mientras que los “tipos vespertinos” se sienten más enérgicos más tarde y prefieren acostarse y levantarse tarde. Cuando las exigencias sociales como la escuela o el trabajo no encajan con ese reloj interno, el sueño puede resentirse fácilmente. Estudios anteriores ya mostraron que los tipos vespertinos reportan problemas de sueño con más frecuencia. Este artículo se apoya en ese trabajo al preguntar si un hábito particular—empujar la hora de acostarse más tarde sin una razón de peso—ayuda a explicar por qué los búhos nocturnos tienen mayor riesgo de insomnio.

Quedarse despierto a propósito

El estudio se centró en la “procrastinación de la hora de dormir”, que significa acostarse deliberadamente más tarde de lo planeado aunque no exista un impedimento externo. No se trata simplemente de quedarse despierto por un turno nocturno o por obligaciones familiares; es elegir un episodio más, un nivel más en un juego o un desplazamiento más en las redes a sabiendas de que mañana será más difícil. Investigaciones anteriores vincularon este comportamiento con el autocontrol, la motivación y el atractivo de actividades placenteras, y encontraron que los tipos vespertinos tienden a procrastinar a la hora de dormir más que los matutinos. Este estudio evaluó si ese retraso en acostarse podría ser la vía clave que conecta un cronotipo tardío con el insomnio.

Qué hicieron los investigadores

Seis cientos setenta y un adultos completaron una encuesta en línea. Respondieron preguntas sobre su cronotipo (hasta qué punto se inclinaban hacia la mañana o la tarde), con qué frecuencia retrasaban la hora de dormir y sus síntomas de insomnio, como dificultad para conciliar el sueño, despertarse durante la noche y sentirse mal o somnoliento durante el día. Luego se usaron modelos estadísticos para ver cómo encajaban estas tres piezas: ¿ser más búho conduce a más procrastinación de la hora de dormir, lo que a su vez conduce a más síntomas de insomnio, incluso teniendo en cuenta la edad y el sexo?

Cómo el retraso de la hora de dormir conecta a los búhos con el insomnio

Los resultados trazaron una cadena clara. Las personas con una preferencia vespertina más marcada tenían más probabilidades de retrasar la hora de acostarse prevista. Quienes procrastinaban a la hora de dormir reportaron más síntomas de insomnio y un peor funcionamiento diurno. El ser tipo vespertino se relacionó directamente con el insomnio, pero ese vínculo fue relativamente pequeño. Cuando se añadió la procrastinación de la hora de dormir al análisis, explicó una porción sustancial de la conexión entre la vespertinidad y el insomnio, lo que significa que parte—pero no toda—de los problemas adicionales de sueño de los búhos parecen surgir porque aplazan la hora de dormir y reducen su tiempo de sueño.

Por qué seguimos diciendo “solo un episodio más”

La discusión sugiere que la procrastinación de la hora de dormir no se debe a que no les guste dormir. La mayoría disfruta del sueño; la dificultad está en dejar actividades placenteras o significativas. Para los tipos vespertinos, esto puede ser aún más difícil. Tienden a sentirse más alerta y buscadores de recompensas por la noche, y las tentaciones modernas—pantallas brillantes, juegos, vídeos y redes sociales—facilitan cambiar el descanso por estimulación. Con el tiempo, este patrón acorta el sueño, aumenta la tensión previa al sueño y puede llevar a un insomnio persistente. El estudio también señala que algunas personas pueden usar las horas nocturnas como tiempo libre de “venganza” cuando sus días están demasiado saturados, lo que puede fomentar aún más retrasar la hora de acostarse.

Qué significa esto para mejorar el sueño

Para un lector general, la idea principal es que saber que uno es búho nocturno es solo una parte de la historia. Cómo se manejan las noches—especialmente la tentación de quedarse despierto sin una razón real—juega un papel importante en si se termina con insomnio. El autor sugiere que los tratamientos para el insomnio deberían prestar más atención al cronotipo y a la procrastinación de la hora de dormir en conjunto, enseñando a las personas a respetar su reloj interno mientras reducen el hábito de alargar la noche con pantallas y otras actividades absorbentes. Aunque el estudio se basa en autoinformes y no puede probar causa y efecto, ofrece un mensaje práctico: proteger el sueño puede empezar no solo por la hora a la que debes despertarte, sino por aprender a parar, desconectarte y realmente acostarte cuando dijiste que lo harías.

Cita: Mojsa-Kaja, J. Bedtime procrastination as the missing link between chronotype and insomnia. Sci Rep 16, 12631 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41294-9

Palabras clave: insomnio, cronotipo, procrastinación de la hora de dormir, hábitos de sueño, búho nocturno