Laassorbimetria a raggi X a doppia energia associa il grasso corporeo totale e il contenuto minerale osseo a una pressione arteriosa elevata nei subacquei adulti

Perché il cuore dei subacquei ci riguarda tutti

Si immagina spesso i subacquei come persone in forma e resistenti, ma il loro lavoro impone grandi sollecitazioni al cuore e ai vasi sanguigni. Questo studio esamina da vicino subacquei professionisti di sesso maschile nel sud del Cile per capire come grasso corporeo, muscolo e ossa siano collegati alla pressione arteriosa — un chiaro indicatore di rischio futuro per malattie cardiache e ictus. Pur trattandosi di un gruppo molto specifico, il messaggio è più ampio: la conformazione del nostro corpo e la nostra forza possono influenzare silenziosamente il rischio di gravi problemi cardiovascolari, anche quando restiamo fisicamente attivi per lavoro.

Uno sguardo più attento sui subacquei che lavorano

I ricercatori hanno esaminato 95 subacquei maschi che raccolgono molluschi lungo la costa meridionale del Cile. Li hanno suddivisi in tre gruppi: soggetti con pressione arteriosa normale, soggetti con letture lievemente elevate e soggetti con ipertensione diagnosticata. Tutti gli uomini erano lavoratori esperti che avevano trascorso anni sott’acqua, dove il cuore deve pompare contro la pressione dell’acqua circostante e sostenere lavori faticosi. Gli scienziati hanno misurato la pressione arteriosa, la forza della stretta di mano e la performance in un semplice test simile a un gradino noto come test di Ruffier. Hanno inoltre raccolto informazioni su attività fisica, fumo e consumo di alcol per comprendere meglio le abitudini quotidiane dei subacquei.

Come sono stati misurati grasso, muscolo e ossa

Per andare oltre il semplice peso o l’indice di massa corporea, il team ha utilizzato l’assorbimetria a raggi X a doppia energia, o iDXA — una tecnologia di scansione spesso impiegata in ospedali e laboratori di scienza dello sport. Questo metodo ha permesso di suddividere il corpo in tre componenti principali: grasso, tessuto magro (in larga parte muscolo) e contenuto minerale osseo. La scansione ha inoltre fornito misure regionali, come arti superiori, arti inferiori e tronco. Abbinando queste mappe corporee dettagliate alla pressione arteriosa di ciascun subacqueo, gli scienziati hanno potuto individuare quali aspetti della composizione corporea fossero maggiormente legati a letture più alte in questa professione fisicamente impegnativa.

Che cosa distingueva i subacquei ipertesi

Nonostante dichiarassero livelli di attività fisica complessivamente simili a quelli dei colleghi, i subacquei con ipertensione presentavano un profilo fisico distinto. Tendevano a essere più anziani e avevano una percentuale di grasso corporeo totale più alta, in particolare intorno al tronco e alle braccia, rispetto agli uomini con pressione normale o solo lievemente elevata. La loro forza media della stretta di mano era inferiore e hanno eseguito meno ripetizioni nel test di Ruffier, segnalando una ridotta forza muscolare e una minore capacità aerobica. È interessante notare che la massa muscolare complessiva non differiva molto tra i gruppi, il che suggerisce che la quantità di grasso corporeo — e la sua distribuzione — può avere più rilevanza per la pressione arteriosa rispetto al solo ammontare di muscolo.

Legami nascosti tra grasso, ossa e pressione arteriosa

Quando i ricercatori hanno impiegato modelli statistici per individuare i fattori che meglio predicono la pressione arteriosa, due emergono insieme all’età: la percentuale di grasso corporeo totale e il contenuto minerale osseo totale. Ad ogni aumento della percentuale di grasso, la pressione sistolica e diastolica tendeva ad aumentare. Al contrario, un contenuto minerale osseo complessivo più elevato mostrava un’associazione debole ma significativa con una pressione sistolica più bassa, suggerendo che ossa più robuste possano accompagnarsi a un profilo cardiovascolare leggermente più sano. A livello regionale, il muscolo delle gambe — e in particolare della gamba sinistra — mostrava legami sia con la pressione sistolica sia con quella diastolica, sottolineando l’importanza della forza degli arti inferiori in un lavoro in cui il lavoro subacqueo spesso enfatizza maggiormente le braccia rispetto alle gambe.

Cosa significa per i subacquei e oltre

Lo studio conclude che i subacquei cileni ipertesi combinano una maggiore quantità di grasso corporeo, una presa più debole e un recupero da sforzo peggiorato, nonostante i livelli di attività auto-riferiti risultino simili a quelli dei colleghi con pressione normale. In termini semplici, essere fisicamente attivi al lavoro non è di per sé una protezione sufficiente quando l’eccesso di grasso e il calo di forma cominciano a pesare sul cuore. Per i subacquei, controlli regolari della composizione corporea, della forza e della pressione arteriosa potrebbero aiutare a identificare chi è a maggior rischio e indirizzare programmi volti a rafforzare le gambe e i muscoli in generale riducendo il grasso corporeo. Per tutti noi il messaggio è analogo: mantenere un corpo più magro, muscoli forti e ossa resistenti non riguarda solo la performance — è una difesa silenziosa ma potente contro l’ipertensione e le sue conseguenze a lungo termine.

Citazione: Véliz, A., Berrios, R.P., Paris, A.D. et al. Dual-Energy X-Ray absorptiometry associates total body fat and bone mineral content with elevated blood pressure in adult divers. Sci Rep 16, 11783 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38908-7

Parole chiave: subacquei, pressione arteriosa, grasso corporeo, salute delle ossa, salute occupazionale