La absorciometría dual de rayos X asocia la grasa corporal total y el contenido mineral óseo con la presión arterial elevada en buceadores adultos

Por qué nos importan los corazones de los buceadores

La gente suele imaginar a los buceadores como personas en buena forma y resistentes, pero su trabajo somete al corazón y a los vasos sanguíneos a grandes exigencias. Este estudio analiza de cerca a buceadores profesionales varones del sur de Chile para entender cómo la grasa corporal, el músculo y el hueso se relacionan con la presión arterial, un indicador clave de riesgo futuro de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular. Aunque la investigación se centra en un grupo muy concreto, su mensaje es más amplio: la constitución y la fortaleza de nuestro cuerpo pueden influir discretamente en el riesgo de problemas cardiovasculares graves, incluso cuando la actividad física forma parte del trabajo.

Una mirada más cercana a los buceadores de faena

Los investigadores examinaron a 95 buceadores varones que faenan recolectando mariscos en la costa sur de Chile. Los dividieron en tres grupos: aquellos con presión arterial normal, los de lecturas levemente elevadas y los diagnosticados con hipertensión. Todos los hombres eran trabajadores experimentados que pasaron años bajo el agua, donde el corazón debe bombear contra la presión del entorno y sostener labores extenuantes. Los científicos midieron la presión arterial, la fuerza de prensión manual y el rendimiento en una prueba sencilla de tipo escalón conocida como test de Ruffier. También recopilaron información sobre actividad física, tabaquismo y consumo de alcohol para comprender mejor los hábitos cotidianos de los buceadores.

Cómo se midieron la grasa, el músculo y el hueso

Para ir más allá del peso simple o del índice de masa corporal, el equipo utilizó absorciometría dual de rayos X, o iDXA, una tecnología de escaneo empleada en hospitales y laboratorios de ciencias del deporte. Este método les permitió separar el cuerpo en tres componentes principales: grasa, tejido magro (en gran parte músculo) y contenido mineral óseo. El escáner también desglosó estas medidas por regiones, como brazos, piernas y tronco. Al combinar estos mapas corporales detallados con la presión arterial de cada buceador, los científicos pudieron ver qué aspectos de la composición corporal se vinculaban con lecturas más altas en esta profesión físicamente exigente.

Qué diferenciaba a los buceadores hipertensos

A pesar de reportar niveles de actividad física en términos generales parecidos a los de sus compañeros, los buceadores con hipertensión mostraron un perfil físico distinto. Tendían a ser mayores y presentaban mayor grasa corporal total, particularmente en el tronco y los brazos, que los hombres con presión arterial normal o solo levemente elevada. Su fuerza de prensión media fue menor y realizaron menos repeticiones en la prueba de Ruffier, lo que indica menor fuerza muscular y aptitud cardiovascular. Curiosamente, la masa muscular total no difirió mucho entre los grupos, lo que sugiere que la cantidad de grasa que porta un buceador —y su distribución— puede importar más para la presión arterial que la masa muscular total por sí sola.

Enlaces ocultos entre grasa, hueso y presión arterial

Cuando los investigadores emplearon modelos estadísticos para identificar qué factores predecían mejor la presión arterial, dos destacaron junto con la edad: el porcentaje de grasa corporal total y el contenido mineral óseo total. Con cada aumento en la grasa corporal, la presión sistólica y diastólica tendió a elevarse. En contraste, un mayor contenido mineral óseo global mostró una asociación débil pero notable con una presión sistólica más baja, lo que sugiere que huesos más fuertes pueden acompañar un perfil cardiovascular algo más saludable. A nivel regional, el músculo de las piernas —y en especial de la pierna izquierda— mostró vínculos tanto con la presión sistólica como con la diastólica, subrayando la importancia de la fuerza de las extremidades inferiores en un trabajo donde el trabajo subacuático suele enfatizar los brazos más que las piernas.

Qué significa esto para los buceadores y para todos

El estudio concluye que los buceadores chilenos hipertensos presentan combinaciones de mayor grasa corporal, menor fuerza de prensión y peor recuperación en el ejercicio, a pesar de que sus niveles de actividad declarados parecen similares a los de los buceadores con presión arterial normal. En términos sencillos, el simple hecho de estar activo por el trabajo no basta como protección cuando el exceso de grasa y la disminución de la condición física empiezan a sobrecargar el corazón. Para los buceadores, los cribados regulares de composición corporal, fuerza y presión arterial podrían ayudar a identificar a los más en riesgo y orientar programas para fortalecer las piernas y la musculatura general, al tiempo que reducen la grasa corporal. Para el resto de la población, el mensaje es similar: mantener un cuerpo más delgado, músculos fuertes y huesos resistentes no solo mejora el rendimiento, sino que constituye una defensa discreta pero potente contra la hipertensión y sus consecuencias a largo plazo.

Cita: Véliz, A., Berrios, R.P., Paris, A.D. et al. Dual-Energy X-Ray absorptiometry associates total body fat and bone mineral content with elevated blood pressure in adult divers. Sci Rep 16, 11783 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38908-7

Palabras clave: buceadores, presión arterial, grasa corporal, salud ósea, salud laboral