השפעה פוזיטיבית: חקירת הקשרים בין החזקת חיות מחמד וחיבור לטבע

מדוע חיות המחמד שלנו עשויות לשנות את האופן שבו אנו רואים את החוץ

אנשים רבים חשים שחיות המחמד מקרבות אותם לעולם הטבע, אך עד לא מזמן רעיון זה נשען בעיקר על אינטואיציה וסיפורים אישיים. המחקר הזה שואל שאלה פשוטה עם השלכות גדולות: האם אנשים שגרים עם סוגים מסוימים של חיות מחמד מרגישים אכן מחוברים יותר לטבע מאשר אנשים ללא חיות מחמד, ואם כן — אילו בעלי חיים חשובים יותר? התשובות עוזרות לנו להבין לא רק את הקשרים שלנו עם בעלי החיים, אלא גם כיצד שגרות יומיומיות עשויות בעדינות לעצב את דאגתנו לסביבה.

להרגיש חלק מהעולם הטבעי

החוקרים התמקדו ברעיון פסיכולוגי שנקרא «חיבור לטבע», שמתאר עד כמה אנשים מרגישים שהם חלק מהטבע ולא מופרדים ממנו. מחקרים קודמים הראו כי תחושת חיבור חזקה יותר לטבע קשורה לבריאות טובה יותר, להפחתת מתחים ולנכונות להתנהגות ידידותית יותר לסביבה. אנשים שמרגישים קרבה לטבע נוטים בדרך כלל יותר להגן עליו — בין אם זה בתמיכה בשימור, בבחירת הרגלים ירוקים או בפשוט בילוי זמן רב יותר בחוץ. עם זאת לא היה ברור עד כמה מגע יומיומי עם חיות מחמד תורם לתחושה זו.

חיות שונות, שגרות יומיומיות שונות

לא כל חיית מחמד מעצבת את ימינו באותו אופן. הליכה עם כלב כמה פעמים ביום לעתים קרובות כוללת ביקורים בפארקים, יערות או שטחים ירוקים, בעוד האכלת דגים או טיפול בחיית טרריום יכול להיעשות כולה בתוך הבית. על רקע זה צוות החוקרים סקר 2,548 מבוגרים בגרמניה על חיות המחמד שלהם, תחושת החיבור שלהם לטבע, גילם, מינם והאם הם חיים בעיר גדולה או בעיירה/כפר קטן. הם קיבצו בעלי חיים לשבע קטגוריות: כלבים, חתולים, סוסים, יונקים קטנים אחרים כמו ארנבים או האמיסטרים, עופות, דגים וחיות טרריום כמו זוחלים או דו-חיים. באמצעות מודלים סטטיסטיים בדקו כיצד כל סוג חיה קשור לדיווח העצמי של אנשים על חיבורם לטבע.

כלבים בולטים, אחרים מתעמעמים לאחר בחינה מעמיקה

סבב הניתוחים הראשון הציע שמחזיקי כלבים, חתולים וסוסים חשים מחוברים יותר לטבע מאשר אנשים ללא חיות מחמד, בעוד שמחזיקי יונקים אחרים, עופות, דגים או חיות טרריום לא נבדלו משמעותית מאנשים שאינם מחזיקים חיות. עם זאת, כשבחנו החוקרים בזהירות רבה יותר, רק ההחזקה של כלבים נותרה בקשר עקבי עם חיבור גבוה יותר לטבע. הגידול המוצהר עבור בעלי חתולים התפוגג ברובו כשנלקח בחשבון הגיל: מבוגרים נוטים גם להרגיש מחוברים יותר לטבע וגם להחזיק יותר חתולים. באופן דומה, הציונים הגבוהים יותר בקרב מחזיקי סוסים הוסברו על ידי המגדר, שכן נשים — שבמחקר זה היו יותר נוטות לרכב או להחזיק סוסים — גם נטו לדווח על חיבור חזק יותר לטבע באופן כללי.

מה ששגרות יומיומיות עשויות לעשות

אצל מחזיקי כלבים נרשם עלייה צנועה אך מהימנה בתחושת החיבור לטבע לעומת אנשים ללא חיות מחמד, גם לאחר התחשבות בגיל, במגדר ובמקום המגורים. הסבר סביר אחד הוא פשוט: כלבים בדרך כלל זקוקים להליכות יומיות, לעתים בפארקים, ביערות או בשטחים ירוקים אחרים. זמן קבוע בחוץ כבר ידוע כמחזק את הקשר של אנשים לטבע, והליכה עם כלב משבשת זאת בטבע באופן טבעי לחיי היומיום. בניגוד לכך, סוגים רבים אחרים של חיות מחמד ניתנים להחזקה עם מגע מועט או ללא מגע עם סביבות חיצוניות, מה שעשוי להסביר מדוע מחזיקיהם לא הראו דפוס דומה במחקר זה.

מגבלות ושאלות פתוחות

למחקר יש כמה הסתייגויות. הוא התמקד במבוגרים הגרים בגרמניה, שלרבים מהם הייתה גישה טובה לשטחים ירוקים עירוניים, ולכן התוצאות עשויות להיראות אחרת במדינות עם תרבויות או מבני ערים שונים. קבוצות חיות מסוימות, כגון מחזיקי סוסים, עופות, דגים וחיות טרריום, היו יחסית קטנות, מה שמקשה על זיהוי הבדלים עדינים. והחשוב מכל — המחקר הוא תצפיתי: הוא אינו יכול לקבוע אם החזקת כלב מגבירה את חיבור האדם לטבע, או שמא אנשים שכבר חשים קרבה לטבע פשוט נוטים לבחור כלב וליהנות מפעילויות חוץ.

מה המשמעות לאוהבי חיות ולטבע

בסך הכל המחקר מציע שלא כל החיות מביאות אנשים קרוב יותר לטבע באותו אופן. מבין בעלי החיים שנבדקו, הכלבים היו הסוג היחיד שקושר בעקביות לתחושת חיבור גבוהה יותר לעולם הטבעי, סביר שהסיבה היא שהם ממריצים את בני זוגיהם האנושיים לחוויות חוץ תכופות. חיות מחמד אחרות עשויות להציע חיבור ושמחה, אך אינן מעמיקות בהכרח את הקשר שלנו לטבע. המסר לקוראים פשוט ומלא תקווה: מערכות היחסים היומיומיות עם בעלי חיים — במיוחד כלבים — יכולות לשחק תפקיד משמעותי באופן שבו אנו חווים ומעריכים את העולם החי סביבנו, אך הפיכת הרגעים הללו לחיבור עמוק יותר תלויה עדיין באופן שבו נבחר להשקיע במעורבות עם הטבע עצמו.

ציטוט: Kleespies, M.W., Schneider, S., Delic, J. et al. Pawsitive impact: exploring associations between pet keeping and connection to nature. Sci Rep 16, 11381 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47211-4

מילות מפתח: חיות מחמד וטבע, בעלות על כלבים, חיבור לטבע, יחסי אדם–חיה, התנהגות סביבתית