Pfotenstarker Einfluss: Untersuchung von Zusammenhängen zwischen Haustierhaltung und Naturverbundenheit

Warum uns Haustiere die Sicht auf die Natur verändern könnten

Viele Menschen empfinden, dass ihre Haustiere sie der natürlichen Welt näherbringen, doch bis vor Kurzem beruhte diese Idee vor allem auf Intuition und persönlichen Erzählungen. Diese Studie stellt eine einfache Frage mit großen Folgen: Fühlen sich Menschen, die mit bestimmten Haustieren zusammenleben, tatsächlich stärker mit der Natur verbunden als Menschen ohne Haustiere, und wenn ja, welche Tiere spielen die wichtigste Rolle? Die Antworten helfen uns zu verstehen, nicht nur wie wir zu Tieren stehen, sondern auch, wie alltägliche Routinen unser Umwelthandeln unmerklich prägen können.

Sich als Teil der natürlichen Welt fühlen

Die Forschenden konzentrierten sich auf ein psychologisches Konzept namens „Naturverbundenheit“, das erfasst, wie stark Menschen das Gefühl haben, Teil der Natur zu sein, statt von ihr getrennt. Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass eine stärkere Naturverbundenheit mit besserer Gesundheit, geringerem Stress und umweltfreundlicherem Verhalten einhergeht. Menschen, die sich der Natur nahe fühlen, sind grundsätzlich eher bereit, sie zu schützen—sei es durch Unterstützung von Naturschutz, die Wahl umweltfreundlicherer Gewohnheiten oder einfach durch mehr Zeit im Freien. Unklar war jedoch bislang, wie sehr der alltägliche Kontakt mit Haustieren zu diesem Gefühl beiträgt.

Verschiedene Haustiere, unterschiedlicher Alltag

Nicht alle Haustiere gestalten unseren Alltag auf dieselbe Weise. Einen Hund mehrmals täglich auszuführen bedeutet oft den Besuch von Parks, Wäldern oder Grünflächen, während das Füttern von Fischen oder die Pflege eines Terrarientiers vollständig drinnen stattfinden kann. Vor diesem Hintergrund befragte das Team 2.548 Erwachsene in Deutschland zu ihren Haustieren, ihrer Naturverbundenheit, ihrem Alter, Geschlecht und ob sie in einer Großstadt oder in einer kleineren Stadt bzw. einem Dorf lebten. Die Tiere wurden in sieben Typen gruppiert: Hunde, Katzen, Pferde, andere Kleinsäuger wie Kaninchen oder Hamster, Vögel, Fische und Terrarientiere wie Reptilien oder Amphibien. Mittels statistischer Modelle untersuchten sie anschließend, wie jeder Haustiertyp mit der selbstberichteten Naturverbundenheit zusammenhing.

Hunde stechen hervor, andere verlieren an Bedeutung

Die erste Analyse deutete darauf hin, dass Hunde-, Katzen- und Pferdehalter sich stärker mit der Natur verbunden fühlten als Menschen ohne Haustiere, während Halter anderer Kleinsäuger, Vögel, Fische oder Terrarientiere sich kaum von Nicht-Haltern unterschieden. Bei näherer Betrachtung blieb jedoch nur die Hundehaltung durchgehend mit einer höheren Naturverbundenheit verknüpft. Der scheinbare Vorteil für Katzenbesitzer verschwand weitgehend, sobald das Alter berücksichtigt wurde: Ältere Erwachsene neigten sowohl dazu, sich stärker mit der Natur verbunden zu fühlen, als auch eher Katzen zu halten. Ebenso erklärten sich die höheren Werte bei Pferdehaltern durch das Geschlecht, weil Frauen—die in dieser Studie häufiger reiten oder Pferde halten—tendenziell allgemein eine stärkere Naturverbundenheit angaben.

Was alltägliche Routinen bewirken könnten

Hundebesitzer zeigten im Vergleich zu Menschen ohne Haustiere einen moderaten, aber verlässlichen Anstieg der Naturverbundenheit, selbst nach Kontrolle von Alter, Geschlecht und Wohnort. Eine wahrscheinliche Erklärung ist einfach: Hunde brauchen in der Regel tägliche Spaziergänge, oft in Parks, Wäldern oder anderen Grünflächen. Regelmäßige Zeit im Freien ist bereits dafür bekannt, die Bindung der Menschen an die Natur zu stärken, und Hundespaziergänge verankern dies ganz natürlich im Alltag. Viele andere Haustierarten können dagegen mit wenig oder ohne Kontakt zu Außenbereichen gehalten werden, was erklären könnte, warum deren Halter in dieser Studie kein ähnliches Muster zeigten.

Begrenzungen und offene Fragen

Die Studie hat mehrere Einschränkungen. Sie konzentrierte sich auf Erwachsene in Deutschland, von denen viele gut Zugang zu städtischen Grünflächen hatten, sodass die Ergebnisse in Ländern mit anderen Kulturen oder Stadtstrukturen anders ausfallen könnten. Einige Haustiergruppen, etwa Pferde-, Vogel-, Fisch- und Terrarienhalter, waren relativ klein, was die Entdeckung subtiler Unterschiede erschwert. Am wichtigsten ist: Die Untersuchung ist beobachtend—sie kann nicht klären, ob die Hundehaltung die Naturverbundenheit erhöht oder ob Menschen, die sich bereits der Natur nahe fühlen, eher einen Hund wählen und gerne Aktivitäten im Freien nachgehen.

Was das für Tierliebhaber und Natur bedeutet

Insgesamt legt die Studie nahe, dass nicht alle Haustiere Menschen auf dieselbe Weise näher zur Natur bringen. Unter den untersuchten Tieren waren Hunde die einzige Gruppe, die konsistent mit einem stärkeren Gefühl der Naturverbundenheit verbunden war, wahrscheinlich weil sie ihre menschlichen Begleiter zu häufigen Außenaufenthalten anregen. Andere Haustiere mögen Gesellschaft und Freude bieten, vertiefen jedoch nicht automatisch unsere Bindung zur Natur. Für die Leserschaft lautet die Botschaft schlicht und hoffnungsvoll: Alltägliche Beziehungen zu Tieren—insbesondere zu Hunden—können eine bedeutsame Rolle darin spielen, wie wir die lebende Welt um uns herum erleben und wertschätzen; ob diese Momente zu einer stärkeren Verbundenheit führen, hängt jedoch davon ab, wie wir uns selbst gegenüber der Natur engagieren.

Zitation: Kleespies, M.W., Schneider, S., Delic, J. et al. Pawsitive impact: exploring associations between pet keeping and connection to nature. Sci Rep 16, 11381 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47211-4

Schlüsselwörter: Haustiere und Natur, Hundehaltung, Naturverbundenheit, Mensch–Tier-Beziehungen, umweltbezogenes Verhalten