Impacto positivo: explorando las asociaciones entre tener mascotas y la conexión con la naturaleza

Por qué nuestras mascotas pueden cambiar la manera en que vemos el exterior

Mucha gente siente que sus mascotas las acercan al mundo natural, pero hasta hace poco esa idea se basaba principalmente en la intuición y en relatos personales. Este estudio plantea una pregunta sencilla con grandes implicaciones: ¿las personas que viven con ciertos tipos de mascotas se sienten realmente más conectadas con la naturaleza que las que no tienen mascotas y, en caso afirmativo, qué animales importan más? Las respuestas nos ayudan a comprender no solo nuestras relaciones con los animales, sino también cómo las rutinas cotidianas podrían moldear en silencio nuestro cuidado por el medio ambiente.

Sensación de formar parte del mundo natural

Los investigadores se centraron en una idea psicológica llamada “conexión con la naturaleza”, que refleja cuán fuertemente las personas sienten que son parte de la naturaleza en lugar de estar separadas de ella. Trabajos anteriores han mostrado que una mayor sensación de conexión con la naturaleza se asocia con mejor salud, menos estrés y comportamientos más respetuosos con el medio ambiente. Las personas que se sienten cercanas a la naturaleza suelen estar más dispuestas a protegerla, ya sea apoyando la conservación, eligiendo hábitos más ecológicos o simplemente pasando más tiempo al aire libre. Sin embargo, no estaba claro cuánto contribuye el contacto cotidiano con animales de compañía a esta sensación.

Diferentes mascotas, distintas vidas diarias

No todas las mascotas modelan nuestro día a día de la misma manera. Pasear a un perro varias veces al día suele implicar visitar parques, bosques o espacios verdes, mientras que alimentar a peces o cuidar un animal de terrario puede realizarse completamente en interiores. Con esto en mente, el equipo encuestó a 2.548 adultos en Alemania sobre sus mascotas, su sentido de conexión con la naturaleza, su edad, su género y si vivían en una gran ciudad o en un pueblo o villa más pequeño. Agruparon a los animales en siete tipos: perros, gatos, caballos, otros pequeños mamíferos como conejos o hámsters, aves, peces y animales de terrario como reptiles o anfibios. Usando modelos estadísticos, examinaron luego cómo se relacionaba cada tipo de mascota con la autoinformada conexión con la naturaleza de las personas.

Los perros destacan, otros desaparecen al mirar más de cerca

La primera ronda de análisis sugirió que quienes tenían perros, gatos y caballos se sentían más conectados con la naturaleza que las personas sin mascotas, mientras que los cuidadores de otros mamíferos, aves, peces o animales de terrario no diferían mucho de quienes no tenían mascotas. Sin embargo, cuando los investigadores analizaron con más detalle, solo la tenencia de perros se mantuvo consistentemente vinculada a una mayor conexión con la naturaleza. El aparente impulso entre los dueños de gatos desapareció en gran medida una vez que se tuvo en cuenta la edad: los adultos mayores tendían tanto a sentirse más conectados con la naturaleza como a ser más propensos a tener gatos. De forma similar, las puntuaciones más altas entre quienes tenían caballos se explicaron por el género, porque las mujeres —que en este estudio eran más propensas a montar o tener caballos— también tendían a informar una conexión con la naturaleza más fuerte en general.

Lo que las rutinas cotidianas podrían estar haciendo

Los dueños de perros mostraron un aumento modesto pero fiable en la conexión con la naturaleza en comparación con las personas sin mascotas, incluso después de tener en cuenta la edad, el género y el lugar de residencia. Una explicación probable es sencilla: los perros suelen necesitar paseos diarios, a menudo en parques, bosques u otros espacios verdes. El tiempo regular al aire libre ya se sabe que fortalece el vínculo de las personas con la naturaleza, y pasear al perro incorpora esto de forma natural en la vida cotidiana. En contraste, muchos otros tipos de mascotas pueden mantenerse con poco o ningún contacto con entornos exteriores, lo que puede explicar por qué sus cuidadores no mostraron un patrón similar en este estudio.

Límites y preguntas abiertas

El estudio tiene varias salvedades. Se centró en adultos que viven en Alemania, muchos de los cuales tenían buen acceso a espacios verdes urbanos, por lo que los resultados podrían no ser iguales en países con culturas o trazados urbanos diferentes. Algunos grupos de mascotas, como los cuidadores de caballos, aves, peces y animales de terrario, eran relativamente pequeños, lo que dificulta detectar diferencias sutiles. Lo más importante es que la investigación es observacional: no puede decir si tener un perro aumenta la conexión de una persona con la naturaleza, o si las personas que ya se sienten cercanas a la naturaleza son simplemente más propensas a elegir un perro y disfrutar de actividades al aire libre.

Qué significa esto para los amantes de las mascotas y la naturaleza

En conjunto, el estudio sugiere que no todas las mascotas acercan a las personas a la naturaleza de la misma manera. Entre los animales analizados, los perros fueron el único tipo vinculado de forma consistente con un mayor sentimiento de conexión con el mundo natural, probablemente porque empujan a sus compañeros humanos a tener experiencias exteriores frecuentes. Otras mascotas pueden ofrecer compañía y alegría, pero no profundizan automáticamente nuestro vínculo con la naturaleza. Para los lectores, el mensaje es a la vez sencillo y esperanzador: las relaciones cotidianas con los animales —especialmente con los perros— pueden desempeñar un papel significativo en cómo experimentamos y valoramos el mundo vivo que nos rodea, pero convertir esos momentos en una conexión más fuerte sigue dependiendo de cómo elijamos involucrarnos con la propia naturaleza.

Cita: Kleespies, M.W., Schneider, S., Delic, J. et al. Pawsitive impact: exploring associations between pet keeping and connection to nature. Sci Rep 16, 11381 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47211-4

Palabras clave: mascotas y naturaleza, propiedad de perros, conexión con la naturaleza, relaciones humano-animal, comportamiento ambiental