מחלת חיסון עצמי בילידי אמהות עם מחלת כבד שומנית משויכת לתפקוד מטבולי (MASLD): מחקר עוקבה ארצי

מדוע המחקר הזה חשוב למשפחות

רבות מהנשים כיום חיות עם כבד שומני שקשור להשמנה ולבעיות מטבוליות, מצב הנקרא כיום מחלת כבד שומנית משויכת לתפקוד מטבולי (MASLD). מאחר שההריון הוא תקופה שבה מערכת החיסון של האם נדרשת לבצע התאמות מדויקות כדי להגן עליה ועל התינוק, רופאים חוששים שלדלקת כרונית בכבד עלולה לתכנת באופן עדין את מערכת החיסון המתפתחת של העובר ולהעלות את הסיכון של הילד למחלות חיסון עצמי מאוחר יותר. המחקר שואל שאלה פשוטה אך חשובה: האם ילדים שנולדו לאמהות עם MASLD אכן מפתחים יותר מחלות חיסון עצמי?

שאלת הבריאות שמאחורי הכבד השומני בהריון

MASLD, שהיתה ידועה בעבר כמחלת כבד שומני שאינה אלכוהולית, הפכה לאחת הבעיות הנפוצות ביותר של הכבד ברחבי העולם ונצפית בשכיחות גוברת בנשים בגיל הפוריות. ב‑MASLD מצטבר שומן בכבד ועשוי להתקדם לצורות חמורות יותר הכוללות צלקת ודלקת. ההריון עצמו מחייב שינויים חיסוניים מדויקים כדי שהגוף של האם יקבל את העובר ועדיין יוכל להילחם בזיהומים. חוקרים הציעו כי דלקת כרונית מ‑MASLD במהלך ההריון עלולה להפר את האיזון הזה, לשנות את אופן התיכנות מערכת החיסון של העובר ולבסס סיכון למחלות חיסון עצמי כגון סוכרת סוג 1, צליאק או דלקת מעי דלקתית.

מבט ארצי על אמהות, תינוקות ומחלות מאוחרות

כדי לחקור זאת, חוקרים שוודים השתמשו במערכת לאומית מקיפה שמקשרת דוחות פתולוגיה, תעודות לידה, ביקורי בית החולים ונתוני מרשמים לכמעט כל האוכלוסייה. הם זיהו 239 ילדים שנולדו בין 1992 ל‑2017 שאימות הביופסיה של האימהות שלהם הראה MASLD לפני או במהלך ההריון, והתאימו אותם ל‑1,131 ילדים שאמהותיהם לא היו ידועות כוחותנות MASLD אך היו דומות בגיל, שנת לידה ומספר לידות קודמות. הצוות עקב אחר כל הילדים הללו לתקופת חציון של כ‑18 שנה, ורשם אבחנות חדשות של 22 מחלות חיסון עצמי שונות באמצעות רשומות בתי חולים ומרפאות מומחים, ובחלק מהניתוחים גם תרופות המשמשות בדרך כלל לטיפול במצבים אוטואימוניים.

מה החוקרים מצאו בילדים

במהלך כמעט שני עשורים של מעקב, מחלות חיסון עצמי היו נדירות בשני הקבוצות. בקרב ילדים שנחשפו ל‑MASLD אימהי, 15 מתוך 239 (כ‑6%) פיתחו מחלת חיסון עצמי, לעומת 40 מתוך 1,131 (כ‑4%) בקבוצת ההשוואה. כאשר החוקרים השתמשו במודלים סטטיסטיים שלקחו בחשבון גורמים חשובים אחרים—כגון השכלת האם, משקלה, עישון, מצבים מטבוליים כמו סוכרת או יתר לחץ דם, והאם היא עצמה הייתה חולה אוטואימונית—ההבדל בין הקבוצות לא היה משמעותי סטטיסטית. במילים אחרות, הנתונים לא תומכים בעלייה ברורה בסיכון הכולל למחלות חיסון עצמי אצל ילדים שנחשפו ל‑MASLD ברחם.

חפירה עמוקה יותר לחומרת המחלה והגדרותיה

הקבוצה גם בדקה האם חומרת מחלת הכבד של האם חשובה. רוב האמהות סימפטום הצטברות פשוטה של שומן בכבד, בעוד שקבוצה קטנה יותר הציגה מחלה מתקדמת עם דלקת או צלקת. לילדים של אמהות עם MASLD חמור יותר היה סיכון משוער מעט גבוה יותר למחלות חיסון עצמי בהשוואה לילדים שאימהותיהם היו עם סטיאוזיס פשוטה, אך המספרים היו קטנים וההבדלים עלולים להיות תוצאה של מקריות. כאשר החוקרים החמירו את ההגדרה של מחלה אוטואימונית כך שתדרוש אבחנות חוזרות, גם אז לא נמצאה קשר ל‑MASLD אימהי. כאשר הרחיבו את ההגדרה לכלול גם תרופות מסוימות הקשורות למערכת החיסון, הסיכון המשוער עלה במעט, אך עדיין לא הגיע לרמה שהמדע רואה כהוכחה ברורה להשפעה ממשית.

מה המשמעות עבור הורים ורופאים

בסך הכול, מחקר גדול ומובנה זה מציע כי הופעת MASLD במהלך ההריון אינה מעלה באופן ברור את סיכון הילד לפתח מחלת חיסון עצמי עד שנות הבגרות המוקדמות, על אף ש‑MASLD עצמה קשורה בדלקת וחוסר איזון חיסוני. בעוד שלא ניתן לשלול לחלוטין עלייה קטנה מאוד בסיכון—בייחוד עבור מחלות אוטואימוניות מסוימות—הממצאים מרגיעים באופן כללי לנשים עם MASLD שהן בהריון או שוקלות הריון, ולצוותי הרפואה המטפלים בהן. נכון לעכשיו, הראיות לא תומכות בסקר מיוחד לילדים רק בגלל שאימותם נולדו לאמהות עם MASLD, אם כי מחקר ארוך טווח נוסף בקבוצות גדולות יותר יישאר חשוב ככל ש‑MASLD והפרעות אוטואימוניות הופכות לשכיחות יותר.

ציטוט: Marxer, C.A., Ebrahimi, F., Bergman, D. et al. Autoimmune disease in offspring of mothers with metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD): a nationwide cohort study. Sci Rep 16, 12217 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46246-x

מילות מפתח: כבד שומני במהלך ההריון, מחלות חיסון עצמי בילדים, בריאות האם והצאצאים, תוצאות ארוכות טווח של MASLD, מחקר קוהורטה שוודי