השפעות של שינוי העדפת גישה על תגובת-רמז לעישון אצל מעשנים: מחקר אקראי מבוקר בתפקודי מוח fMRI

מדוע חשוב לאמן את המוח "להתרחק" מהסיגריות

רוב המעשנים רוצים להפסיק, אך רבים מוצאים עצמם מדליקים שוב כש הם רואים, מריחים או אפילו מדמיינים סיגריה. דחפים אוטומטיים אלה, המופעלים על-ידי מראות יומיומיים כמו מאפרה או ספל קפה, יכולים לסכל בעדינות את הכוונות הטובות ביותר. המחקר המתואר כאן בדק האם תוכנית אימון פשוטה מבוססת מחשב יכולה לשנות תגובות אלה ברמה האינסטינקטיבית במוח וכך לעזור לאנשים להישאר נקיים מעישון. באמצעות סריקות מוח בחנו החוקרים את פעולת האימון כדי לבדוק האם הוא אכן החליש את תגובת המוח לרמזי עישון ושיפר שיעורי הפסקה.

משחק מחשב שמלמד את המוח לדחוק סיגריות החוצה

ההתערבות שבמרכז המחקר נקראת שינוי העדפת גישה. בפשטות, זהו "משחק" במקל ההטיה שבו אנשים דוחפים שוב ושוב תמונות של סיגריות ומושכים תמונות של סצנות נעימות וללא עישון. לאורך ניסויים רבים המטרה היא להפוך נטייה אוטומטית להתקרב לרמזי עישון לנטייה להתרחק מהם. מחקרים קודמים באנשים עם בעיות אלכוהול הציעו שאימון כזה יכול להוריד שיעורי הישננות ולהחליש פעילות באזורים מוחיים הקשורים לחשק. השאלה המרכזית כאן הייתה האם אותה גישה תעבוד גם במעשנים כרוניים שניסו להפסיק.

כיצד המחקר עקב אחר מעשנים מיום ההפסקה אל חיי היומיום

החוקרים גייסו 117 מבוגרים שעישנו במתינות עד בכבדות במשך שנים רבות. תחילה כולם השתתפו ביום קבוצתי שבו הוצעו שיטות ייעוץ מבוססות שיעזרו להם להפסיק. לאחר נקודת ההתחלה המשותפת קיבלו המשתתפים הקצאה אקראית לאחד משלושה מסלולים: שבעה מפגשי אימון גישה פעיל בבית, שבעה מפגשי דמה שלא הטו לדחוק סיגריות החוצה, או ללא אימון נוסף כלל. לפני ואחרי שלב ההתערבות נבדקים שכבו בסורק מוחי וראו בלוקים של תמונות הקשורות לסיגריות ותמונות ניטרליות דומות, כגון חפצים יום-יומיים. הצוות עקב אחר חומרת התגובה של אזורים מוחיים שונים לתמונות עישון לעומת תמונות ניטרליות, והאם תגובות אלה חזו מי הצליח להישאר ללא עישון עד שישה חודשים לאחר מכן.

מה חשפו סריקות המוח לגבי רמזי העישון

בניגוד לציפיות, האימון לא הניב הפחתה ברורה נוספת בתגובת המוח לרמזי עישון בהשוואה לאימון דמה או לחוסר אימון. במרכזי הפרס של מעגל התגמול, כגון ה-striatum והאמיגדלה, התגובה לתמונות עישון לא הייתה גבוהה יותר מאשר לתמונות ניטרליות בבדיקת הבסיס—למעשה, בחלק מהאזורים האלה נצפתה פעילות נמוכה יותר. במקום זאת נצפתה פעילות חזקה יותר באזורים שעוזרים להכין ולהנחות תנועות והרגלים, כולל חלקים של הקורטקס הקינגולטי, הפרקוניאוס והאונה הסופראמרגינלית. בכל קבוצות המחקר הפעילות באזורים אלה ירדה במעט עם הזמן, ואנשים דיווחו על ירידה בחשק והציגו הימנעות חזקה יותר באמצעות המקל ("דחיקה") של תמונות עישון. אך שינויים אלה היו דומים בין מי שקיבלו את האימון המיוחד לבין אלה שלא. בהתאם לכך, שיעורי ההפסקה לא שונים: הפסקה ארוכת-טווח אחרי שישה חודשים עמדה על כ-אחד מכל חמישה משתתפים בכל שלוש הקבוצות.

רמז לכך שפעולות אוטומטיות חשובות יותר מההנאה

כאשר החוקרים חקרו את הנתונים לעומק, הם מצאו רק קשרים מוקדמים בין שינויי מוח להצלחה בהפסקה, וקשרים אלה לא עמדו בבדיקת תקפות מחמירה סטטיסטית. דפוס מעניין הופיע באזור שנקרא הפרקוניאוס, שעוזר לקשר בין מה שאנו רואים לתנועות שאנו מבצעים. בקרב אנשים שקיבלו את האימון הפעיל, רגישות מוגברת של אזור זה לרמזי עישון הייתה מקושרת לסיכוי גבוה יותר להיות נקיים מעישון אחרי שישה חודשים, בעוד שבקבוצות ההשוואה הופיעה המגמה ההפוכה. המחברים משערים כי חזרה של פעולת "דחיקה" לעבר תמונות סיגריות עשויה לחזק נטייה אוטומטית להסיט מבט ולהתרחק מרמזי עישון בחיי היומיום, אך רעיון זה נותר ראשוני ועשוי לחול רק על תת-קבוצה של מעשנים.

מה המשמעות של זה לשיטות עתידיות לסייע בהפסקת עישון

לנפש הלא מקצועית, המסר המרכזי הוא שהצורה הספציפית הזו של אימון מוחי לא סיפקה את הדחיפה הנוספת המצופה מעבר לתוכנית קבוצתית מוצקה להפסקת עישון, לפחות בקבוצה זו של מעשנים לטווח ארוך. הממצא גם מציע כי בעישון כרוני, תגובת המוח לרמזי סיגריה מונעת פחות על-ידי אותות הנאה גלם ויותר על-ידי שגרות מוצקות והרגלי תנועה עמוקים. תובנה זו מצביעה על כיוון למחקר עתידי: במקום לכוון בעיקר לאזורי התגמול, טיפולים חדשים עשויים להיות יעילים יותר אם יחלישו ישירות את הפעולות האוטומטיות והכמעט רפלקסיביות שמקשרות הפסקת קפה או רגע של לחץ להושטת יד לסיגריה.

ציטוט: Motka, F., Tan, H., Vollstädt-Klein, S. et al. The effects of approach bias modification on smoking cue-reactivity in individuals who smoke: A randomized controlled fMRI study. Sci Rep 16, 10519 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45748-y

מילות מפתח: הפסקת עישון, אימון מוחי, הרגל והתמכרות, תגובת-רמז, דימות עצבי