הישגים במתמטיקה חוזים חרדת מתמטיקה קוגניטיבית ורגשית דרך מסלולי תיווך הדדיים מאז ההתבגרות עם שינויים אפשריים בזיכרון עבודה

למה לדאוג לגבי דאגות במתמטיקה?

הרבה בני נוער וסטודנטים מרגישים את הבטן מתהדקת או את המוח נשאר ריק כשמולם מבחן במתמטיקה. המחקר הזה שואל שאלה שנראית פשוטה אך חשובה להורים, למורים ולתלמידים: כיצד הצלחה או כישלון במתמטיקה מעצבים מחשבות חרדתיות ותחושות מתוחות, ולמה חלק מהתלמידים נראים מוגנים יותר מהסחרור הזה מאחרים?

שתי פנים של התרגשות ממספרים

חרדת מתמטיקה איננה רק פחד מעורפל יחיד. החוקרים מתמקדים בשני היבטים של החוויה הזו. צד אחד מורכב ממחשבות דואגות: הקול הפנימי שאומר "אני נכשל" או שממשיך להשמיע טעויות מן העבר. הצד השני הוא מתיחת רגשית: הלב הדוהר, השרירים המתוחים או תחושת האימה כשמופיעה מתמטיקה. עבודות קודמות הציעו ששני ההיבטים האלה קשורים זה בזה, אך היה פחות ברור כיצד הם משפיעים זה על זה לאחר שהתלמידים כבר קיבלו ציונים ועברו שנים של מעקב לימודי.

למעקב אחרי המסלולים מציונים לתחושות

כדי למפות את הקישורים הללו, הצוות חקר שני קבוצות בטאיוואן: תלמידי תיכון המתמודדים עם בחינת כניסה ארצית וסטודנטים שעמדו כבר בבחינת קבלה משמעותית. הם אספו ציוני מתמטיקה רשמיים, השתמשו בשאלון למדידת גם מחשבות דואגות וגם תחושות מתוחות לגבי מתמטיקה, והעניקו מטלות זיכרון ממוחשבות. מטלה אחת בדקה החזק והיפוך של פריטים נשמעים, והשנייה עשתה זאת עם תבניות חזותיות ומיקומים. באמצעות דגמי מסלול סטטיסטיים הם בחנו שני שרשראות אפשריות: ציונים במתמטיקה המובילים קודם למחשבה דואגת ואז למתח רגשי, וההפך — ציונים המובילים קודם למתח ואז למחשבה דואגת.

לולאה דו‑כיוונית בתוך חרדת המתמטיקה

התוצאות ציירו תמונה עקבית בשתי קבוצות הגיל. תלמידים עם ביצועים נמוכים יותר במתמטיקה נטו לדווח גם על יותר מחשבות דואגות וגם על מתח רגשי חזק יותר. אבל הממצא המרכזי היה כיצד שני ההיבטים האלה של החרדה מזינים זה את זה. במסלול אחד, ציונים חלשים יותר נקשרו ליותר דאגות, שהעלו אחר כך את המתח הרגשי. במסלול השני, ציונים חלשים הגבירו תחושת מתח תחילה, ואז זה הזין יותר מחשבות דואגות. כל מסלול התברר כמשמעותי סטטיסטית ועזר לחזות את רמות החרדה של התלמידים, מה שמרמז שמחשבות ורגשות יוצרים לולאה במקום רחוב חד־כיווני. דגמים שכללו רק שני מסלולים אלה התאימו לנתונים טוב יותר מגרסאות מורכבות יותר.

התפקיד המוסתר של "לוח המחוק" המנטלי

החוקרים גם שאלו האם מערכות האחסון הקצרות־מועד המנטליות של התלמידים — שלעיתים נקראות זיכרון עבודה — משנות כיצד ביצוע במתמטיקה מתפרש לחרדה. כאן התמונה השתנתה לפי גיל. בתיכון, הצדו המילולי של זיכרון העבודה שיחק את התפקיד המרכזי, במיוחד אצל אלו בעלי קיבולת נמוכה עד בינונית: ציונים נמוכים במתמטיקה היו קשורים יותר לתחושות מתח בקרב תלמידים אלה, מה שעשוי להעיד כי זיכרון מילולי חזק יותר עשוי לשמש כרפפה מפני חרדה. אצל הסטודנטים באוניברסיטה, צד הזיכרון הוויזואו‑מרחבי שיחק תפקיד גדול יותר. אצל אלו בעלי קיבולת ויזואו‑מרחבית בינונית עד גבוהה, ביצועים נמוכים יותר במתמטיקה נקשרו בעוצמה גדולה יותר גם למחשבות דואגות וגם לתחושות מתוחות, מה שמרמז שקיבולת מנטלית גבוהה עשויה לפעמים להוביל להשמעה חוזרת ולהחרפת כישלונות.

ממה זה משתמע לתלמידים ולמורים

ביחד, הממצאים מציעים שחרדת מתמטיקה אינה רק "בעצבים" או "במוח" לבדו. במקום זאת, ביצוע, מחשבות דואגות ותחושות מתוחות יוצרים מערכת מחזקת עצמית שיכולה להתבסס מההתבגרות ועד הבגרות הצעירה. קיבולת מנטלית נוספת יכולה לעתים להגן על התלמידים, ולעתים לגרום להם להתעכב ולשקוע במחדלים. בכיתות ממשיות, משמעות הדבר היא שהפחתת חרדת מתמטיקה תדרוש כנראה טיפול בשני ההיבטים בו‑זמנית: לעזור לתלמידים לשנות את פרשנותם לגבי תוצאות מתמטיות ובו־זמנית להרגיע את המתח הפיזי שתוצאות אלה יכולות לעורר.

ציטוט: Chang, CY., Hsiao, M. & Chiang, WC. Mathematics performance predicts cognitive and affective math anxiety through mutual mediation pathways from adolescence onward with potential working memory moderations. Sci Rep 16, 10716 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45516-y

מילות מפתח: חרדת מתמטיקה, ביצוע במתמטיקה, זיכרון עבודה, תלמידים מתבגרים, סטודנטים באוניברסיטה