Mathematische Leistung sagt kognitive und affektive Mathematikangst durch wechselseitige Vermittlungspfade ab der Adoleszenz voraus mit möglichen Moderationen durch Arbeitsgedächtnis

Warum Sorgen über Mathematik Sorge bereiten?

Viele Teenager und Studierende spüren ein Ziehen im Magen oder ein plötzliches Blackout im Kopf, wenn sie eine Mathematikprüfung vor sich haben. Diese Studie stellt eine auf den ersten Blick einfache, aber für Eltern, Lehrkräfte und Lernende wichtige Frage: Wie beeinflusst ein gutes oder schlechtes Abschneiden in Mathematik diese ängstlichen Gedanken und angespannten Gefühle, und warum scheinen einige Schüler vor diesem Teufelskreis besser geschützt zu sein als andere?

Zwei Seiten der Nervosität vor Zahlen

Mathematikangst ist nicht nur eine einzelne vage Furcht. Die Forschenden konzentrieren sich auf zwei Aspekte dieses Erlebens. Die eine Seite besteht aus besorgten Gedanken: die innere Stimme, die sagt „Ich werde versagen“ oder die vergangene Fehler immer wieder durchspielt. Die andere Seite ist emotionale Anspannung: das rasende Herz, angespannte Muskeln oder das Gefühl von Unbehagen, wenn Mathematik auftaucht. Frühere Arbeiten deuteten darauf hin, dass diese beiden Seiten eng verbunden sind, doch es war weniger klar, wie sie miteinander interagieren, nachdem Schülerinnen und Schüler benotet wurden und über Jahre hinweg verfolgt werden.

Den Wegen von Noten zu Gefühlen folgen

Um diese Zusammenhänge nachzuzeichnen, untersuchte das Team zwei Gruppen in Taiwan: Oberstufenschüler, die sich einer landesweiten Aufnahmeprüfung stellen, und Studierende, die bereits eine wichtige Zulassungsprüfung bestanden hatten. Sie sammelten offizielle Mathematiknoten, verwendeten einen Fragebogen zur Messung sowohl besorgter Gedanken als auch emotionaler Anspannung gegenüber Mathematik und führten computerbasierte Gedächtnisaufgaben durch. Eine Aufgabe erfasste das Halten und Umkehren gesprochener Items, eine andere tat dasselbe mit visuellen Mustern und Orten. Mithilfe statistischer Pfadmodelle prüften sie zwei mögliche Ketten: Mathematiknoten, die zuerst zu Sorgen und dann zu Anspannung führen, und umgekehrt, Noten, die zuerst zu Anspannung und dann zu Sorgen führen.

Eine zweiseitige Schleife innerhalb der Mathematikangst

Die Ergebnisse zeichneten in beiden Altersgruppen ein konsistentes Bild. Schüler mit geringerer Mathematikleistung berichteten tendenziell sowohl über mehr besorgte Gedanken als auch stärkere emotionale Anspannung. Der zentrale Befund betraf jedoch, wie diese beiden Seiten der Angst sich gegenseitig verstärken. In einem Pfad standen schwächere Noten mit mehr Sorgen in Verbindung, die dann die emotionale Anspannung erhöhten. Im anderen Pfad führten schwächere Noten zuerst zu erhöhter Anspannung, die anschließend mehr Sorge nährte. Jeder Pfad erwies sich als statistisch bedeutsam und trug zur Vorhersage der Angstniveaus der Studierenden bei, was nahelegt, dass Gedanken und Gefühle eher eine Schleife als eine einfache Einbahnstraße bilden. Modelle, die nur diese beiden Pfade enthielten, passten besser zu den Daten als komplexere Versionen.

Die verborgene Rolle mentaler „Notizzettel“

Die Forschenden fragten außerdem, ob die kurzzeitigen mentalen Speichersysteme der Teilnehmenden – oft als Arbeitsgedächtnis bezeichnet – verändern, wie sich Mathematikleistung auf Angst auswirkt. Hier zeigte sich ein altersabhängiges Bild. In der Oberstufe war vor allem die verbale Seite des Arbeitsgedächtnisses relevant, insbesondere bei Personen mit niedriger bis mittlerer Kapazität: Schlechte Mathematiknoten hingen in diesen Schülern stärker mit körperlicher Anspannung zusammen, was darauf hindeutet, dass ein stärkeres verbales Gedächtnis gegen Angst abmildern kann. Bei Studierenden spielte die visuell-räumliche Seite des Gedächtnisses eine größere Rolle. Für diejenigen mit mittlerer bis hoher visuell-räumlicher Kapazität war eine geringere Mathematikleistung stärker mit sowohl besorgten Gedanken als auch emotionaler Anspannung verknüpft, was nahelegt, dass hohe mentale Kapazität manchmal dazu führen kann, Misserfolge intensiver zu wiederholen und auszufeilen.

Was das für Schüler und Lehrkräfte bedeutet

Zusammen deuten die Befunde darauf hin, dass Mathematikangst nicht allein „in den Nerven“ oder „im Kopf“ sitzt. Vielmehr bilden Leistung, besorgte Gedanken und körperliche Anspannung ein sich selbst verstärkendes System, das sich von der Adoleszenz bis ins frühe Erwachsenenalter festigen kann. Zusätzliche mentale Kapazität kann manchmal schützen und manchmal dazu führen, dass Menschen eher über Rückschläge grübeln. Für den Schulalltag bedeutet dies, dass die Verringerung von Mathematikangst wahrscheinlich beide Seiten gleichzeitig angehen muss: Schüler dabei zu unterstützen, ihre Deutungen von Mathematikergebnissen neu zu bewerten, und gleichzeitig die körperliche Stressreaktion zu beruhigen, die diese Ergebnisse auslösen können.

Zitation: Chang, CY., Hsiao, M. & Chiang, WC. Mathematics performance predicts cognitive and affective math anxiety through mutual mediation pathways from adolescence onward with potential working memory moderations. Sci Rep 16, 10716 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45516-y

Schlüsselwörter: Mathematikangst, Mathematikleistung, Arbeitsgedächtnis, Jugendliche Schüler, Studierende