Identité du lieu à travers la reproduction spatiale dans le contexte de la culture mondiale en Chine rurale : différences générationnelles dans le capital de subsistance

Pourquoi l’histoire de ce village chinois compte

Partout dans le monde, des villages autrefois calmes sont transformés par le tourisme, des festivals d’art et des investissements extérieurs. Cet article suit un de ces lieux dans le Shandong rural, en Chine, pour poser une question simple mais aux grandes implications : quand la culture et l’argent mondiaux arrivent dans une communauté traditionnelle, est-ce qu’ils vident l’identité locale ou la renouvellent ? En retraçant la manière dont de nouveaux espaces artistiques, des routes et des emplois interagissent avec la vie quotidienne du village — et comment les jeunes et les plus âgés vivent ces changements différemment — l’étude éclaire ce qui fait vraiment qu’un lieu ressemble à un foyer à l’ère de la mondialisation.

Nouveau art, nouvel argent, nouvelles questions

Les auteurs se concentrent sur Yiheyuan, une communauté de montagne qui peinait depuis longtemps avec une infrastructure défaillante, un vieillissement de la population et des départs. À partir de 2016, les responsables locaux ont invité des architectes et artistes internationaux, construit des galeries d’art et des maisons d’hôtes, et attiré des entreprises dans la culture de champignons et de fruits. Ces initiatives ont apporté ce que les auteurs qualifient de capital culturel mondial : savoir-faire, œuvres, événements et réseaux reliés au monde extérieur. Si de tels projets promettaient des revenus et de la visibilité, ils suscitaient aussi la crainte que les coutumes locales et le sentiment d’appartenance soient remplacés par une version lisse et adaptée aux visiteurs extérieurs.

Comment l’espace porte la culture et le pouvoir

Pour comprendre ce qui se passait, les chercheurs mêlent des idées du développement rural et de la théorie spatiale. Ils soutiennent que la culture extérieure ne remodelera pas l’identité directement ; elle agit plutôt à travers la façon dont l’espace du village est planifié, construit et vécu. Ils distinguent trois types d’espace. L’espace « conçu » relève des plans et des règles façonnés par les autorités, les comités de village et les investisseurs. L’espace « perçu » est l’environnement visible — routes, services publics, bâtiments et paysages. L’espace « vécu » est la trame des interactions quotidiennes, des souvenirs et des émotions entre les résidents. À partir d’enquêtes auprès de 355 villageois et d’entretiens avec 32 parties prenantes, l’équipe a élaboré un modèle d’équations structurelles pour retracer comment les projets artistiques et les investissements connexes se propagent à travers ces couches spatiales et, à leur tour, influencent les moyens de subsistance et le sentiment d’identité.

Des galeries à la vie quotidienne

Les résultats montrent que le capital culturel mondial renforce l’identité culturelle locale uniquement de manière indirecte. D’abord, il modifie l’espace conçu en changeant qui siège à la table et comment les décisions sont prises — par de nouvelles politiques, des arrangements fonciers et des mécanismes de partage des bénéfices. Ces changements affectent ensuite l’espace perçu via l’amélioration des routes, des lieux culturels et des aménagements écologiques, et l’espace vécu via de nouveaux lieux de rencontre, des formations professionnelles et des contacts plus fréquents avec des visiteurs. Ensemble, ces transformations recomposent le pouvoir : les villageois gagnent ou perdent des opportunités de subsistance, des sources de revenus et des chances de participer aux décisions communautaires. L’étude constate que les améliorations du niveau de vie — meilleurs emplois, nouvelles entreprises, compétences accrues — sont particulièrement importantes. Quand les gens sentent que leurs conditions matérielles et leur influence s’améliorent, ils sont plus enclins à adopter une culture locale renouvelée qui tisse ensemble anciennes traditions et nouveaux éléments artistiques.

Jeunes, aînés et chemins différents vers l’appartenance

Tous ne vivent pas cette transformation de la même façon. Les jeunes du village, souvent mieux formés et plus à l’aise avec le numérique, sont mieux placés pour profiter des nouvelles filières liées à l’art, au tourisme et à l’agriculture moderne. Pour eux, l’identité est étroitement liée à la question de savoir si les projets culturels apportent des gains concrets : revenu stable, travail à proximité et meilleurs services. Les résidents plus âgés, souvent moins mobiles et moins à l’aise avec les nouvelles technologies, restent davantage ancrés dans l’espace vécu — réseaux sociaux de longue date, routines familières et pratiques rituelles. Leur sentiment d’identité dépend moins des nouvelles infrastructures que de la préservation des liens communautaires et du respect de la tradition. Le modèle montre que, pour les jeunes, les gains de subsistance constituent le principal pont vers une identité locale renforcée, tandis que pour les aînés, ce sont les changements dans la vie sociale quotidienne qui sont décisifs.

Garder les racines tout en ouvrant les portes

Les auteurs concluent que la culture mondiale n’a pas besoin d’effacer l’identité locale, mais que ses bénéfices ne vont pas de soi. À Yiheyuan, la régénération portée par l’art a soutenu la culture locale quand elle s’est accompagnée d’un investissement soutenu dans les moyens de subsistance, d’une planification inclusive et d’espaces favorisant les liens sociaux plutôt que leur déplacement. Les politiques qui traitent les villages comme de simples sites de capitaux et de spectacles risquent de produire des transformations fragiles et éphémères. En revanche, des approches qui respectent les différences générationnelles, soutiennent à la fois le revenu et la participation, et utilisent l’espace — rues, places, champs et maisons — comme un pont entre intérieur et extérieur peuvent aider les communautés rurales à rester enracinées tout en se connectant davantage au monde.

Citation: Liang, Q., Han, X., Cui, D. et al. Place identity through spatial reproduction in the context of global culture in rural China: generational differences in livelihood capital. Humanit Soc Sci Commun 13, 493 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06755-6

Mots-clés: revitalisation rurale, identité culturelle, mondialisation, Chine rurale, modes de vie communautaires