Identidad del lugar a través de la reproducción espacial en el contexto de la cultura global en la China rural: diferencias generacionales en el capital de subsistencia

Por qué importa esta historia de un pueblo chino

En todo el mundo, aldeas que antes eran tranquilas se están transformando por el turismo, festivales de arte e inversiones externas. Este artículo sigue uno de esos lugares en la zona rural de Shandong, China, para plantear una pregunta sencilla pero de gran alcance: cuando la cultura global y el dinero llegan a una comunidad tradicional, ¿vacían la identidad local o la ayudan a renovarse? Al trazar cómo los nuevos espacios artísticos, las carreteras y los empleos interactúan con la vida cotidiana del pueblo—y cómo los residentes jóvenes y mayores experimentan esos cambios de manera diferente—el estudio arroja luz sobre lo que realmente hace que un lugar se sienta como hogar en la era de la globalización.

Nuevo arte, nuevo dinero, nuevas preguntas

Los autores se centran en Yiheyuan, una comunidad montañosa que durante mucho tiempo luchó con infraestructuras deficientes, envejecimiento de la población y emigración. A partir de 2016, los líderes locales invitaron a arquitectos y artistas internacionales, construyeron galerías de arte y casas rurales, y atrajeron negocios dedicados al cultivo de setas y frutas. Estas iniciativas trajeron lo que los autores denominan capital cultural global: las habilidades, las obras de arte, los eventos y las redes vinculadas al mundo más amplio. Si bien tales proyectos prometían ingresos y visibilidad, también despertaron temores de que las costumbres locales y el sentido de pertenencia pudieran ser desplazados por una versión reluciente y amigable para forasteros de la vida del pueblo.

Cómo el espacio transporta cultura y poder

Para entender lo que ocurría, los investigadores combinan ideas del desarrollo rural y la teoría espacial. Sostienen que la cultura externa no remodela la identidad de forma directa; en cambio, actúa a través de cómo se planifica, construye y vive el espacio del pueblo. Distinguen tres tipos de espacio. El espacio “concebido” es el ámbito de los planes y normas moldeados por funcionarios, comités municipales e inversores. El espacio “percibido” es el entorno visible: carreteras, servicios públicos, edificios y paisajes. El espacio “vivido” es la red de interacciones diarias, recuerdos y emociones entre los residentes. Utilizando encuestas a 355 vecinos y entrevistas con 32 actores, el equipo construyó un modelo de ecuaciones estructurales para trazar cómo los proyectos artísticos y las inversiones relacionadas se propagan a través de estas capas espaciales y, a su vez, afectan los medios de vida y las sensaciones de identidad.

De las galerías a la vida diaria

Los resultados muestran que el capital cultural global refuerza la identidad cultural local solo de forma indirecta. Primero, altera el espacio concebido al cambiar quién ocupa la mesa y cómo se toman las decisiones—a través de nuevas políticas, arreglos de tierras y esquemas de reparto de beneficios. Estos cambios afectan luego al espacio percibido mediante la mejora de carreteras, espacios culturales y mejoras ecológicas, y al espacio vivido mediante nuevos lugares de encuentro, formación profesional y contactos más frecuentes con visitantes. En conjunto, estas transformaciones reconfiguran el poder: los aldeanos ganan o pierden oportunidades de subsistencia, fuentes de ingresos y posibilidades de participar en las decisiones comunitarias. El estudio encuentra que las mejoras en los medios de vida—mejores empleos, nuevos negocios, mayores habilidades—son especialmente importantes. Cuando las personas sienten que sus condiciones materiales y su capacidad de influencia están mejorando, es más probable que adopten una cultura local renovada que entrelaza tradiciones antiguas y nuevos elementos artísticos.

Jóvenes, mayores y diferentes caminos hacia la pertenencia

No todos experimentan esta transformación de la misma manera. Los jóvenes del pueblo, muchos con más educación y habilidades digitales, están mejor posicionados para aprovechar las nuevas industrias vinculadas al arte, el turismo y la agricultura moderna. Para ellos, la identidad está estrechamente ligada a si los proyectos culturales generan ganancias concretas: ingresos estables, trabajo cercano y mejores servicios. Los residentes mayores, a menudo menos móviles y menos cómodos con las nuevas tecnologías, permanecen más anclados en el espacio vivido—redes sociales de larga trayectoria, rutinas familiares y prácticas rituales. Su sentido de identidad depende menos de las nuevas instalaciones y más de la preservación de los lazos comunitarios y el respeto por la tradición. El modelo muestra que, para los jóvenes, las ganancias en los medios de vida son el principal puente hacia una identidad local más fuerte, mientras que para los mayores los cambios en la vida social cotidiana son más decisivos.

Mantener las raíces mientras se abren puertas

Los autores concluyen que la cultura global no tiene por qué borrar la identidad local, pero sus beneficios están lejos de ser automáticos. En Yiheyuan, la regeneración liderada por el arte apoyó la cultura local cuando vino acompañada de inversión sostenida en los medios de vida, planificación inclusiva y espacios que fomentan los lazos sociales en lugar de desplazarlos. Las políticas que tratan a las aldeas como meros escenarios para el capital y el espectáculo corren el riesgo de producir cambios frágiles y de corta duración. En contraste, los enfoques que respetan las diferencias generacionales, apoyan tanto los ingresos como la participación y utilizan el espacio—calles, plazas, campos y hogares—como puente entre lo interno y lo externo pueden ayudar a que las comunidades rurales se mantengan arraigadas incluso cuando se conectan más con el mundo exterior.

Cita: Liang, Q., Han, X., Cui, D. et al. Place identity through spatial reproduction in the context of global culture in rural China: generational differences in livelihood capital. Humanit Soc Sci Commun 13, 493 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06755-6

Palabras clave: revitalización rural, identidad cultural, globalización, China rural, medios de vida comunitarios