Alexithymie et compétence de communication clinique chez les étudiants infirmiers en stage en Chine avec le rôle médiateur de l’auto-efficacité

Pourquoi les sentiments comptent pendant la formation hospitalière

Quand on imagine des infirmiers en formation, on pense souvent à la maîtrise des injections, des moniteurs et des dossiers médicaux. Pourtant, pour les patients, l’élément le plus marquant des soins est souvent une conversation, un regard ou un mot bienveillant. Cette étude conduite en Chine pose une question apparemment simple : comment les émotions et la confiance en soi des jeunes infirmiers influencent-elles leur façon de communiquer avec les patients — et renforcer leur croyance en leurs capacités peut-il améliorer leur communication, même s’ils ont des difficultés à identifier leurs propres sentiments ?

Difficulté à mettre des mots sur les émotions

Les chercheurs se sont intéressés à un trait de personnalité appelé alexithymie, qui décrit les personnes ayant du mal à remarquer, nommer et parler de leurs émotions. Loin d’être un trouble rare, il s’agit d’un profil courant qui varie d’un individu à l’autre et semble particulièrement fréquent chez les étudiants en médecine. Dans cette étude, 216 étudiants infirmiers de cinq grands hôpitaux en Chine ont rempli des questionnaires standardisant trois dimensions : leur difficulté avec les émotions, leur confiance à faire face aux défis (auto-efficacité) et leurs compétences en communication quotidienne avec les patients, comme l’écoute attentive, l’établissement d’une relation de confiance, la détection de problèmes, le partage d’informations et la reconnaissance des émotions.

Ce que les chiffres ont révélé

Parmi les 208 réponses valides, de nombreux internes présentaient des niveaux élevés d’alexithymie ; plus d’un quart se situaient clairement dans une fourchette élevée, et un autre groupe important se trouvait dans une zone « possible ». Leurs scores globaux de communication étaient modérés, laissant place à une progression, et leur niveau de confiance se situait au milieu de l’échelle possible. En examinant l’articulation de ces éléments, un schéma net est apparu : les internes ayant davantage de difficultés émotionnelles déclaraient en général des compétences de communication plus faibles. Un aspect spécifique — un style cognitif tourné vers l’extérieur, qui accorde plus d’attention aux tâches et aux détails externes qu’aux sensations internes — était particulièrement lié à une moins bonne communication dans plusieurs domaines, notamment la création de relations de confiance, l’écoute attentive et la reconnaissance des préoccupations émotionnelles des patients.

Le pouvoir discret de la confiance

L’histoire ne s’arrêtait pas là. Les chercheurs ont aussi constaté que les internes ayant plus de difficultés avec leurs émotions avaient tendance à se sentir moins confiants dans leurs capacités. En retour, ceux qui avaient une plus grande confiance en eux évaluaient leurs compétences de communication plus favorablement, en particulier dans des domaines sensibles comme la compréhension des inquiétudes des patients et la validation de leurs sentiments. À l’aide de modèles statistiques, l’équipe a montré que cette confiance médiatisait partiellement le lien entre difficultés émotionnelles et communication dégradée. En termes simples, même lorsque les internes présentaient une forte orientation vers l’extérieur et une conscience émotionnelle limitée, ceux qui croyaient en leur propre compétence étaient mieux à même de créer du lien avec les patients que ceux qui doutaient d’eux-mêmes.

Ce qui aide les jeunes infirmiers à progresser

Toutes les expériences n’ont pas le même effet. Les internes ayant exercé des fonctions de leader étudiant, ou ayant participé à davantage de sessions de formation en communication, avaient tendance à obtenir de meilleurs résultats aux mesures de communication. Les rôles de leadership poussent probablement les étudiants à s’exprimer, à coordonner avec les autres et à envisager les problèmes sous plusieurs angles, renforçant à la fois compétence et confiance. La formation formelle en communication — par le jeu de rôle, les simulations et la pratique guidée — semblait également bénéfique. Ensemble, ces résultats suggèrent que conscience émotionnelle, confiance en soi et pratique concrète interagissent de manière puissante lors de la transition fragile entre la salle de cours et la clinique.

Pourquoi cela compte pour les patients et les infirmiers

Pour les patients, les mots, le ton et la présence d’une infirmière peuvent faire la différence entre la peur et le sentiment d’être compris. Cette étude suggère que de nombreux étudiants infirmiers luttent en silence avec leurs propres émotions, et que cette difficulté cachée peut saper discrètement leur façon de communiquer avec les patients. Elle offre cependant un espoir : en concevant des formations qui soutiennent à la fois le développement émotionnel et la construction délibérée de la confiance — par le mentorat, la pleine conscience, des opportunités de leadership et la formation à la communication — les écoles et les hôpitaux peuvent aider les nouveaux infirmiers à mieux parler aux patients avec clarté et compassion. Ce faisant, ils amélioreraient non seulement les conversations cliniques, mais aussi le bien-être des infirmiers eux‑mêmes quand ils entrent dans une profession exigeante.

Citation: Yu, J., Zhu, C., Ren, Y. et al. Alexithymia and clinical communication competence in nursing interns in China with the mediating role of self-efficacy. Sci Rep 16, 10615 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44952-0

Mots-clés: étudiants infirmiers, communication clinique, alexithymie, auto-efficacité, éducation médicale