Déterminants de la carence en fer chez les donneurs de sang : une étude transversale dans un hôpital universitaire

Pourquoi donner son sang compte aussi pour votre propre santé

Donner son sang est souvent présenté comme un geste simple qui peut sauver des vies, mais cela modifie aussi temporairement l’organisme du donneur. Cette étude menée dans un hôpital universitaire du nord du Ghana pose une question importante pour les donneurs réguliers : le don fréquent appauvrit‑il silencieusement le corps en fer, un minéral crucial pour la santé du sang et le maintien de l’énergie ?

Étude des donneurs quotidiens dans un hôpital très fréquenté

Les chercheurs ont examiné 252 donneurs bénévoles au Centre de Transfusion de Zone de l’hôpital universitaire de Tamale entre juin et octobre 2022. La plupart des donneurs étaient de jeunes adultes dans la vingtaine, et environ deux sur trois étaient des hommes. Environ un tiers faisaient un don pour la première fois, tandis que les autres avaient déjà donné au moins deux fois auparavant. Tous les donneurs ont passé les contrôles de sécurité standard utilisés au Ghana, incluant un poids acceptable, la numération globulaire, la tension artérielle et le dépistage d’infections comme le VIH et l’hépatite.

Contrôler plus que la simple numération habituelle

L’équipe est allée au‑delà du test d’hémoglobine de routine que les banques de sang utilisent habituellement pour décider si une personne peut donner. Pour chaque personne, ils ont réalisé une numération formule sanguine complète et mesuré le taux de ferritine, une protéine qui reflète les réserves de fer de l’organisme. Une ferritine basse indique que les réserves de fer s’épuisent même si la numération sanguine habituelle paraît encore normale. Ils ont aussi mesuré la protéine C‑réactive pour exclure les donneurs présentant une inflammation occulte, qui peut faussement augmenter la ferritine et masquer une véritable carence en fer.

Ce que le don fréquent fait aux réserves de fer

Les résultats montrent des différences nettes entre les donneurs primo‑donneurs et les donneurs répétés. Les personnes ayant déjà donné présentaient des taux de globules rouges, d’hémoglobine et de ferritine plus faibles que celles qui donnaient pour la première fois. Près d’un donneur sur cinq souffrait d’anémie, et c’était plus fréquent chez les donneurs répétitifs. Environ 40 % des donneurs avaient des réserves de fer modérément basses, et près de 15 % présentaient une carence en fer manifeste, avec presque 10 % présentant à la fois carence en fer et anémie. Les hommes ayant donné leur sang trois fois ou plus au cours des deux années précédentes étaient plus de cinq fois plus susceptibles d’avoir des réserves de fer très faibles que ceux ayant donné une ou deux fois.

Les donneuses subissent une pression supplémentaire

En séparant l’analyse selon le sexe, les chercheurs ont constaté que les donneuses étaient plus susceptibles d’avoir une anémie, une ferritine basse et une anémie ferriprive que les hommes. Cela correspond à la physiologie habituelle : les femmes commencent généralement avec des réserves de fer plus faibles et perdent du fer régulièrement à cause des règles mensuelles et de la grossesse. Dans cette étude, les donneuses de moins de 20 ans et celles ayant donné plusieurs fois en deux ans présentaient souvent une ferritine basse, bien que les faibles effectifs empêchent d’établir des liens statistiques solides. Très peu de donneurs, hommes ou femmes, avaient pris des suppléments de fer dans l’année précédant l’étude, même parmi ceux qui donnaient fréquemment.

Ce que ces conclusions impliquent pour le don du sang

Ensemble, l’étude montre que le don répété de sang dans une population où la carence en fer est déjà fréquente peut éroder silencieusement les réserves de fer, surtout lorsque les donneurs donnent trois fois ou plus en l’espace de deux ans sans recevoir d’apport de fer supplémentaire. Parce que les taux d’hémoglobine peuvent rester normaux jusqu’à ce que les réserves de fer soient presque épuisées, s’appuyer uniquement sur la numération sanguine pré‑donation habituelle peut manquer les premiers signes d’épuisement. Les auteurs suggèrent que les services de transfusion, en particulier dans les contextes à faibles ressources, envisagent de contrôler plus souvent l’état en fer, d’espacer davantage les dons et d’offrir des conseils ciblés ou des suppléments de fer. Ces mesures pourraient protéger les donneurs généreux contre la progression vers la carence en fer tout en maintenant l’approvisionnement en sang des hôpitaux.

Citation: Nkansah, C., Appiah, S.K., Osei-Boakye, F. et al. Determinants of iron deficiency among blood donors: a cross-sectional study in a teaching hospital. Sci Rep 16, 10740 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44584-4

Mots-clés: dons de sang, carence en fer, ferritine, anémie, Ghana