Perception sociale de la mobilité autonome : enquête sur des projets pilotes de transports publics en Suisse

Pourquoi les bus-robots comptent pour les usagers quotidiens

Les véhicules autonomes sont souvent présentés comme des machines miraculeuses ou des expériences dangereuses. Mais que se passe-t-il lorsque ces véhicules deviennent discrètement partie intégrante du transport public ordinaire, dans de vraies rues, avec de vrais passagers ? Cet article présente un riche jeu de données d’enquête tiré de deux régions suisses où de petites navettes autonomes circulaient en service pilote de transport public. En interrogeant les habitants sur leur niveau de connaissance, leurs inquiétudes et leur volonté d’utiliser ces navettes, l’étude offre un aperçu concret de ce que ressentent réellement les personnes lorsque le voyage sans chauffeur n’est plus de la science-fiction mais un bus gratuit au coin de la rue.

Deux villes suisses testent les navettes-robots

Les données proviennent de pilotes dans deux cantons : le Valais, centré sur la ville de Sion, et Schaffhouse, axé sur la commune de Neuhausen am Rheinfall. Dans les deux endroits, de petites navettes électriques avec un agent de sécurité à bord circulaient dans le réseau de transport local. À Sion, la « Smart Shuttle » a navigué dans les ruelles de la vieille ville puis a étendu son parcours jusqu’à la gare, circulant à vitesse modeste au milieu d’un fort flux piétonnier. À Neuhausen, la navette « Route 12 » a d’abord desservi des rues urbaines puis a prolongé son trajet vers la célèbre cascade voisine, combinant voies urbaines et paysages plus pittoresques. Les pilotes ont duré plusieurs années, étaient gratuits et n’ont connu que quelques incidents mineurs, offrant aux habitants de nombreuses occasions de rencontrer la technologie dans la vie quotidienne.

Écouter les habitants, pas seulement les ingénieurs

Pour saisir la manière dont les gens percevaient ces services, les chercheurs ont mené des enquêtes à grande échelle dans trois communes par canton. À Schaffhouse, ils ont suivi le même panel de résidents sur trois vagues, depuis avant le démarrage de la navette jusqu’à son fonctionnement prolongé. En Valais, ils ont réalisé une enquête transversale appariée synchronisée avec la dernière vague de Schaffhouse. Des invitations ont été envoyées par courrier à des adultes sélectionnés aléatoirement, stratifiés de façon à ce que la moitié vivent dans les communes pilotes et l’autre moitié dans les localités avoisinantes. Les participants pouvaient répondre en ligne ou sur papier et en allemand, français ou anglais. Le jeu de données combiné comprend 1 361 répondants et plus de 80 questions couvrant attitudes, expériences et informations de contexte.

Ce qui importe aux gens quand les bus se conduisent eux-mêmes

Les questionnaires ont exploré bien plus que de simples jugements d’appréciation. Les habitants ont évalué le confort, l’espace et la fiabilité des navettes, en particulier dans la circulation mixte, par mauvais temps et autour d’usagers vulnérables comme les écoliers et les personnes handicapées. On leur a demandé dans quelle mesure ils jugeaient les navettes utiles pour la mobilité quotidienne, à quel point ils se sentaient en sécurité en les utilisant et s’ils estimaient que les services faisaient gagner du temps, étaient abordables et respectueux de l’environnement. D’autres items ont traité de préoccupations plus larges concernant la protection des données, la responsabilité en cas d’accident et la nécessité de règles claires. L’enquête a également mesuré des traits de personnalité et l’ouverture générale aux nouvelles technologies, permettant aux analystes de voir comment les différences individuelles influent sur l’acceptation de la mobilité autonome.

Comparer les régions et suivre l’évolution

Parce que les mêmes questions de base ont été utilisées dans les deux cantons, le jeu de données permet de comparer comment le contexte local affecte l’acceptation sociale. Par exemple, les habitants du Valais ont eu tendance à juger les navettes plus accessibles pour les personnes handicapées et plus bénéfiques pour les enfants que les résidents de Schaffhouse, bien que les véhicules eux-mêmes fussent identiques. Les vagues répétées à Neuhausen révèlent en outre comment la notoriété et les attitudes évoluent dans le temps. La connaissance de l’essai a dépassé 90 %, et l’acceptation de la navette est restée constamment élevée, même si certaines peurs initiales — comme la perte de contrôle et les doutes sur la fiabilité — continuaient de prédire un soutien moindre parmi certains groupes.

Ce que les résultats signifient pour les déplacements futurs

Globalement, l’article conclut que les essais réels de navettes autonomes peuvent créer une familiarité large et une acceptation stable, mais qu’ils n’effacent pas automatiquement toutes les inquiétudes. Des accidents mortels très médiatisés à l’étranger ont brièvement entamé la confiance, tandis que des incidents locaux mineurs ont eu peu d’effet durable. Les personnes se sont montrées généralement favorables à l’utilisation des navettes, surtout lorsqu’elles offraient des avantages clairs comme des temps de trajet réduits ou des coûts plus bas, toutefois elles n’étaient pas disposées à payer beaucoup plus pour le service. Pour les urbanistes, les agences de transport et les décideurs, ce jeu de données fournit un point de départ détaillé pour comprendre comment les communautés réagissent lorsque le conducteur du bus est un algorithme — et ce qui importe le plus pour que ce trajet reste à la fois fiable et utile.

Citation: Wicki, M., Verma, H., Reichenbach, J. et al. Social Perception of Autonomous Mobility: A Survey on Public Transport Pilots in Switzerland. Sci Data 13, 551 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06672-y

Mots-clés: navettes autonomes, transports publics, acceptation sociale, Suisse, véhicules autonomes