El léxico del color ruso y su variación diatópica: listas elicitas, saliencia cognitiva de los términos de color y auge de neologismos

Por qué los nombres de los colores siguen cambiando

Desde los catálogos de moda hasta las tiras de pintura en la ferretería, puede parecer que cada tono tiene su propio nombre especial. Este estudio examina cómo hablan hoy del color los jóvenes rusos y plantea una pregunta sencilla con implicaciones amplias: ¿qué palabras de color son realmente centrales en el habla cotidiana, cuáles son las que suben en popularidad y cómo influye la vida en distintas ciudades en los colores que la gente decide nombrar?

El conjunto básico de palabras de color cotidianas

Los investigadores pidieron a estudiantes universitarios de dos ciudades rusas, Kazán y Smolensk, que escribieran tantos nombres de color como pudieran en cinco minutos. Entre todos produjeron cientos de términos diferentes, pero un pequeño grupo apareció en casi todas las listas. Estas doce palabras básicas cubren categorías familiares como blanco, negro, rojo, amarillo, verde y gris, además de una particularidad interesante: el ruso usa habitualmente dos palabras cotidianas para el azul, una para tonos más claros tipo cielo y otra para tonos más oscuros. Empleando estadísticas que combinan la frecuencia con que se listó una palabra y lo pronto que apareció, los autores confirmaron que estas doce siguen formando la columna vertebral del vocabulario del color en ruso.

Nuevos favoritos en un mundo de muchos matices

Más allá de este núcleo, las listas estaban llenas de términos más específicos, a menudo inspirados por alimentos, flores, metales o piedras preciosas: frambuesa, burdeos, melocotón, esmeralda y muchos más. Algunos de estos colores “extras” fueron especialmente frecuentes y aparecieron en posiciones altas en las listas de la gente. En ambas ciudades destacaron términos como beige, turquesa, color lechuga, burdeos y frambuesa. Los autores sostienen que el turquesa, en particular, se está comportando como un nuevo término básico de color, situándose junto al conjunto tradicional y ofreciendo a la gente una forma sencilla de hablar sobre tonos verdiazules que resultan difíciles de encuadrar con las etiquetas antiguas.

Cómo la cultura y el lugar moldean la paleta de colores

Aunque Kazán y Smolensk están separadas por unos dos mil kilómetros y tienen vecinos lingüísticos e historias diferentes, sus vocabularios básicos de color resultaron sorprendentemente similares. Donde diferían fue principalmente en los términos menos comunes. Por ejemplo, los hablantes de Smolensk mencionaron caqui y fucsia algo más a menudo, quizás reflejando estilos locales o la visibilidad de uniformes militares. El estudio sugiere que el entorno cotidiano —desde la ropa y la publicidad hasta los paisajes locales— crea una especie de “dieta visual” que empuja qué palabras de color resultan suficientemente útiles para recordar y repetir.

El auge de los nuevos nombres de color

Desde la década de 1990, Rusia ha experimentado un aumento de productos importados y de la moda global, y el nombrar colores ha seguido ese ritmo. Muchas palabras nuevas han entrado al ruso desde el inglés, el francés y el italiano, a veces traducidas, a veces escritas con ortografía rusa y otras veces adaptadas a los patrones gramaticales locales. Los hablantes jóvenes ahora usan expresiones lúdicas de varias palabras, sufijos afectivos e incluso formas sustantivadas abreviadas, convirtiendo frases descriptivas antiguas en etiquetas de color rápidas y llamativas. Estas innovaciones rara vez sustituyen por completo a los términos rusos más antiguos; en su lugar, esculpen significados y matices sociales ligeramente distintos, señalando elegancia, tendencia o humor tanto como el matiz cromático.

Qué significa esto para cómo vemos y hablamos del color

Para un lector no especialista, el mensaje principal es que las palabras de color no son fijas; evolucionan a medida que las sociedades cambian. El estudio muestra que los hablantes rusos comparten un conjunto estable y ampliamente consensuado de términos básicos de color, mientras que al mismo tiempo expanden rápidamente su vocabulario para captar nuevos productos, modas y diferencias visuales sutiles. Al hacerlo, reflejan patrones observados en otras lenguas, donde categorías como turquesa y beige también ganan terreno. El nombrar colores, concluyen los autores, está moldeado tanto por nuestra percepción humana compartida como por las culturas que habitamos, revelando cómo las influencias globales y los gustos locales trabajan juntos en algo tan cotidiano como las palabras que usamos para los colores que nos rodean.

Cita: Griber, Y.A., Ivleva, A.I., Solovyev, V.D. et al. The Russian colour lexicon and its diatopic variation: elicited lists, cognitive salience of colour terms, and neologism boom. Humanit Soc Sci Commun 13, 681 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07021-5

Palabras clave: palabras de color en ruso, términos básicos de color, lenguaje y percepción, neologismos, variación cultural