Cambios en la composición de la microbiota intestinal tras el consumo de kéfir de agua en adultos sanos

Por qué importa una bebida efervescente para tu intestino

Mucha gente recurre a bebidas fermentadas para apoyar la digestión y el bienestar general. Este estudio examinó el kéfir de agua, una bebida vegetal, ligeramente efervescente, que se puede preparar con facilidad en casa. Los investigadores querían saber si beber kéfir de agua cada día durante dos semanas podría remodelar suavemente la comunidad de microbios que habitan el intestino de adultos sanos y si las personas notaban cambios digestivos a corto plazo.

Un primo vegetal del kéfir lácteo

El kéfir de agua se obtiene fermentando agua azucarada con pequeños gránulos gelatinosos que contienen bacterias y levaduras beneficiosas. A diferencia del kéfir lácteo, es naturalmente libre de lactosa y se adapta a dietas veganas y basadas en plantas. Los gránulos están incrustados en una red de azúcares y proteínas producidas por los propios microbios, y la bebida resultante contiene microorganismos vivos junto con compuestos como vitaminas, ácidos grasos de cadena corta y otros productos de la fermentación. Aunque el kéfir lácteo ha sido ampliamente estudiado en humanos, el kéfir de agua se ha investigado principalmente en experimentos de laboratorio y en animales, por lo que sus efectos en personas seguían siendo poco claros.

Cómo se organizó el estudio en la vida cotidiana

Cuarenta adultos que vivían en Suecia prepararon kéfir de agua en casa usando una receta estándar y el equipo facilitado por el equipo de investigación. Fermentaron la bebida a temperatura ambiente, colaron los gránulos y la fruta, y bebieron 200 mililitros cada día durante 14 días mientras mantenían sus dietas habituales y evitaban otros productos probióticos o fermentados. Cada participante recogió una muestra de heces justo antes de comenzar y de nuevo al finalizar las dos semanas. Estas muestras se congelaron y más tarde se analizaron mediante métodos basados en ADN para identificar qué bacterias estaban presentes y cómo cambiaron sus proporciones relativas con el tiempo.

Sensaciones digestivas durante las dos semanas

Los participantes también completaron cuestionarios en línea sobre distensión, gases y molestias estomacales antes y después de consumir kéfir de agua. Las experiencias fueron mixtas. Aproximadamente un tercio informó más gases y alrededor de una cuarta parte notó más distensión, efectos que suelen aparecer cuando las personas introducen nuevos microbios vivos en su dieta. Al mismo tiempo, más de una cuarta parte reportó menos dolor abdominal, y dos tercios no percibieron un cambio claro en el confort digestivo. Algunas personas mencionaron dolor estomacal breve, pero la mayoría no informó este síntoma.

Cambios en la comunidad oculta del intestino

Al examinar los microbios intestinales, los investigadores encontraron que el número total y la variedad de especies dentro de cada persona se mantuvieron aproximadamente igual. Sin embargo, el equilibrio entre grupos de bacterias cambió tras las dos semanas de kéfir de agua. Un grupo importante, los Firmicutes, se volvió menos común, mientras que grupos llamados Bacteroidetes y Actinobacteria aumentaron. Dentro de estos grandes grupos, varias especies conocidas por descomponer azúcares complejos y producir ácidos grasos de cadena corta aumentaron su abundancia. Entre ellas se incluyen especies de Blautia, Roseburia faecis y residentes comunes del intestino como Bacteroides fragilis, Bacteroides uniformis, Gemmiger formicilis, Prevotella copri y Parabacteroides distasonis. En conjunto, estos microbios ayudan a convertir los carbohidratos de la dieta en pequeñas moléculas que pueden nutrir las células intestinales y posiblemente apoyar la función de la barrera intestinal.

Qué vino de la bebida y qué ya estaba allí

El equipo comparó también las bacterias encontradas en el kéfir de agua con las que habitaban el intestino de los participantes. Algunos tipos se solaparon, entre ellos Lactobacillus, Bifidobacterium y Prevotella. En el intestino, los niveles de Bifidobacterium y Prevotella aumentaron tras la intervención, mientras que otros géneros cayeron o permanecieron estables. Varias bacterias intestinales beneficiosas, como Blautia y Roseburia, no estaban presentes en la bebida pero aun así incrementaron, lo que sugiere que el kéfir de agua puede nutrir a los residentes existentes más que añadir nuevos. Los azúcares disueltos y los subproductos microbianos de la bebida, en particular ciertos polisacáridos de cadena larga formados durante la fermentación, podrían actuar como alimento para estos microbios beneficiosos.

Qué significa esto para quienes beben a diario

En conjunto, el estudio sugiere que beber kéfir de agua casero durante dos semanas puede remodelar suavemente la comunidad microbiana intestinal en adultos sanos, favoreciendo bacterias que se alimentan de azúcares y producen ácidos útiles, sin cambiar drásticamente la diversidad general. Algunas personas experimentaron gases o distensión temporales, mientras que otras sintieron menos dolor abdominal, y muchas no notaron diferencia. Dado que el estudio fue pequeño, breve y careció de un grupo control separado, no puede probar causalidad ni predecir efectos a largo plazo sobre la salud. Aun así, aporta evidencia preliminar de que esta bebida fermentada de origen vegetal puede interactuar con nuestro ecosistema interno y subraya la necesidad de estudios más largos y detallados para evaluar cuán duraderos y relevantes son estos cambios.

Cita: de Mel, R., Al Khafaji, A.H., Muthusamy, S. et al. Changes in gut microbiota composition following water kefir consumption in healthy adults. Sci Rep 16, 16006 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-53645-7

Palabras clave: kéfir de agua, microbiota intestinal, alimentos fermentados, ácidos grasos de cadena corta, potencial probiótico