Evaluación de los niveles de depresión, ansiedad y estrés durante el proceso de formación clínica en prácticas de los estudiantes de odontología

Por qué la salud mental de los estudiantes de odontología importa a todos

La mayoría conoce a los dentistas solo como profesionales seguros con bata blanca, pero antes de llegar a esa etapa, los estudiantes de odontología atraviesan años de formación exigente. Este estudio levanta el telón sobre cómo se sienten esos años desde dentro, centrándose en cuánto depresión, ansiedad y estrés experimentan los internos dentales durante sus prácticas clínicas —y por qué eso importa tanto para su bienestar como para la calidad de la atención que reciben los pacientes.

El salto de alta presión del aula a la clínica

En Turquía, la formación en odontología suele durar cinco años. El cuarto curso marca un punto de inflexión, cuando los estudiantes pasan de practicar con modelos a tratar a pacientes reales bajo supervisión. Rotan por ocho especialidades, desde odontología pediátrica hasta rehabilitaciones complejas, mientras afrontan nuevas responsabilidades: aplicar conocimientos detallados, adquirir destreza manual fina, gestionar el miedo y las expectativas de los pacientes y cumplir los requisitos de la clínica. Los autores sospechaban que esta intensa transición podría afectar mucho la salud mental de los estudiantes, especialmente en las primeras etapas del trabajo clínico.

Midiendo el ánimo y el estrés de los estudiantes

Los investigadores encuestaron a 126 internos de cuarto y quinto año de odontología en una universidad turca durante la parte central de su trimestre clínico final, un período centrado principalmente en la atención al paciente más que en los exámenes. Los estudiantes completaron un cuestionario anónimo que recogía su edad, género, apoyo económico, preparación para exámenes y satisfacción con las relaciones con compañeros y profesores. También evaluaron la dificultad percibida de cada especialidad clínica y rellenaron una escala estándar de salud mental que mide depresión, ansiedad y estrés durante la semana anterior. Esto permitió al equipo ver no solo con qué frecuencia aparecen estos problemas, sino cómo se relacionan con el año de estudio, las preocupaciones económicas y las conexiones sociales.

Niveles llamativos de tensión emocional

El panorama que surgió fue aleccionador. De media, los estudiantes mostraron puntuaciones relativamente altas en depresión, ansiedad y estrés, y una gran proporción se situó en las categorías más severas: alrededor de dos de cada cinco en ansiedad y casi uno de cada tres en depresión. Los internos de cuarto año, que eran más recientes en la atención directa al paciente, informaron una carga emocional sustancialmente mayor que los de quinto año en las tres medidas. Este patrón sugiere un poderoso “choque de transición” cuando los estudiantes ingresan por primera vez a la clínica: deben combinar de forma repentina teoría, trabajo manual delicado y responsabilidad real sobre pacientes, lo que parece desencadenar preocupaciones y tensión especialmente intensas.

Cómo el género, el dinero y las relaciones moldean el malestar

El estudio también encontró que no todos los estudiantes se ven afectados igual. Las estudiantes mujeres, en promedio, informaron más depresión, ansiedad y estrés que los estudiantes varones, un patrón que coincide con lo observado en muchos países y disciplinas. La seguridad financiera desempeñó un papel claro: quienes no contaban con apoyo económico familiar mostraron más depresión y estrés, lo que sugiere que las preocupaciones económicas amplifican la carga de las largas y exigentes jornadas clínicas. Las dinámicas sociales también importaron. Los estudiantes que se sentían satisfechos solo con sus compañeros —pero no con sus profesores— reportaron la mayor tensión emocional. En contraste, quienes percibían apoyo tanto del profesorado como de los compañeros presentaron un malestar notablemente menor, lo que indica que un equipo docente confiable y accesible puede amortiguar las presiones del trabajo clínico.

Cuando ciertas especialidades resultan abrumadoras

No todas las partes de las prácticas fueron igualmente estresantes. Los estudiantes que calificaron la prostodoncia —donde diseñan y colocan coronas, puentes y otras restauraciones complejas— como especialmente difícil también tendieron a reportar mayor depresión, ansiedad y estrés. Este campo con frecuencia implica tratamientos en varios pasos, detalles técnicos finos y altas expectativas estéticas por parte de los pacientes, lo que puede aumentar el temor a cometer errores y la presión temporal. Los internos de cuarto año también percibieron varias especialidades, incluida la cirugía oral y la ortodoncia, como más difíciles que los de quinto año, reforzando la idea de que la experiencia y la adaptación reducen gradualmente la carga psicológica.

Qué significa esto para estudiantes, facultades y pacientes

Para un lector no especializado, el mensaje central es claro: muchos estudiantes de odontología atraviesan dificultades emocionales justo en los años en que aprenden a cuidar a los pacientes. Altos niveles de depresión, ansiedad y estrés pueden mermar la concentración, nublar el juicio y dificultar las interacciones con los pacientes. Los autores sostienen que las facultades de odontología deberían integrar el apoyo a la salud mental como parte inherente de la formación profesional, no como un extra opcional. Proponen medidas prácticas como programas estructurados para facilitar la transición al trabajo clínico, acceso fácil a la orientación psicológica, formación en manejo del estrés y del tiempo, y mayor apoyo financiero y de mentoría. Al invertir en la resiliencia emocional de los estudiantes, las facultades pueden proteger su bienestar y, en última instancia, mejorar la seguridad y la calidad de la atención que recibirán los futuros pacientes.

Cita: Başkan, B., Başkan, H.K. Evaluation of depression, anxiety, and stress levels during the internship clinical training process of dentistry students. Sci Rep 16, 12651 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43715-1

Palabras clave: estudiantes de odontología, estrés por prácticas, depresión y ansiedad, formación clínica, salud mental estudiantil