Aufbau zentraler Städte und Effizienz der grünen Nutzung von Stadtland: Evidenz aus chinesischen Stadtagglomerationen

Warum klügeres Städtebauen für unseren Planeten wichtig ist

Weltweit dehnen sich Städte nach außen aus, beanspruchen mehr Land und belasten Luft, Wasser und Ökosysteme. China hat einen mutigen Ansatz versucht, dieses Problem anzugehen: leistungsfähige „Zentralstädte“ aufzubauen, die die Entwicklung ganzer Stadtregionen lenken. Diese Studie stellt eine einfache, aber entscheidende Frage: Helfen diese Zentralstädte tatsächlich den umliegenden Gebieten, Flächen sauberer und effizienter zu nutzen, und wenn ja, wie?

Von Zersiedelung und Rauch zu grünerer Flächennutzung

Die Forschenden konzentrieren sich auf das, was sie als Effizienz der grünen Nutzung von Stadtland bezeichnen, also darauf, wie gut Städte Land in wirtschaftliche und gesellschaftliche Leistungen verwandeln und gleichzeitig die Verschmutzung in Grenzen halten. Statt nur Wachstum oder nur Emissionen zu betrachten, kombiniert diese Kennzahl Flächen, Beschäftigte und Investitionen mit Ergebnissen wie wirtschaftlicher Wertschöpfung, öffentlichen Finanzen, Parkflächen und industrieller Verschmutzung. Anhand von Daten aus 213 Städten in 19 großen chinesischen Stadtclustern zwischen 2006 und 2021 wendet das Team ein in der Ökonomie häufig genutztes Effizienzinstrument an, um über die Zeit zu bewerten, wie grün und effizient die Flächennutzung jeder Stadt tatsächlich ist.

Zentralstädte als Motoren für sauberes Wachstum

China hat mehrere große Städte offiziell als nationale Zentralstädte benannt, darunter Peking, Shanghai und Chengdu. Diese Knotenpunkte erhalten zusätzliche Zuständigkeiten und politische Unterstützung, damit sie Talente, Technologien und moderne Dienstleistungen anziehen und die Vorteile auf benachbarte Städte übertragen können. Um zu prüfen, ob diese Strategie bei grüner Flächennutzung wirkt, behandeln die Autorinnen und Autoren die offizielle Ausweisung der Zentralstädte als eine Art natürliches Experiment. Sie vergleichen Städte innerhalb der Zentralstadtregionen mit ähnlichen Städten außerhalb dieser Regionen, vor und nach Inkrafttreten der Politik. Mit einer Differenz-in-Differenzen-Methode stellen sie fest, dass der Aufbau von Zentralstädten die Effizienz der grünen Flächennutzung deutlich erhöht – selbst unter Kontrolle vieler anderer Einflussfaktoren wie Staatsausgaben, Einkommensniveau, ausländische Investitionen und Sparquoten.

Wie Innovation, Industrie, Internet und Menschen Flächen umgestalten

Die Studie untersucht anschließend die Mechanismen hinter dieser Verbesserung. Sie zeigt, dass vier Kräfte zusammenwirken. Erstens fördern Zentralstädte grüne Innovation, erkennbar an steigenden Zahlen umweltbezogener Patente, die Firmen helfen, Ressourcen zu sparen und Verschmutzung pro Flächeneinheit zu reduzieren. Zweitens treiben sie industriellen Strukturwandel voran: schmutzige, flächenintensive Branchen schrumpfen zugunsten sauberer, höherwertiger Sektoren wie der fortgeschrittenen Fertigung und Dienstleistungen. Drittens erleichtern stärkere Internetnetze und digitale Infrastruktur die Koordination von Produktion, das Ressourcenmanagement und die Überwachung von Umweltauswirkungen in der Region. Schließlich konzentriert qualitativ bessere Urbanisierung Bevölkerung und Dienstleistungen kompakter, bremst verschwenderische Zersiedelung und schafft Raum für Parks, Wasserflächen und Ackerland.

Nicht alle Städte profitieren gleichermaßen

Die Gewinne durch den Aufbau von Zentralstädten sind ungleich verteilt. Küstennahe Regionen und mittelgroße Städte erzielen die größten Verbesserungen, vermutlich weil sie bereits über solide wirtschaftliche Grundlagen und flexibelere Flächenstrukturen verfügen, die auf neue Politiken reagieren können. Nicht-ressourcenorientierte Städte profitieren stärker als Gebiete, deren Wirtschaft von Kohle, Öl oder Mineralien abhängt, wo verkrustete Industrien und Flächennutzungen schwerer zu verändern sind. Die erste Welle von Zentralstädten, die früher gestartet wurde und mehr Zeit zur Anpassung hatte, zeigt ebenfalls stärkere Verbesserungen als spätere Wellen mit kürzeren Politikzeithorizonten. Diese Muster deuten darauf hin, dass lokale Bedingungen stark beeinflussen, wie weit eine nationale Strategie bei der Säuberung der Flächennutzung kommen kann.

Was das für Städteplaner anderswo bedeutet

Kurz gesagt kommt die Studie zu dem Ergebnis, dass sorgfältig geplante und gut unterstützte Zentralstädte ganzen Stadtregionen helfen können, Land klüger zu nutzen: aus jedem Hektar mehr Arbeitsplätze, Einkommen und öffentliche Leistungen zu schaffen und gleichzeitig Verschmutzung zu senken und Grünflächen zu schützen. Entscheidender als neue Gebäude oder Straßen ist das Zusammenspiel von Innovation, saubereren Branchen, digitalen Verbindungen und durchdachtem städtischem Wachstum, sodass Entwicklung und Umwelt gemeinsam vorankommen. Für andere schnell urbanisierende Länder bietet die chinesische Erfahrung ein Modell, große Städte eher zu Ankern grüner Flächennutzung als zu Treibern endloser Zersiedelung zu machen.

Zitation: Xiao, Y., Kong, Q., Yang, H. et al. Central city construction and urban land green utilization efficiency: evidence from Chinese urban agglomerations. Humanit Soc Sci Commun 13, 746 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07066-6

Schlüsselwörter: Aufbau zentraler Städte, Nutzung von Stadtland, grüne Entwicklung, chinesische Stadtagglomerationen, Urbanisierungspolitik