دراسة حول العلاقة بين العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة وخطر السرطان بحسب الجنس في UK Biobank

لماذا قد تهم حياتنا الاجتماعية في خطر الإصابة بالسرطان

يعلم معظم الناس أن التدخين والنظام الغذائي والتمارين يمكن أن تؤثر على خطر الإصابة بالسرطان. لكن ماذا عن حياتنا الاجتماعية—كم مرة نلتقي بالأصدقاء، هل نعيش بمفردنا، أو مدى شعورنا بالوحدة؟ تابعت هذه الدراسة أكثر من 350,000 بالغ في المملكة المتحدة لتطرح سؤالًا بسيطًا لكنه ذو أهمية: هل يمكن أن يؤدي الانقطاع عن الآخرين إلى زيادة احتمال إصابة الشخص بالسرطان، وهل تختلف هذه العلاقة بين النساء والرجال؟

أن تكون وحيدًا مقابل أن تشعر بالوحدة

ميز الباحثون بوضوح بين فكرتين. تعني العزلة الاجتماعية أن يكون للشخص اتصالات اجتماعية قليلة أو نادرة—العيش بمفرده، نادرًا ما رؤية الأصدقاء أو العائلة، وعدم المشاركة في أنشطة جماعية. أما الوحدة فهي الشعور المؤلم بأن العلاقات ليست مقربة أو كثيرة كما يرغب المرء، بغض النظر عن عدد الناس المحيطين فعليًا. باستخدام إجابات على أسئلة معيارية من UK Biobank—وهو دراسة صحية ضخمة—صنّف الباحثون المشاركين كبعيدين اجتماعيًا أو لا، وبأنهم يشعرون بالوحدة أو لا، في بداية الدراسة. ثم ربطوا هذه السجلات بسجلات السرطان الوطنية لتتبع من تطور لديهم السرطان خلال أكثر من عقد من المتابعة.

ما كشفته المتابعة طويلة الأمد

من بين 354,537 بالغًا شملتهم الدراسة، كان حوالي واحد من كل 17 شخصًا يعاني من العزلة الاجتماعية وواحد من كل 22 يشعر بالوحدة. خلال وسطي يقارب 12 عامًا، تم تشخيص أكثر من 38,000 مشارك بالسرطان. بعد الأخذ في الاعتبار العديد من العوامل الأخرى—العمر، الجنس، الدخل، التدخين، استهلاك الكحول، الوزن، النوم، المزاج والمزيد—وجد الفريق أن الأشخاص المنعزلين اجتماعيًا كانت لديهم زيادة بنحو 8% في خطر الإصابة بالسرطان مقارنة بمن لم يكونوا معزولين. بالمقابل، لم يظهر الشعور بالوحدة بمفرده، دون أن يكون الشخص معزولًا فعليًا، ارتباطًا واضحًا إجمالًا بخطر السرطان.

تأثير أقوى لدى النساء وبعض أنواع السرطان

لم يكن لأثر العزلة نفس التأثير على الجميع. الارتباط بين العزلة الاجتماعية والسرطان كان أقوى بشكل ملحوظ لدى النساء مقارنة بالرجال. لدى النساء المعزولات كانت هناك مخاطر أعلى لعدة سرطانات محددة، بما في ذلك سرطان الثدي، والرئة، والرحم، والمبيض، والمثانة، والمعدة. أما الرجال المعزولون فأظهروا زيادة واضحة في خطر سرطان المثانة. استكشفت الدراسة أيضًا مجموعات فرعية معرفة بالعمر والدخل والتعليم ووضع العمل. كان كبار السن، والأشخاص الذين لا يمتلكون شهادة جامعية، والمتقاعدون، والمستهلكون الحاليون للكحول من بين من ارتبطت لديهم العزلة بوضوح أكبر بزيادة خطر الإصابة بالسرطان. أما الشعور بالوحدة فظل إشارة أضعف وأكثر تباينًا—لم يظهر زيادة كلية في الخطر، وحتى ظهرت تلميحات لانخفاض الخطر عند بعض البالغين الأصغر سنًا العاملين، وهو ما يقترح المؤلفون أنه قد يعكس أنماط تكيف أو سلوك حياة معقدة بدلاً من تأثير وقائي حقيقي.

كيف يتداخل نمط الحياة اليومي والالتهاب

لماذا قد يؤثر الانقطاع الاجتماعي على احتمال إصابة شخص ما بالسرطان؟ تعمق الباحثون في مسارين عامين. أولًا، كان المشاركون المعزولون اجتماعيًا أكثر عرضة لأن يكون دخلهم أقل، وأن يعيشوا في مناطق أكثر حرمانًا، وأن يدخنوا، وأن يمارسوا الرياضة أقل، وأن يبلغوا عن صحة عامة أسوأ—جميعها عوامل خطر معروفة للسرطان. عندما أضيفت هذه العوامل إلى نماذجهم الإحصائية، فسرت نحو نصف الزيادة الإضافية في خطر السرطان المرتبطة بالعزلة. ثانيًا، فحص الفريق علامات دم مرتبطة بالالتهاب، مثل عدد كريات الدم البيضاء والعدلات، ودرجات مركبة تعكس الحالة الالتهابية العامة للجسم. توسطت هذه العلامات جزئيًا العلاقة بين العزلة والسرطان، خصوصًا لسرطانات الثدي والرئة لدى النساء وسرطان المثانة لدى كلا الجنسين. هذا يدعم صورة يكون فيها العزل الاجتماعي طويل الأمد عامل ضغط مزمن يدفع الجهاز المناعي وتوازن الهرمونات نحو حالة أكثر التهابية وتشجع على السرطان.

ماذا يعني هذا من أجل الوقاية

للقارئ العادي، الرسالة المركزية للدراسة هي أن العزلة الاجتماعية ليست مجرد معاناة عاطفية—بل هي أيضًا خطر صحي قابل للقياس، بما في ذلك على صعيد السرطان. تبدو النساء، خاصة، أكثر عرضة لتأثيراتها. تشير النتائج إلى أن السياسات والبرامج التي تقلل العزلة الاجتماعية—من خلال تحسين الأوضاع الاقتصادية، وتسهيل الانخراط في الأنشطة الاجتماعية والمجتمعية، ودعم الصحة النفسية—قد تقلل بشكل متواضع من خطر السرطان على مستوى السكان، إلى جانب الجهود التقليدية للحد من التدخين وتحسين النظام الغذائي والتمارين. الشعور بالوحدة بمفرده، في هذه الدراسة، لم يرتبط بوضوح بزيادة خطر السرطان، لكنه يظل تحديًا خطيرًا للصحة النفسية والجسدية. بشكل عام، إدماج روابط اجتماعية أقوى ضمن استراتيجيات الصحة العامة قد يكون قطعة مهمّة غير مقدّرة بشكل كافٍ في الوقاية من السرطان.

الاستشهاد: Cheng, J., Wang, R., Feng, Y. et al. A study of the associations between social isolation and loneliness with sex-specific cancer risk in the UK Biobank. Commun Med 6, 200 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01429-5

الكلمات المفتاحية: العزلة الاجتماعية, الوحدة, خطر السرطان, الالتهاب, الصحة العامة