Markförstöring i Europa väntas accelerera vid förändrade markanvändnings- och klimatscenarier

Varför marken under våra fötter spelar roll

Europas jordar understöder tyst vår matproduktion, vattenförsörjning och klimatreglering, men de utsätts för växande påfrestningar. I denna studie ställs en enkel men angelägen fråga: när klimatet blir varmare och markanvändningen förändras, kommer Europas jordar då att bli bättre eller sämre på att utföra sina funktioner? Genom att kombinera framtida klimatprojektioner med kartor över hur åkermark, skog och gräsmarker kan komma att förändras, uppskattar författarna var jordarna löper störst risk att försämras — och var smart markförvaltning faktiskt kan hjälpa dem att återhämta sig.

Att ta pulsen på Europas jordar

I stället för att följa ett enda problem som erosion eller förorening byggde forskarna ett sammansatt mått som de kallar en proxy för markförstöring. Det förenar fyra nyckelsignaler: hur snabbt marken sköljs bort, hur salt den är, dess surhets- eller alkalinitetsgrad, och hur mycket organiskt kol den innehåller — en ungefärlig indikator på dess bördighet och liv. Med tusentals jordprover insamlade i hela EU och Storbritannien tränade de en maskininlärningsmodell för att lära sig hur detta mått beror av klimat, marktäcke och grundläggande jordegenskaper såsom textur och sluttning.

Vad dagens karta redan visar

Dagens bild är långt ifrån enhetlig. Kallare nordliga länder som Estland och Finland tenderar att ha lägre sårbarhetspoäng, vilket tyder på mer motståndskraftiga jordar. I motsats visar många delar av södra Europa, inklusive Spanien, Italien och Cypern, högre värden kopplade till kraftigare erosion, torrare förhållanden och långa berättelser av intensiv markanvändning. Ett tydligt mönster framträder från nordost till sydväst, format både av naturliga skillnader i klimat och terräng och av mänskliga påfrestningar såsom jordbruk, gödselanvändning och avskogning under århundraden.

Framåt mot ett varmare sekel

För att blicka framåt använde teamet klimatsimuleringar från 18 globala modeller under två växthusgasscenarier: ett måttligt och ett med höga utsläpp. De inkluderade också detaljerade scenarier för hur åkermark, skog och naturlig vegetation kan komma att expandera eller dra ihop sig. Mot slutet av seklet projicerar de att ungefär sex av tio övervakade platser kan bli mer sårbara under högutsläppsscenariot. Kalla skogsområden i norra Europa sticker ut som framväxande hotspots där kraftigare skyfall och varmare temperaturer förväntas öka erosion och bryta ner organiskt material, vilket tunnar ut det mörka, kolrika matjordsskiktet. Samtidigt kan vissa regioner i södra och mellersta Europa få små förbättringar där åkermarker beräknas krympa och ersättas av buskar och gräsmarker, vilket ger jorden en chans att bygga upp kol och närma sig mer balanserade surhetsnivåer.

Vad driver förändring: klimat, markanvändning eller båda?

Genom att köra om sin modell samtidigt som antingen klimatet eller markanvändningen frystes, skilde författarna ut vilken faktor som dominerar i olika regioner. De fann att de flesta ökningar i sårbarhet, särskilt i skogar och kallare klimat, huvudsakligen drivs av klimatförändringar — varmare luft och mer intensiva regnhändelser. Däremot hänger många av de projicerade minskningarna samman med förändrad markanvändning, såsom övergiven åkermark och återväxt av skog eller buskage, vilket kan skydda marken mot erosion och gradvis återbygga dess organiska innehåll. Även under stark uppvärmning är dessa gynnsamma markanvändningsförändringar synliga i resultaten, vilket tyder på att lokala val i hur marken förvaltas fortfarande kan göra verklig skillnad.

Begränsningar, osäkerheter och vad vi kan göra

Studien gör inga anspråk på att förutsäga exakta erosionstakter eller kolförluster, och den kan inte helt separera naturliga jordskällders skillnader från människoskapad skada. Den bygger på en typ av maskininlärningsmodell och en huvuddataset för framtida markanvändning, så kartornas detaljer kan förändras när ny information blir tillgänglig. Ändå är det övergripande mönstret tydligt: klimatförändring tenderar ensam att föra jordar mot större påfrestning, särskilt i norr, medan smartare markförvaltning kan lätta på trycket i vissa regioner. För en lekmannaläsare är slutsatsen enkel: om vi vill ha säkra skördar, renare vatten och friskare ekosystem i Europa kan vi inte betrakta marken som en eftertanke. Att skydda och återställa den — genom åtgärder som återbeskogning, minskad plöjning och varsam gödselanvändning — blir avgörande för att hålla marken under våra fötter fungerande i en varmare värld.

Citering: Afshar, M.H., Hassani, A., Borrelli, P. et al. Soil degradation in Europe is projected to accelerate under changing land use and climate. Commun. Sustain. 1, 56 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00064-4

Nyckelord: markförstöring, klimatförändring, markanvändning, Europa, hållbart jordbruk