Degradacja gleby w Europie ma przyspieszyć w wyniku zmian użytkowania ziemi i klimatu

Dlaczego ziemia pod naszymi stopami ma znaczenie

Gleby Europy cicho wspierają naszą żywność, wodę i klimat, a mimo to są coraz bardziej obciążone. Badanie stawia proste, ale istotne pytanie: wraz z ociepleniem klimatu i zmianami w użytkowaniu ziemi, czy gleby europejskie będą w stanie lepiej czy gorzej wypełniać swoje funkcje? Łącząc prognozy klimatyczne z mapami możliwych zmian na polach, w lasach i na łąkach, autorzy szacują, gdzie gleby są najbardziej narażone na pogorszenie — i gdzie inteligentne zarządzanie gruntami mogłoby pomóc je odbudować.

Badanie pulsu gleb Europy

Zamiast śledzić pojedynczy problem, jak erozja czy zanieczyszczenie, badacze skonstruowali łączny wskaźnik, który nazywają wskaźnikiem degradacji gleby. Łączy on cztery kluczowe sygnały: tempo wymywania gleby, zasolenie, odczyn (kwasowość lub zasadowość) oraz zawartość węgla organicznego — przybliżoną miarę żyzności i życia gleby. Wykorzystując tysiące próbek gleby zebranych w całej Unii Europejskiej i Wielkiej Brytanii, trenowali model uczenia maszynowego, aby nauczył się, jak ten wskaźnik zależy od klimatu, pokrycia terenu i podstawowych cech gleby, takich jak tekstura i nachylenie.

Co pokazuje dzisiejsza mapa

Obraz współczesny jest daleki od jednorodności. Chłodniejsze kraje północy, jak Estonia i Finlandia, zwykle mają niższe wartości podatności, co sugeruje bardziej odporne gleby. W przeciwieństwie do tego wiele obszarów południowej Europy, w tym Hiszpania, Włochy i Cypr, wykazuje wyższe wartości związane z silniejszą erozją, surowszymi warunkami suszy i długą historią intensywnego użytkowania ziemi. Wyłania się szeroki wzór od północnego wschodu do południowego zachodu, ukształtowany zarówno przez naturalne różnice klimatu i terenu, jak i przez ludzkie naciski, takie jak rolnictwo, stosowanie nawozów i wylesianie przez stulecia.

Patrząc w stronę cieplejszego stulecia

Aby zajrzeć w przyszłość, zespół wykorzystał symulacje klimatyczne z 18 globalnych modeli dla dwóch ścieżek emisji gazów cieplarnianych: umiarkowanej i wysokiej. Uwzględnili też szczegółowe scenariusze dotyczące rozwoju lub kurczenia się gruntów rolnych, lasów i roślinności naturalnej. Pod koniec stulecia prognozują, że około sześć na dziesięć monitorowanych miejsc może stać się bardziej podatnych w przypadku ścieżki wysokich emisji. Na wyróżnienie zasługują chłodne obszary leśne północnej Europy, gdzie intensywniejsze opady i wyższe temperatury mają przyspieszyć erozję i rozkład materii organicznej, rozrzedzając ciemną, bogatą w węgiel warstwę wierzchnią. Jednocześnie niektóre regiony południowej i centralnej Europy mogą doświadczyć niewielkiej poprawy, tam gdzie przewiduje się kurczenie się gruntów uprawnych i ich zastępowanie przez krzewy i łąki, co daje glebom szansę na odbudowę węgla i zbliżenie się do bardziej zrównoważonego poziomu odczynu.

Co napędza zmiany: klimat, użytkowanie ziemi czy oba czynniki?

Poprzez ponowne uruchomienie modelu przy „zamrożeniu” albo klimatu, albo użytkowania ziemi, autorzy rozdzielili, który czynnik dominuje w poszczególnych regionach. Stwierdzili, że większość wzrostów podatności, szczególnie w lasach i chłodniejszych klimatach, jest napędzana głównie przez zmiany klimatu — cieplejsze powietrze i bardziej intensywne opady. Natomiast wiele prognozowanych spadków podatności wiąże się ze zmianami użytkowania ziemi, takimi jak porzucanie gruntów uprawnych i odnowienie lasów lub krzewów, które mogą chronić glebę przed erozją i stopniowo odbudowywać jej zawartość materii organicznej. Nawet przy silnym ociepleniu te korzystne zmiany w użytkowaniu ziemi pozostają widoczne w wynikach, co sugeruje, że lokalne wybory dotyczące zarządzania ziemią nadal mogą mieć realne znaczenie.

Ograniczenia, niepewności i co możemy zrobić

Badanie nie twierdzi, że przewiduje dokładne tempo erozji czy utraty węgla, i nie jest w stanie w pełni oddzielić naturalnych różnic gleb od szkód spowodowanych przez człowieka. Opiera się na jednym typie modelu uczenia maszynowego i jednym głównym zbiorze danych dotyczących przyszłego użytkowania ziemi, więc szczegóły map mogą się zmieniać wraz z pojawieniem się nowych informacji. Mimo to ogólny wzór jest jasny: sama zmiana klimatu ma tendencję do zwiększania stresu gleb, zwłaszcza na północy, podczas gdy mądrzejsze zarządzanie gruntami może złagodzić presję w niektórych regionach. Dla czytelnika to prosty wniosek: jeśli chcemy bezpiecznych plonów, czystszej wody i zdrowszych ekosystemów w Europie, nie możemy traktować gleby jako sprawy drugorzędnej. Ochrona i odtwarzanie gleby — przez działania takie jak zalesianie, ograniczenie orki i ostrożne stosowanie nawozów — będą niezbędne, aby utrzymać funkcje ziemi pod naszymi stopami w ocieplającym się świecie.

Cytowanie: Afshar, M.H., Hassani, A., Borrelli, P. et al. Soil degradation in Europe is projected to accelerate under changing land use and climate. Commun. Sustain. 1, 56 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00064-4

Słowa kluczowe: degradacja gleby, zmiany klimatu, użytkowanie ziemi, Europa, zrównoważone rolnictwo