A degradação do solo na Europa deve acelerar com mudanças no uso da terra e no clima

Por que o solo sob nossos pés importa

Os solos da Europa sustentam discretamente nossa produção de alimentos, a qualidade da água e o clima, mas estão sob pressão crescente. Este estudo aborda uma pergunta simples e urgente: à medida que o clima aquece e o uso da terra muda, os solos europeus serão mais ou menos capazes de cumprir suas funções? Ao combinar projeções climáticas futuras com mapas de como fazendas, florestas e pastagens podem se transformar, os autores estimam onde os solos correm maior risco de declínio — e onde um manejo inteligente da terra poderia, na verdade, ajudar sua recuperação.

Tomando o pulso dos solos europeus

Em vez de acompanhar um único problema como erosão ou poluição, os pesquisadores construíram uma pontuação combinada que chamam de proxy de degradação do solo. Ela mistura quatro sinais-chave: a velocidade com que o solo é lavado, seu nível de salinidade, seu grau de acidez ou alcalinidade e quanto carbono orgânico contém — uma medida aproximada de sua fertilidade e vida. Usando milhares de amostras de solo coletadas na União Europeia e no Reino Unido, treinaram um modelo de aprendizado de máquina para aprender como essa pontuação depende do clima, da cobertura do solo e de traços básicos do solo, como textura e declividade.

O que o mapa atual já revela

O retrato atual está longe de ser uniforme. Países mais frios do norte, como Estônia e Finlândia, tendem a apresentar pontuações de vulnerabilidade mais baixas, indicando solos mais resilientes. Em contraste, muitas áreas do sul da Europa, incluindo Espanha, Itália e Chipre, mostram valores mais altos associados a erosão mais forte, condições mais secas e longos históricos de uso intensivo da terra. Surge um padrão amplo do nordeste ao sudoeste, moldado tanto por diferenças naturais de clima e relevo quanto por pressões humanas, como agricultura, uso de fertilizantes e desmatamento ao longo de séculos.

Olhando para um século mais quente

Para vislumbrar o futuro, a equipe usou simulações climáticas de 18 modelos globais sob dois cenários de gases de efeito estufa: um moderado e outro de altas emissões. Incluíram também cenários detalhados de como áreas agrícolas, florestas e vegetação natural podem se expandir ou contrair. No final do século, projetam que cerca de seis em cada dez locais monitorados podem tornar-se mais vulneráveis no caminho de altas emissões. Regiões florestais frias do norte da Europa destacam-se como hotspots emergentes, onde chuvas mais intensas e temperaturas mais quentes devem acelerar a erosão e decompor matéria orgânica, afinando o horizonte superficial escuro e rico em carbono. Ao mesmo tempo, algumas regiões do sul e do centro da Europa podem apresentar pequenas melhoras onde se prevê redução de áreas cultivadas, substituídas por arbustos e pastagens, dando aos solos a chance de reconstruir carbono e caminhar para níveis de acidez mais equilibrados.

O que impulsiona a mudança: clima, uso da terra ou ambos?

Ao executar novamente seu modelo enquanto mantinham fixos o clima ou o uso da terra, os autores separaram qual fator domina em diferentes regiões. Eles constatam que a maior parte dos aumentos na vulnerabilidade, especialmente em florestas e climas mais frios, é conduzida principalmente pela mudança climática — ar mais quente e eventos de chuva mais intensos. Em contraste, muitas das diminuições projetadas estão ligadas a mudanças no uso da terra, como abandono de áreas agrícolas e regeneração de florestas ou arbustos, que podem proteger o solo da erosão e reconstruir gradualmente seu conteúdo orgânico. Mesmo sob forte aquecimento, essas mudanças benéficas no uso da terra permanecem visíveis nos resultados, sugerindo que escolhas locais de manejo ainda podem fazer uma diferença real.

Limites, incertezas e o que podemos fazer

O estudo não pretende prever taxas exatas de erosão ou perda de carbono, nem consegue separar completamente diferenças naturais do solo de danos causados pelo homem. Ele se apoia em um tipo de modelo de aprendizado de máquina e em um conjunto principal de dados para uso futuro da terra, de modo que os detalhes dos mapas podem mudar conforme novas informações estiverem disponíveis. Ainda assim, o padrão amplo é claro: a mudança climática tende a empurrar os solos para um maior estresse, especialmente no norte, enquanto um manejo de terra mais inteligente pode aliviar a pressão em algumas regiões. Para o público geral, a conclusão é direta: se queremos colheitas seguras, água mais limpa e ecossistemas mais saudáveis na Europa, não podemos tratar o solo como algo secundário. Protegê-lo e restaurá-lo — por meio de medidas como reflorestamento, redução do revolvimento do solo e uso cuidadoso de fertilizantes — será essencial para manter o funcionamento do solo sob nossos pés em um mundo mais quente.

Citação: Afshar, M.H., Hassani, A., Borrelli, P. et al. Soil degradation in Europe is projected to accelerate under changing land use and climate. Commun. Sustain. 1, 56 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00064-4

Palavras-chave: degradação do solo, mudança climática, uso da terra, Europa, agricultura sustentável