Mental hälsa hos palestinska universitetsstudenter under kriget mot Gaza: en tvärsnittsstudie om PTSD, CPTSD och psykologisk påfrestning

Unga sinnen under eld

Krig beskrivs ofta i antal bomber och förluster, men de osynliga ärren kan vara lika förödande. Denna studie undersöker hur det pågående kriget mot Gaza, tillsammans med år av politisk spänning, påverkar den psykiska hälsan hos palestinska universitetsstudenter på Västbanken. Dessa unga vuxna försöker studera, arbeta och bygga sina framtider samtidigt som de lever med ständiga nyheter om våld, dagliga hinder i rörlighet och oro för sina närstående. Att förstå vad de går igenom hjälper till att förklara hur långvarig konflikt kan forma en hel generations känslomässiga hälsa.

Liv i konfliktens skugga

Forskningen fokuserade på 819 grundutbildningsstudenter från större universitet över Västbanken, inklusive Jerusalem, Hebron, Jenin, Ramallah, Betlehem och Nablus. Data samlades in online mellan februari och april 2024, ungefär fyra till sex månader efter att den senaste konflikten eskalerade. För många studenter hade undervisningen flyttat online eller blivit kraftigt störd, medan andra fortfarande var tvungna att passera militära kontrollstationer för att nå campus eller sjukhus för klinisk utbildning. Teamet frågade om ålder, kön, bostadsort, ekonomi, hälsa och daglig exponering för kontrollstationer, och bedömde därefter studenternas mentala hälsa med etablerade screeningsinstrument.

En dold börda av påfrestning

Resultaten visade en överväldigande nivå av emotionell påfrestning. Nästan nio av tio studenter uppvisade tecken på betydande psykologisk stress. Mer än hälften uppfyllde kriterierna för posttraumatiskt stressyndrom, och ungefär en fjärdedel visade det mer allvarliga mönstret känt som komplext posttraumatiskt stressyndrom, vilket innefattar ihållande problem med stämningsläge, självvärde och relationer utöver klassiska trauma­symtom som mardrömmar och inträngande minnen. Många studenter rapporterade att de konstant var på helspänn, lättskrämda och att symtomen påverkade deras dagliga liv. Endast en mycket liten andel—ungefär en av fyrtio—hade fått någon professionell psykiatrisk eller psykologisk hjälp under denna period.

Kontrollstationer, svårigheter och ökad risk

Utöver de övergripande höga nivåerna av lidande identifierade studien specifika påfrestningar som gjorde vissa studenter mer sårbara än andra. De som regelbundet korsade fyra eller fler militära kontrollstationer hade mer än trefaldigt ökad sannolikhet att ha posttraumatiskt stress eller komplext posttraumatiskt stress jämfört med studenter som inte korsade några kontrollstationer. Dessa dagliga passager är mer än enkla förseningar; de är upprepade upplevelser av osäkerhet, maktlöshet och rädsla som byggs upp över tid. Studenter vars familjer drabbats hårt ekonomiskt av konflikten var också mycket mer benägna att ha allvarliga traumasymtom. För komplext posttraumatiskt stress ökade dessutom en tidigare psykisk sjukdomsdiagnos risken ytterligare, vilket tyder på att tidigare svårigheter kan förstärkas av pågående konflikt.

Sätt att hantera och tecken på styrka

Trots de stora bördorna visade studenterna även starka kulturella och personliga copingresurser. Den stora majoriteten vände sig till religiösa praktiker—såsom bön—för tröst och mening. Många försökte distrahera sig med andra aktiviteter eller vidta praktiska åtgärder för att hantera problem. Ändå rapporterade en betydande minoritet undvikande strategier som att ge upp, använda lugnande medel eller vända sig till alkohol eller stimulerande medel, vilket kan ge kortsiktig lindring men förvärra den psykiska hälsan på sikt. Studien understryker hur viktigt det är att stödprogram respekterar och bygger på lokala traditioner och övertygelser, samtidigt som de erbjuder sundare alternativ till skadliga copingstrategier.

Vad detta betyder för framtiden

Sammantaget skildrar studien en generation studenter som bär en tung psykologisk börda samtidigt som de för utbildning framåt under ockupation och krig. Höga nivåer av påfrestning, frekventa posttraumatiska symtom och den särskilda sårbarheten hos studenter som möter flera kontrollstationer och ekonomiska svårigheter pekar på en allvarlig och pågående mentalhälsokris. Författarna menar att universitet och hälsomyndigheter behöver skapa tillgängliga, kulturellt känsliga tjänster som tar itu med både klassiska traumasymtom och djupare svårigheter med känslor, självbild och relationer. Utan sådant stöd riskerar konfliktens osynliga sår att begränsa inte bara individuella liv utan hela samhällets framtid.

Citering: Baker, I., Zrineh, A., Qadire, M.A. et al. Mental health of palestinian undergraduates during the War on Gaza: a cross-sectional study on PTSD, CPTSD, and psychological distress. Sci Rep 16, 10923 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44892-9

Nyckelord: krigstrauma, universitetsstudenter, Palestina, posttraumatiskt stressyndrom, mental hälsa