Salute mentale degli studenti universitari palestinesi durante la guerra su Gaza: uno studio trasversale su PTSD, CPTSD e disagio psicologico

Giovani menti sotto tiro

La guerra viene spesso raccontata con numeri di bombe e vittime, ma le sue cicatrici invisibili possono essere altrettanto devastanti. Questo studio esamina come la guerra in corso su Gaza, insieme a anni di tensione politica, stia influenzando il benessere mentale degli studenti universitari palestinesi in Cisgiordania. Questi giovani cercano di studiare, lavorare e costruirsi un futuro mentre vivono con notizie continue di violenza, ostacoli quotidiani alla mobilità e paura per i propri cari. Comprendere ciò che stanno attraversando aiuta a spiegare come un conflitto prolungato possa plasmare la salute emotiva di un’intera generazione.

Vivere all’ombra del conflitto

I ricercatori si sono concentrati su 819 studenti undergraduate provenienti dalle principali università della Cisgiordania, inclusi Gerusalemme, Hebron, Jenin, Ramallah, Betlemme e Nablus. I dati sono stati raccolti online tra febbraio e aprile 2024, circa quattro-sei mesi dopo l’ultima escalation bellica. Per molti studenti le lezioni erano passate online o erano state pesantemente interrotte, mentre altri dovevano ancora attraversare posti di blocco militari per raggiungere i campus o gli ospedali per la formazione clinica. Il team ha raccolto informazioni su età, genere, luogo di residenza, condizioni economiche, salute ed esposizione quotidiana ai posti di blocco, quindi ha valutato la salute mentale degli studenti utilizzando strumenti di screening consolidati.

Un peso nascosto di disagio

I risultati hanno rivelato un livello opprimente di sofferenza emotiva. Quasi nove studenti su dieci hanno mostrato segni di disagio psicologico significativo. Più della metà soddisfaceva i criteri per lo stress post-traumatico e circa un quarto mostrava il quadro più grave noto come stress post-traumatico complesso, che include problemi persistenti dell’umore, dell’autostima e delle relazioni oltre ai classici sintomi del trauma come incubi e ricordi intrusivi. Molti studenti hanno riferito di sentirsi costantemente all’erta, facilmente spaventati e compromessi nella vita quotidiana da questi sintomi. Eppure solo una frazione minima — circa uno su quaranta — aveva ricevuto alcun supporto professionale di salute mentale durante questo periodo.

Posti di blocco, difficoltà ed esposizione aggiuntiva

Oltre ai tassi complessivamente elevati di sofferenza, lo studio ha identificato pressioni specifiche che hanno reso alcuni studenti più vulnerabili di altri. Coloro che attraversavano regolarmente quattro o più posti di blocco militari avevano più di tre volte la probabilità di presentare stress post-traumatico o stress post-traumatico complesso rispetto agli studenti che non attraversavano affatto posti di blocco. Questi attraversamenti quotidiani sono più che semplici ritardi; sono esperienze ripetute di incertezza, impotenza e paura che si accumulano nel tempo. Gli studenti le cui famiglie sono state duramente colpite economicamente dal conflitto avevano inoltre una probabilità molto maggiore di manifestare sintomi traumatici gravi. Per lo stress post-traumatico complesso, una precedente diagnosi di disturbo mentale aumentava ulteriormente il rischio, suggerendo che difficoltà pregresse possono essere amplificate da un conflitto in corso.

Modi di affrontare e segni di resilienza

Nonostante il carico così pesante, gli studenti hanno anche mostrato forti risorse culturali e personali di coping. La stragrande maggioranza ricorreva a pratiche religiose — come la preghiera — per conforto e senso. Molti cercavano distrazioni con altre attività o adottavano misure pratiche per gestire i problemi. Restava tuttavia una minoranza consistente che riferiva strategie evitanti come arrendersi, usare sedativi o ricorrere ad alcool o stimolanti, che possono dare sollievo a breve termine ma peggiorare la salute mentale nel tempo. Lo studio sottolinea quanto sia importante che i programmi di supporto rispettino e valorizzino le tradizioni e le credenze locali, offrendo al contempo alternative più salutari alle strategie dannose.

Cosa significa per il futuro

Complessivamente, lo studio dipinge il ritratto di una generazione di studenti che porta un pesante carico psicologico mentre prosegue gli studi sotto occupazione e guerra. I livelli elevati di disagio, la frequenza dei sintomi post-traumatici e la vulnerabilità particolare degli studenti che affrontano multipli posti di blocco e difficoltà economiche segnalano una crisi seria e persistente di salute mentale. Gli autori sostengono che università e autorità sanitarie debbano creare servizi accessibili e culturalmente sensibili che affrontino sia i sintomi classici del trauma sia le lotte più profonde legate alle emozioni, all’immagine di sé e alle relazioni. In assenza di tale supporto, le ferite invisibili del conflitto rischiano di limitare non solo la vita degli individui, ma il futuro di un’intera società.

Citazione: Baker, I., Zrineh, A., Qadire, M.A. et al. Mental health of palestinian undergraduates during the War on Gaza: a cross-sectional study on PTSD, CPTSD, and psychological distress. Sci Rep 16, 10923 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44892-9

Parole chiave: trauma di guerra, studenti universitari, Palestina, disturbo da stress post-traumatico, salute mentale