Salud mental de estudiantes universitarios palestinos durante la guerra en Gaza: estudio transversal sobre TEPT, TEPT complejo y malestar psicológico

Mentes jóvenes bajo fuego

La guerra suele describirse en cifras de bombas y bajas, pero sus cicatrices invisibles pueden ser igual de devastadoras. Este estudio examina cómo la guerra en curso contra Gaza, junto con años de tensión política, está afectando el bienestar mental de los estudiantes universitarios palestinos en Cisjordania. Estos jóvenes intentan estudiar, trabajar y construir su futuro mientras viven con noticias constantes de violencia, obstáculos diarios para moverse y el temor por sus seres queridos. Comprender lo que están viviendo ayuda a explicar cómo un conflicto prolongado puede moldear la salud emocional de toda una generación.

Vivir a la sombra del conflicto

Los investigadores se centraron en 819 estudiantes de grado de universidades importantes de toda Cisjordania, incluidas Jerusalén, Hebrón, Jenín, Ramala, Belén y Nablus. Los datos se recopilaron en línea entre febrero y abril de 2024, aproximadamente cuatro a seis meses después de la última escalada del conflicto. Para muchos estudiantes, las clases se habían trasladado a modalidad online o se habían visto muy interrumpidas, mientras que otros todavía tenían que cruzar puestos militares para llegar a los campus o a hospitales para su formación clínica. El equipo preguntó sobre edad, género, lugar de residencia, situación económica, salud y exposición diaria a puestos de control, y luego evaluó la salud mental de los estudiantes usando herramientas de cribado validadas.

Carga oculta de malestar

Los resultados revelaron un nivel abrumador de tensión emocional. Casi nueve de cada diez estudiantes mostraron señales de malestar psicológico significativo. Más de la mitad cumplían los criterios de estrés postraumático y aproximadamente una cuarta parte mostraba el patrón más grave conocido como estrés postraumático complejo, que incluye problemas persistentes con el estado de ánimo, la autoestima y las relaciones, además de los síntomas clásicos del trauma como pesadillas y recuerdos intrusivos. Muchos estudiantes informaron sentirse constantemente en alerta, sobresaltarse con facilidad y verse afectados en su vida diaria por estos síntomas. Sin embargo, solo una fracción muy pequeña—alrededor de uno de cada cuarenta—había recibido algún apoyo profesional de salud mental durante este periodo.

Puestos de control, penurias y riesgo añadido

Más allá de las altas tasas generales de sufrimiento, el estudio identificó presiones específicas que hacían a algunos estudiantes más vulnerables que a otros. Aquellos que cruzaban regularmente cuatro o más puestos militares tenían más del triple de probabilidades de presentar estrés postraumático o estrés postraumático complejo en comparación con estudiantes que no cruzaban puestos de control. Estos cruces diarios son más que simples retrasos; son experiencias repetidas de incertidumbre, impotencia y temor que se acumulan con el tiempo. Los estudiantes cuyas familias se vieron afectadas económicamente por el conflicto también eran mucho más propensos a presentar síntomas traumáticos graves. Para el estrés postraumático complejo, tener un diagnóstico previo de salud mental añadía un riesgo adicional, lo que sugiere que dificultades anteriores pueden verse amplificadas por el conflicto continuo.

Formas de afrontamiento y señales de fortaleza

A pesar de estas cargas tan pesadas, los estudiantes también mostraron fuertes recursos culturales y personales para afrontar la situación. La gran mayoría recurrió a prácticas religiosas—como la oración—en busca de consuelo y significado. Muchos intentaron distraerse con otras actividades o tomar medidas prácticas para gestionar los problemas. Aun así, una minoría considerable informó estrategias evitativas como rendirse, usar sedantes o recurrir al alcohol o a estimulantes, que pueden ofrecer alivio a corto plazo pero empeorar la salud mental con el tiempo. El estudio subraya lo importante que es que cualquier programa de apoyo respete y se base en las tradiciones y creencias locales, a la vez que ofrezca alternativas más saludables frente a los mecanismos nocivos.

Qué significa esto para el futuro

En conjunto, el estudio dibuja el panorama de una generación de estudiantes que cargan con una pesada carga psicológica mientras persiguen su educación bajo ocupación y guerra. Los altos niveles de malestar, los frecuentes síntomas postraumáticos y la vulnerabilidad particular de los estudiantes que enfrentan múltiples puestos de control y dificultades económicas señalan una crisis de salud mental seria y sostenida. Los autores argumentan que las universidades y las autoridades sanitarias deben crear servicios accesibles y culturalmente sensibles que aborden tanto los síntomas clásicos del trauma como las luchas más profundas con las emociones, la autoimagen y las relaciones. Sin ese apoyo, las heridas invisibles del conflicto corren el riesgo de limitar no solo la vida de las personas, sino el futuro de toda una sociedad.

Cita: Baker, I., Zrineh, A., Qadire, M.A. et al. Mental health of palestinian undergraduates during the War on Gaza: a cross-sectional study on PTSD, CPTSD, and psychological distress. Sci Rep 16, 10923 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44892-9

Palabras clave: trauma de guerra, estudiantes universitarios, Palestina, estrés postraumático, salud mental