Santé mentale des étudiants palestiniens pendant la guerre sur Gaza : une étude transversale sur le SSPT, le SSPT complexe et la détresse psychologique

Jeunes esprits sous le feu

La guerre est souvent décrite en nombres de bombes et de victimes, mais ses cicatrices invisibles peuvent être tout aussi dévastatrices. Cette étude examine comment la guerre en cours sur Gaza, conjuguée à des années de tensions politiques, affecte le bien‑être mental des étudiants universitaires palestiniens en Cisjordanie. Ces jeunes adultes tentent d’étudier, de travailler et de construire leur avenir tout en étant exposés en permanence à des nouvelles de violences, à des obstacles quotidiens de circulation et à l’inquiétude pour leurs proches. Comprendre ce qu’ils traversent aide à expliquer comment un conflit prolongé peut façonner la santé émotionnelle d’une génération entière.

Vivre à l’ombre du conflit

Les chercheurs se sont concentrés sur 819 étudiants de premier cycle provenant des principales universités de Cisjordanie, y compris Jérusalem, Hébron, Jénine, Ramallah, Bethléem et Naplouse. Les données ont été collectées en ligne entre février et avril 2024, soit environ quatre à six mois après la dernière escalade du conflit. Pour de nombreux étudiants, les cours avaient été déplacés en ligne ou fortement perturbés, tandis que d’autres devaient encore franchir des points de contrôle militaires pour se rendre sur les campus ou dans les hôpitaux pour des stages cliniques. L’équipe a interrogé sur l’âge, le sexe, le lieu de résidence, la situation financière, la santé et l’exposition quotidienne aux points de contrôle, puis a évalué la santé mentale des étudiants à l’aide d’outils de dépistage reconnus.

Un fardeau caché de détresse

Les résultats ont révélé un niveau écrasant de tension émotionnelle. Près de neuf étudiants sur dix présentaient des signes de détresse psychologique significative. Plus de la moitié répondaient aux critères du stress post‑traumatique, et environ un quart présentait le schéma plus sévère connu sous le nom de stress post‑traumatique complexe, qui inclut des problèmes persistants d’humeur, d’estime de soi et de relations en plus des symptômes classiques comme les cauchemars et les souvenirs intrusifs. Beaucoup d’étudiants ont rapporté se sentir constamment sur le qui‑vive, s’effrayer facilement et être perturbés dans leur vie quotidienne par ces symptômes. Pourtant, une infime minorité — environ un sur quarante — avait reçu une quelconque aide professionnelle en santé mentale pendant cette période.

Points de contrôle, difficultés et risque accru

Au‑delà des taux élevés de souffrance, l’étude a identifié des facteurs spécifiques qui rendaient certains étudiants plus vulnérables que d’autres. Ceux qui franchissaient régulièrement quatre points de contrôle militaires ou plus avaient plus de trois fois plus de chances de présenter un stress post‑traumatique ou un stress post‑traumatique complexe comparé aux étudiants qui ne franchissaient aucun point de contrôle. Ces passages quotidiens sont plus que de simples retards ; ce sont des expériences répétées d’incertitude, d’impuissance et de peur qui s’accumulent avec le temps. Les étudiants dont les familles avaient subi de fortes répercussions économiques du conflit étaient également beaucoup plus susceptibles d’avoir des symptômes de traumatismes sérieux. Pour le stress post‑traumatique complexe, un antécédent de diagnostic en santé mentale augmentait encore le risque, ce qui suggère que des difficultés antérieures peuvent être amplifiées par un conflit prolongé.

Mécanismes d’adaptation et signes de résilience

Malgré des charges aussi lourdes, les étudiants ont aussi montré de solides ressources culturelles et personnelles d’adaptation. La grande majorité se tournaient vers des pratiques religieuses — comme la prière — pour trouver confort et sens. Beaucoup cherchaient à se distraire par d’autres activités ou prenaient des mesures pratiques pour gérer les problèmes. Toutefois, une minorité substantielle rapportait des stratégies d’évitement telles que l’abandon, l’usage de sédatifs ou le recours à l’alcool ou aux stimulants, qui peuvent apporter un soulagement à court terme mais aggraver la santé mentale à long terme. L’étude souligne l’importance pour tout programme de soutien de respecter et de s’appuyer sur les traditions et croyances locales, tout en offrant des alternatives plus saines aux mécanismes d’adaptation nuisibles.

Ce que cela signifie pour l’avenir

Globalement, l’étude brosse le portrait d’une génération d’étudiants portant une lourde charge psychologique alors qu’ils poursuivent leurs études sous occupation et en temps de guerre. Les niveaux élevés de détresse, la fréquence des symptômes post‑traumatiques et la vulnérabilité particulière des étudiants confrontés à la fois à de multiples points de contrôle et à des difficultés économiques indiquent une crise de santé mentale grave et persistante. Les auteurs soutiennent que les universités et les autorités sanitaires doivent créer des services accessibles et culturellement sensibles qui abordent à la fois les symptômes classiques du traumatisme et les difficultés plus profondes liées aux émotions, à l’estime de soi et aux relations. Sans un tel soutien, les blessures invisibles du conflit risquent non seulement de limiter les trajectoires individuelles, mais aussi l’avenir d’une société tout entière.

Citation: Baker, I., Zrineh, A., Qadire, M.A. et al. Mental health of palestinian undergraduates during the War on Gaza: a cross-sectional study on PTSD, CPTSD, and psychological distress. Sci Rep 16, 10923 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44892-9

Mots-clés: traumatisme de guerre, étudiants universitaires, Palestine, stress post-traumatique, santé mentale