Lipidförändringar och endotelial dysfunktion är förknippade med multipel skleros patofysiologi

Varför blodfetter och blodkärl spelar roll vid multipel skleros

Multipel skleros beskrivs vanligtvis som en sjukdom i hjärnan och ryggmärgen, driven av immunsystemet som angriper nervernas isolering. Men personer med MS lever också i kroppar med pumpande hjärtan och cirkulerande blod. Denna studie ställer en bedrägligt enkel fråga med stora implikationer: påverkar förändringar i blodfetter och kärlhälsa utanför hjärnan tyst hur MS utvecklas över tid?

Att se bortom hjärnan

Forskarna fokuserade på personer med skovvis förlöpande multipel skleros, den vanligaste tidiga formen av sjukdomen, och jämförde dem med friska frivilliga. Istället för att enbart skanna hjärnan tog de också blodprov och använde ultraljud för att undersöka halspulsådrorna som försörjer hjärnan. I blodet mätte de standardiserade kolesterolmarkörer och två molekyler som frigörs av aktiverade kärlcellsytor, så kallade selektiner. I artärerna mätte de den kombinerade tjockleken av den inre och mellersta kärlväggslagret, en strukturell egenskap som är känd för att förändras när kärl utsätts för upprepad stress eller inflammation.

Ov väntade mönster i kolesterol

I jämförelse med friska personer hade de med MS tydligt förändrade blodfettsprofiler. Totalt kolesterol, ”dåligt” kolesterol transporterat av lipoproteiner med låg densitet, och den samlade mängden kolesterol utanför den ”goda” fraktionen var alla högre i MS-gruppen. Även högdensitetskolesterol, ofta betraktat som skyddande, var förhöjt. Högre nivåer av flera av dessa fetter korrelerade med större funktionsnedsättning på en standardiserad MS-skala och med längre sjukdomsduration, vilket antyder att störd fettmetabolism i kroppen kan följa med en tyngre sjukdomsbörda. Dessa skift tros spegla nedbrytningen av den fettrika myelinskidan i hjärnan och hjärnans försök att rensa och exportera överskott av kolesterol till cirkulationen.

Signaler från kärlväggen

Berättelsen slutade inte med kolesterolet. En av markörerna för kärlaktivering, lösligt E-selektin, var signifikant högre i MS-gruppen, vilket indikerar att cellerna som bekläder blodkärlen befann sig i ett mer aktiverat, inflammatoriskt tillstånd. Intressant nog kopplades högre nivåer av det ”goda” högdensitetskolesterolet till lägre nivåer av E-selektin, vilket stöder idén att denna kolesterolfraction kan bidra till att dämpa irriterade kärlväggar. När teamet granskade sambanden närmare fann de att både E-selektin och dess kusin P-selektin var relaterade till subtila strukturella förändringar i carotisartärerna, vilket förstärker bilden av ett vaskulärt system som aktivt omformas som svar på pågående immunaktivitet.

Tunnare artärer, inte tilltäppta

Kanske den mest överraskande upptäckten var vad ultraljudsundersökningarna visade. Trots en mer oroväckande kolesterolprofil och ett något högre kroppsmassindex hade personer med MS faktiskt tunnare carotisartärväggar än de noggrant utvalda friska kontrollpersonerna. I allmänbefolkningen signalerar tjockare kärlväggar vanligtvis uppbyggnad av ateroskleros, processen som leder till hjärtinfarkt och stroke. Här antyder det motsatta mönstret något annat: i stället för klassisk fettrik tilltäppning verkar kärlväggarna vid MS genomgå en immundriven omformning. Ändå tenderade inom MS-gruppen personer med större funktionsnedsättning och längre sjukdomsduration att ha tjockare väggar än sina jämlikar, vilket tyder på att denna omformning fortskrider i takt med sjukdomen.

Vad detta betyder för personer som lever med MS

Sammantaget pekar resultaten på att MS är mer än en sjukdom begränsad till hjärnan och ryggmärgen. Störd hantering av kolesterol och ett ständigt uppmärksammat kärlskikt tycks sträcka sig genom hela kroppen och korrelerar, om än måttligt, med hur funktionsnedsatt en person blir och hur länge de levt med MS. Samtidigt talar det ovanliga mönstret med tunnare kärlväggar för att dessa förändringar, åtminstone i tidigare skeden, inte bara speglar de kärlförändringar som ses vid hjärtsjukdom. I stället återspeglar de sannolikt en annan typ av immunrelaterad omformning av blodkärl. Att erkänna denna bredare vaskulära komponent kan öppna dörren för nya sätt att följa MS och, i förlängningen, för behandlingar som skyddar inte bara nervfibrer utan också det känsliga gränssnittet mellan blod och hjärna.

Citering: Damiza-Detmer, A., Pawełczyk, M., Bednarski, I. et al. Lipid alterations and endothelial dysfunction are associated with multiple sclerosis pathophysiology. Sci Rep 16, 14263 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44767-z

Nyckelord: multipel skleros, kolesterol, blodkärl, endotel, carotis-ultraljud