Delat genetiskt ansvar över system av psykiatrisk och fysisk sjukdom

Varför sinne och kropp delar mer än vi tror

Människor med depression som också har diabetes, eller de med uppmärksamhetsproblem som utvecklar hjärtsjukdom, upplever ofta att de slåss på flera fronter. Denna studie ställer en enkel men djup fråga: är dessa problem verkligen separata, eller härrör de från gemensamma rötter i vårt DNA? Genom att skanna genetiska data från miljontals människor visar forskarna att många psykiska och fysiska sjukdomar är kopplade genom gemensamma ärftliga risker, vilket utmanar den gamla uppfattningen att hjärna och kropp tillhör skilda världar inom medicinen.

Blick över många sjukdomar på en gång

I stället för att studera en sjukdomsduo i taget – till exempel depression och hjärtsjukdom – sammanförde teamet genetiska resultat från stora studier av 73 fysiska störningar och 13 psykiatriska tillstånd. Dessa fysiska problem spände över åtta kroppssystem, inklusive hjärta och kärl, lungor, matsmältningskanal, hormoner och metabolism, nerver, leder, njurar och urinblåsa samt flera cancerformer. Med avancerade statistiska verktyg sökte de efter dolda mönster: kluster av sjukdomar som delade liknande genetiska signaturer, även när dessa sjukdomar påverkade mycket olika delar av kroppen.

Dolda familjer av fysisk sjukdom

Inom varje kroppssystem fann forskarna grupper av störningar som tenderade att dela genetisk risk. Till exempel identifierade de i lungorna en grupp kopplad till allergiska tillstånd som astma och en annan länkad till djupare luftvägsskador som lunginflammation och kroniskt blockerade luftvägar. I vissa system fångade en enda delad faktor större delen av den genetiska överlappningen; i andra krävdes flera faktorer. Dessa faktorer är inte nya diagnoser, utan statistiska ”familjer” av sjukdomar som verkar uppstå från överlappande biologiska vägar.

Hur psykiska och fysiska problem flätas samman

Teamet jämförde sedan dessa fysiska faktorer med fem breda grupper av psykiatriska tillstånd: tvångsmässiga störningar, tankestörningar, neurodevelopmentala problem, internaliserande tillstånd såsom ångest och depression, samt substansbrukssyndrom. De fann endast måttlig delad genetisk risk mellan fysisk sjukdom och antingen tvångsmässiga eller psykotiska/tankestörningar. I kontrast visade neurodevelopmentala, internaliserande och substansbruksgupper starka och utbredda genetiska kopplingar till nästan varje system av fysisk sjukdom. Särskilt överlappade de genetiska mönstren associerade med uppmärksamhetsstörning, posttraumatisk stress och svår depression med fysiska sjukdomar ännu mer än många fysiska sjukdomar överlappade med varandra.

En gemensam tråd genom många sjukdomar

För att testa om det finns en bred, systemövergripande form av fysisk sårbarhet slog forskarna samman alla 73 fysiska egenskaper och sökte efter en enda delad faktor. De upptäckte en gemensam genetisk tråd som länkar 21 av dessa störningar, från hjärtsjukdom och diabetes till kroniska lungsjukdomar och vissa mag-tarm- och muskuloskeletala tillstånd. En genomisk genomsökning av denna faktor identifierade 27 DNA-regioner som bidrar till denna vidsträckta fysiska risk. När teamet använde dessa genetiska signaler för att förutsäga sjukdomsmönster i ett externt sjukhusbiobank var poängen associerade med många fysiska tillstånd, vilket bekräftar att denna faktor fångar en verklig, brett verkande form av medicinsk risk.

Ompröva gränsen mellan psykisk och fysisk sjukdom

För en allmän läsare är huvudbudskapet att en stor del av den ärftliga risken för vanliga psykiska och fysiska störningar inte är prydligt uppdelad efter organ. Samma genetiska strömmar som ökar en persons sannolikhet för ångest, depression, trauma-relaterade problem eller substansbruk ökar också risken för ett brett spektrum av fysiska sjukdomar. Det betyder inte att alla dessa tillstånd är samma sak, eller att biologin är ödesbestämd, men det antyder att förebyggande och behandling kan bli mer effektiva om de riktar sig mot delade rötter – såsom långvariga stressvägar, beteendemönster eller metaboliska processer – snarare än endast de individuella diagnoser som så småningom framträder.

Citering: Lawrence, J.M., Foote, I.F., Breunig, S. et al. Shared Genetic Liability across Systems of Psychiatric and Physical Illness. Nat Commun 17, 2993 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69218-1

Nyckelord: genetisk överlappning, mental och fysisk hälsa, multisjuklighet, psykiatrisk genetik, delad sjukdoms risk