Geteilte genetische Veranlagung über Systeme psychiatrischer und körperlicher Erkrankungen hinweg

Warum Geist und Körper mehr teilen, als wir denken

Menschen mit Depressionen, die gleichzeitig an Diabetes leiden, oder solche mit Aufmerksamkeitsproblemen, die Herzkrankheiten entwickeln, haben oft das Gefühl, sie führten getrennte Kämpfe. Diese Studie stellt eine einfache, aber grundlegende Frage: Sind diese Probleme wirklich getrennt, oder entspringen sie gemeinsamen Wurzeln in unserer DNA? Durch das Durchforsten genetischer Daten von Millionen von Menschen zeigen die Forschenden, dass viele mentale und körperliche Krankheiten durch gemeinsame vererbte Risiken verknüpft sind, und stellen damit die alte Vorstellung in Frage, dass Gehirn und Körper zu völlig getrennten medizinischen Welten gehören.

Viele Erkrankungen zugleich betrachten

Anstatt jeweils nur ein Krankheitspaar zu untersuchen – etwa Depression und Herzkrankheit – kombinierten die Forschenden genetische Ergebnisse aus großen Studien zu 73 körperlichen Erkrankungen und 13 psychiatrischen Zuständen. Diese körperlichen Probleme umfassten acht Organsysteme, darunter Herz und Gefäße, Lunge, Verdauungstrakt, Hormone und Stoffwechsel, Nerven, Gelenke, Nieren und Blase sowie mehrere Krebsarten. Mit fortgeschrittenen statistischen Werkzeugen suchten sie nach verborgenen Mustern: nach Clustern von Erkrankungen, die ähnliche genetische Signaturen teilen, selbst wenn diese Erkrankungen ganz verschiedene Körperteile betreffen.

Verborgene Familien körperlicher Erkrankungen

Innerhalb jedes Organsystems fanden die Forschenden Gruppen von Störungen, die dazu neigten, genetische Risiken zu teilen. So identifizierten sie in der Lunge etwa eine Gruppe, die mit allergischen Erkrankungen wie Asthma verknüpft ist, und eine andere, die mit tieferliegenden Atemwegsverletzungen wie Pneumonie und chronisch verengten Atemwegen zusammenhängt. In manchen Systemen erfasste ein einziger gemeinsamer Faktor den Großteil der genetischen Überlappung; in anderen waren mehrere Faktoren nötig. Diese Faktoren sind keine neuen Diagnosen, sondern statistische „Familien“ von Krankheiten, die offenbar aus sich überschneidenden biologischen Wegen entstehen.

Wie sich mentale und körperliche Probleme verweben

Das Team verglich diese körperlichen Faktoren anschließend mit fünf breiten Gruppen psychiatrischer Störungen: zwanghaften Erkrankungen, Denk-/Psychoseerkrankungen, neuroentwicklungsbedingten Problemen, internalisierenden Zuständen wie Angst und Depression sowie Substanzgebrauchsstörungen. Sie fanden nur mäßig geteiltes genetisches Risiko zwischen körperlichen Erkrankungen und entweder zwanghaften oder psychotischen/Denkstörungen. Im Gegensatz dazu zeigten neuroentwicklungs-, internalisierende- und Substanzgebrauchsgruppen starke und weitverbreitete genetische Verbindungen zu nahezu jedem System körperlicher Erkrankungen. Besonders die genetischen Muster, die mit Aufmerksamkeitsdefizit/Hyperaktivität, posttraumatischen Belastungsstörungen und Major Depression assoziiert sind, überlappten mit körperlichen Erkrankungen sogar stärker als viele körperliche Erkrankungen untereinander.

Ein gemeinsamer Faden durch viele Krankheiten

Um zu prüfen, ob es eine breite, systemübergreifende Form körperlicher Verwundbarkeit gibt, fassten die Forschenden alle 73 körperlichen Merkmale zusammen und suchten nach einem einzigen gemeinsamen Faktor. Sie entdeckten einen gemeinsamen genetischen Faden, der 21 dieser Erkrankungen verbindet – von Herzkrankheit und Diabetes bis zu chronischen Lungenerkrankungen sowie bestimmten Verdauungs- und Muskel-Skelett-Beschwerden. Ein genomweiter Scan dieses Faktors identifizierte 27 DNA-Abschnitte, die zu diesem weitreichenden körperlichen Risiko beitragen. Als das Team diese genetischen Signale nutzte, um Krankheitsmuster in einer externen Krankenhaus-Biobank vorherzusagen, waren die Scores mit vielen körperlichen Erkrankungen assoziiert, was bestätigt, dass dieser Faktor eine reale, breit wirkende Form medizinischen Risikos erfasst.

Die Grenze zwischen psychischer und körperlicher Krankheit neu denken

Für eine allgemeine Leserschaft lautet die Kernaussage: Ein großer Teil des vererbten Risikos für häufige psychische und körperliche Störungen lässt sich nicht sauber entlang von Organlinien abgrenzen. Dieselben genetischen Strömungen, die die Wahrscheinlichkeit für Angst, Depression, trauma-assoziierte Probleme oder Substanzgebrauch erhöhen, steigern auch die Chancen für ein breites Spektrum körperlicher Erkrankungen. Das heißt nicht, dass all diese Zustände identisch sind oder dass Biologie Schicksal ist, aber es legt nahe, dass Prävention und Behandlung wirksamer sein könnten, wenn sie gemeinsame Wurzeln ansprechen – etwa langanhaltende Stresswege, Verhaltensmuster oder Stoffwechselprozesse – statt nur die einzelnen Diagnosen, die schließlich sichtbar werden.

Zitation: Lawrence, J.M., Foote, I.F., Breunig, S. et al. Shared Genetic Liability across Systems of Psychiatric and Physical Illness. Nat Commun 17, 2993 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69218-1

Schlüsselwörter: genetische Überlappung, mentale und körperliche Gesundheit, Multimorbidität, psychiatrische Genetik, gemeinsames Krankheitsrisiko