Городские территории в Соединенных Штатах испытывают существенные последствия от лесных пожаров

Почему жителям городов стоит беспокоиться о лесных пожарах

Лесные пожары часто представляют как отдалённые вспышки, мчащиеся через леса и горы, далеко от крупных городов. Это исследование показывает, что такое представление верно лишь наполовину. Сопоставив детальные отчёты о пожарах с картами расселения людей в США, авторы показывают, что многие из наиболее разрушительных и смертоносных пожаров на самом деле происходят в и вокруг урбанизированных территорий. Для каждого, кто живёт в городе или посёлке, эта работа перекраивает восприятие пожара как угрозы не только далеким ландшафтам, но и кварталам, домам и человеческим жизням.

Пожары вдоль спектра от сельской местности до города

Вместо простого деления мест на «сельские» и «городские», исследователи использовали четырёхступенчатый спектр: сельская местность, небольшой городок, микрополис (малые города и крупные посёлки) и метрополия (крупные урбанизированные зоны). Они связали каждый значимый пожар, зарегистрированный в период с 1999 по 2020 год, с переписными участками, которые он охватил, а затем — с положением этих участков на данном спектре. Это позволило сравнивать не только частоту пожаров, но и площадь выгоревшей земли, сколько зданий было разрушено и как часто в разных типах сообществ происходили летальные исходы.

Выгораемая площадь против утраченных домов

Исследование выявляет поразительное расхождение между тем, где горит земля, и где страдают люди и здания. Сельские районы в целом испытывают наибольшую выгоревшую площадь — почти в два с половиной раза больше земли выгорает в сельских участках, чем в метрополиях. Эти пожары часто охватывают огромные пространства степей или лесов, особенно на Северо-Западе и Юго-Западе, где сухой климат, легковоспламеняемая растительность и пересечённый рельеф способствуют распространению крупных огненных очагов. Напротив, большая часть разрушений домов и потерь человеческих жизней приходится на более урбанизированные места. Почти три четверти всех зданий, разрушенных пожарами в 1999–2020 гг., находились в метрополиях или микрополисах. Смертельные пожары также значительно чаще происходили в регионах больших городов, чем в малонаселённых сельских районах.

Региональные очаги разрушений

Когда авторы разделили страну на климатические регионы, паттерн стал ещё более очевидным. Сельские части Северо-Запада выделялись огромными площадями выгорания, что отражает крупные пожары в лесах и пастбищах. Тем не менее наибольший урон зданиям и кварталам пришёлся на метрополии и микрополисы Юго-Запада, включающие Калифорнию и соседние штаты. Там и общее число повреждённых участков, и показатель разрушенных зданий на единицу территории были гораздо выше, чем в других регионах. На Юго-Востоке многие пожары повреждали по крайней мере одно строение, но экстремальные события с большими потерями были менее сосредоточены, чем на Юго-Западе, где относительно небольшое число мегапожаров вызвало исключительные разрушения.

Скрытые городские пожары в данных

Ключевое послание статьи в том, что прежние исследования во многом упускали из виду эти городские и мелкомасштабные пожары. Широко используемые наборы данных о пожарах либо сосредоточены на моделируемом риске в растительности, что умаляет роль зданий как топлива, либо включают только большие выгоревшие площади, что автоматически отсекает многие пожары вблизи населённых зон, которые быстро подавляются. Используя базу данных ICS-209-PLUS — систему отчётности инцидентов, отслеживающую любой пожар, достаточно значимый, чтобы потребовать организованного реагирования — авторы фиксируют многие более мелкие, но социально важные события. Они показывают, что более половины всех разрушительных пожаров, то есть пожаров, уничтоживших хотя бы одно здание, были слишком малы по площади, чтобы появиться в крупной спутниковой базе данных, на которую опираются многие демографические исследования.

Лесные пожары — это не только сельская проблема

За два десятилетия наблюдений последствия пожаров в целом увеличивались по стране, однако доля ущерба, приходящаяся на городские и городские поселения, давно остаётся значительной. Следовательно, городские пожары не являются чем-то принципиально новым; они уже годами тихо формируют риски для сообществ, особенно на западе США. Авторы заключают, что то, как мы измеряем подверженность пожарам — по выгоревшей площади, числу пожаров или по утрате домов и жизней — фундаментально меняет наше восприятие: рассматриваем ли мы пожар преимущественно как сельскую или как городскую проблему. Для планировщиков, страховщиков и жителей это означает, что защита людей от пожаров требует взгляда за пределы лесной границы на весь спектр от сельской местности до города и использования источников данных, которые фиксируют более мелкие, часто упускаемые из виду пожары, способные стать смертельно опасными, когда достигают мест проживания людей.

Цитирование: McConnell, K., Mueller, J.T., Burow, P.B. et al. Urban areas in the United States experience substantial wildfire impacts. Commun Earth Environ 7, 352 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03336-y

Ключевые слова: городские пожары, риск пожаров, потери строений, спектр сельское-города, Соединенные Штаты