Белые глазные кольца сосуществовали с дневной активностью как черта, повышающая визуальную привлекательность у грызунов

Почему яркие кольца вокруг глаз у грызунов важны

У многих грызунов вокруг каждого глаза есть чёткое белое кольцо шерсти, в то время как у других таких колец нет. В этом исследовании звучит простой вопрос с удивительно широкими последствиями: почему естественный отбор благоволит таким заметным лицевым отметинам у одних видов, но не у других? Объединив крупномасштабное обследование видов грызунов с тщательно продуманными поведенческими тестами, авторы показывают, что эти белые глазные кольца связаны с дневной активностью и с тем, как животные визуально замечают друг друга.

Связь ярких глаз с дневными привычками

Авторы сначала нанесли наличие белых глазных колец у 601 вида грызунов на эволюционное дерево. Они сравнили эту картину с данными о том, активен ли каждый вид днём или ночью. Реконструкции указывают на то, что самые ранние грызуны вели ночной образ жизни и не имели белых глазных колец. В течение десятков миллионов лет белые кольца появлялись вновь и вновь в отдельных линиях грызунов, когда эти линии переходили от ночной к дневной активности. Когда некоторые группы позже возвращались к ночному образу жизни, белые кольца часто исчезали. Статистические тесты с учётом общей родословной подтвердили прочную и повторяющуюся связь между дневной активностью и наличием белых глазных колец.

Исключая другие возможные объяснения

Привлекающая взгляд окраска может выполнять разные функции — от маскировки до социальных сигналов. Поэтому команда проверила, не сопутствуют ли белые глазные кольца другим чертам. Они искали связи между кольцами и другими белыми пятнами на теле, предпочитаемой средой обитания (лес, степь или пустыня) и тем, ведут ли виды одиночный или групповой образ жизни. После коррекции на эволюционную близость ни один из этих факторов не объяснял наблюдаемый паттерн. Белые глазные кольца не совпадали с лесным образом жизни, сложной социальностью или другими отметинами тела. Это указывало на более специфическую связь между дневной активностью, зрительными способностями и самими кольцами.

Как белые глазные кольца меняют то, на что смотрят животные

Чтобы понять, что именно дают белые глазные кольца животному, исследователи обратились к двум близкородственным видам с разным образом жизни. Нильская крыса ведёт строго дневной образ жизни и имеет чёткие белые глазные кольца. Обычная домовая мышь — ночная и лишена таких колец. С помощью трёхкамерной арены и фотографий команда проверяла, к каким лицам эти животные предпочитают подходить и исследовать. Нильские крысы, и самцы, и самки, проводили больше времени рядом с изображениями нильских крыс, у которых были видны глазные кольца, чем рядом с версиями тех же изображений, где кольца были цифрово удалены. Они даже предпочитали фото незнакомой североамериканской белки с её собственными белыми кольцами вариантам с удалёнными кольцами.

Особое притяжение сбалансированного лица

Исследователи предположили, что белые кольца могут действовать, подчёркивая симметрию левой и правой стороны лица. Чтобы проверить это, они изменяли изображения так, что оставалось только одно кольцо или только нижние половины обоих колец. Нильские крысы не отдавали предпочтения изображению с одним целым кольцом, но предпочитали изображение, где обе глаза имели совпадающие полукольца. Дополнительные тесты показали, что это было не просто любопытством к новому стимулу. В целом результаты указывают на то, что нильские крысы особенно притягиваются к лицам с симметричными отметинами вокруг глаз. В отличие от них домовые мыши не проявляли явных предпочтений к лицам с цифрово добавленными кольцами, что говорит о том, что этот визуальный уклон зависит от дневного образа жизни и большей опоры на зрение.

Что это значит для окраски животных

Для широкого читателя ключевой вывод в том, что эти аккуратные белые круги вокруг глаз некоторых грызунов — не случайный декор. Они, как правило, эволюционируют при переходе грызунов к дневной активности и при наличии у них достаточных зрительных способностей, чтобы реагировать на такие отметины. У этих видов белые глазные кольца делают лица более визуально привлекательными, вероятно, за счёт усиления ощущения баланса слева направо. Это дополнительное визуальное притяжение может помогать животным замечать друг друга и инициировать социальные взаимодействия, даже если оно прямо не связано с отбором партнёров или распознаванием видов. Работа демонстрирует, как простой лицевой узор может появляться и исчезать при переходах между ночью и днём и как общие визуальные предпочтения могут оставлять след в эволюции окраски млекопитающих.

Цитирование: Le, N.H.K., Li, SH., Chiu, CC. et al. White eye-rings coevolved with diurnal behaviors as a trait enhancing visual appeal in rodents. Commun Biol 9, 677 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09916-0

Ключевые слова: раскраска грызунов, белые глазные кольца, дневная активность, симметрия лица, коммуникация животных