حلقات بيضاء حول العيون تطورت بالتزامن مع السلوك النهاري كصفة تعزز الجاذبية البصرية لدى القوارض

لماذا تهم الحلقات البيضاء البراقة لدى القوارض

تمتلك العديد من القوارض حلقة فراء بيضاء واضحة حول كل عين، في حين لا تملكها أنواع أخرى. تطرح هذه الدراسة سؤالًا بسيطًا له تبعات واسعة مفاجئة: لماذا قد تفضل الانتقاءات التطورية مثل هذه العلامات الوجهية اللافتة لدى بعض الأنواع وليس لدى غيرها؟ من خلال الجمع بين مسح واسع النطاق لأنواع القوارض واختبارات سلوكية مصممة بعناية، يبيّن الباحثون أن هذه الحلقات البيضاء مرتبطة بالعيش نهارًا وبكيفية ملاحظة الحيوانات بصرية لبعضها البعض.

ربط العيون البراقة بالعادات النهارية

أولًا رسم المؤلفون وجود الحلقات البيضاء حول العيون في 601 نوعًا من القوارض على شجرة عائلية تطورية. قارنوا هذا النمط بمعلومات حول ما إذا كان كل نوع نشطًا أثناء النهار أو في الليل. تشير عمليات إعادة البناء إلى أن القوارض الأولى كانت ليلية ولم تكن تملك حلقات بيضاء حول العيون. على مدى عشرات الملايين من السنين، ظهرت الحلقات البيضاء مرارًا وتكرارًا في سلالات قوارض منفصلة عندما تحولت تلك السلالات من الحياة الليلية إلى الحياة النهارية. وعندما عادت بعض المجموعات لاحقًا إلى العادات الليلية، اختفت الحلقات البيضاء في كثير من الأحيان. أكدت الاختبارات الإحصائية التي تأخذ بالاعتبار القرابة التطورية وجود رابط قوي ومتكرر بين النشاط النهاري ووجود الحلقات البيضاء حول العيون.

استبعاد تفسيرات أخرى محتملة

يمكن أن تخدم الألوان الملفتة وظائف عديدة، من التمويه إلى الإشارات الاجتماعية. لذلك تحقق الفريق مما إذا كانت الحلقات البيضاء مصاحبة ببساطة لصفات أخرى. اختبروا الروابط بين الحلقات والعلامات البيضاء الأخرى على الجسم، والموطن المفضل مثل الغابة أو السهول أو الصحراء، وما إذا كانت الأنواع تميل للعيش منفردة أو في مجموعات. بعد تصحيح الاختلافات الناشئة عن القرابة التطورية، لم تفسر أي من هذه العوامل النمط الملاحظ. لم تتبع الحلقات البيضاء العيش في الغابة أو الحياة الاجتماعية المعقدة أو علامات جسمية أخرى. أشار ذلك إلى وجود صلة أكثر تحديدًا بين النشاط النهاري والقدرات البصرية والحلقات البيضاء نفسها.

كيف تغيّر الحلقات البيضاء ما تنظر إليه الحيوانات

لمعرفة ما تفعله الحلقات البيضاء فعليًا للحيوان، توجه الباحثون إلى نوعين وثيقَي الصلة ولهما أنماط حياة مختلفة. جرذ النيل نشط نهارًا تمامًا وله حلقات بيضاء واضحة حول العيون. فأر البيت الشائع نشط ليلاً ولا يملكها. باستخدام حوض اختبار مكوّن من ثلاث حجرات وصور فوتوغرافية، سأل الفريق أي الوجوه يُفضّل أن تقترب الحيوانات منها وتستكشفها. قضى جرذ النيل، ذكورًا وإناثًا، وقتًا أطول بالقرب من صور لجرذان نيلية كانت حلقاتها مرئية مقارنة بنسخ من نفس الصور حيث تمت إزالة الحلقات رقميًا. وفضّلوا حتى صور سنجاب أمريكي شمالي غير مألوف له حلقات بيضاء على نفس الصورة بعد إزالة الحلقات.

الجاذبية الخاصة للوجه المتوازن

اشتبه الباحثون في أن الحلقات البيضاء قد تعمل من خلال إبراز التوازن الأيسر-الأيمن للوجه. لاختبار ذلك عدّلوا الصور بحيث تبقى حلقة واحدة فقط أو تبقى النصفان السفليان لكلتا الحلقَتين فقط. لم يفضّل جرذ النيل الصورة التي بقيت فيها حلقة واحدة فقط، لكنهم فضّلوا الصورة التي كانت فيها نصفا الحلقات متماثلين حول كلتا العينين. أشارت اختبارات إضافية إلى أن هذا لم يكن رد فعل على الحداثة فحسب. مجتمعة، تشير النتائج إلى أن جرذان النيل تنجذب بصورة خاصة إلى الوجوه ذات العلامات المتماثلة حول العيون. في المقابل، لم يظهر فئران البيوت أي تفضيل واضح للوجوه التي أضيفت إليها حلقات رقميًا، مما يوحي بأن هذا الانحياز البصري يعتمد على أسلوب حياة نهاري واعتماد أكبر على البصر.

ما الذي يعنيه هذا لنماذج ألوان الحيوانات

للقارئ العام، الخلاصة الأساسية هي أن تلك الدوائر البيضاء الأنيقة حول عيون بعض القوارض ليست زينة عشوائية. تميل إلى التطور عندما تتحول القوارض إلى نشاط أثناء النهار وتصبح قادرة بما فيه الكفاية على رؤية هذه العلامات والاستجابة لها. في هذه الأنواع، تجعل الحلقات البيضاء الوجوه أكثر جاذبية بصريًا، على الأرجح عن طريق تعزيز الإحساس بالتوازن من اليسار إلى اليمين. قد تساعد هذه الجاذبية البصرية الإضافية الحيوانات على ملاحظة بعضها البعض وبدء تفاعلات اجتماعية، حتى لو لم تكن مرتبطة مباشرة باختيار الشريك أو تمييز النوع. تكشف الدراسة كيف يمكن لنمط وجه بسيط أن يظهر ويختفي مع انتقال الحيوانات بين الليل والنهار، وكيف يمكن لتفضيلات بصرية مشتركة أن تترك أثرًا على تطور ألوان الثدييات.

الاستشهاد: Le, N.H.K., Li, SH., Chiu, CC. et al. White eye-rings coevolved with diurnal behaviors as a trait enhancing visual appeal in rodents. Commun Biol 9, 677 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09916-0

الكلمات المفتاحية: تلوين القوارض, حلقات بيضاء حول العيون, السلوك النهاري, تناظر الوجه, الاتصال بين الحيوانات