Древняя ДНК из верхнепалеолитовой мамонтовой слоновой кости из Хёле-Фельс, Германия

Отслеживая истории ледникового периода в резной слоновой кости

Более 35 000 лет назад люди, жившие в пещере Хёле-Фельс на юге Германии, вырезали крошечные фигурки, музыкальные инструменты и украшения из мамонтовых бивней. В этом исследовании показано, что эти ценные кусочки слоновой кости — не просто произведения искусства или отходы ремесла, но и скрытые биологические архивы. Тщательно отбирая образцы из бивней, исследователи смогли прочитать фрагменты мамонтовой ДНК и использовать их для изучения как жизни мамонтов, так и выбора людей при охоте, обработке и обмене слоновой костью в эпоху льда.

Древние бивни как капсулы времени

Хёле-Фельс хранит одну из самых богатых коллекций мамонтовой слоновой кости верхнего палеолита — долгого периода, когда современный человек расселялся по Европе. Команда изучила 25 небольших обработанных кусочков слоновой кости, большинство из которых были отвергнутыми щепками при изготовлении орудий и украшений. Эти фрагменты происходили из слоёв, связанных с тремя археологическими культурами: ориньякской (Aurignacian), граветтской (Gravettian) и мадленской (Magdalenian). До настоящего времени такая слоновая кость из умеренной зоны Европы считалась слишком плохо сохранившейся для работы с ДНК, так как она не происходила из многолетнемерзлых отложений. Исследователи поставили цель проверить, сохраняется ли пригодная ДНК в этих бивнях и что она может рассказать о мамонтах и людях, их использовавших.

Поиск лучшего места внутри бивня

Бивень — не монолит, он состоит из разных тканей, главным образом внутреннего ядра, называемого дентином, и тонкой внешней оболочки — цементума. Команда сравнила восстановление ДНК из обоих слоёв в одних и тех же кусочках слоновой кости. Они обнаружили, что внешний цементум последовательно давал больше мамонтовой ДНК, более длинные фрагменты и более богатую генетическую информацию, чем внутренний дентин, хотя составляют лишь небольшую часть каждого бивня. Это означает, что будущие исследования могут нацеливаться на этот внешний слой, чтобы получить лучшие результаты, удаляя при этом меньше материала — важный момент при работе с редкими или хрупкими музейными объектами.

Переписывание местной истории мамонтов

Учёные также применили радиоуглеродную датировку к некоторым кусочкам слоновой кости, чтобы проверить, как они вписываются в хронологию пещеры. Два фрагмента, ранее приписываемые более позднему мадленскому заселению, на самом деле относились к более раннему граветтскому периоду. В сочетании с доказательствами эрозии внутри пещеры это указывает на то, что некоторые образцы слоновой кости могли быть перенесены или вымыты в более молодые слои, а не были вырезаны там. Примечательно, что ни один из мамонтовых образцов в этом исследовании не был однозначно связан с мадленским заселением Хёле-Фельс, что даёт основание полагать, что к тому времени мамонты в этом районе могли уже встречаться редко или люди переключились на другие материалы, например блёст (jet), для изготовления украшений.

Улики о стадах, поле и передвижениях

Исследуя ДНК как из бивней, так и из костей, исследователи смогли оценить пол некоторых представленных мамонтов. Во всех образцах наблюдалось смещение в сторону самок, в отличие от естественных скоплений костей, где обычно преобладают самцы, погибшие в авариях. Это указывает на то, что люди часто охотились на или обрабатывали семейные стада, подобно современным группам слонов, возглавляемым самками, либо же предпочитали самок или их бивни для определённых целей. Кроме того, команда восстановила двенадцать полных митохондриальных геномов — типа ДНК, передаваемого по материнской линии. Все они принадлежали известной европейской ветви мамонтов, названной клайдом III, но охватывали несколько подгрупп. Такое разнообразие материнских линий в одной пещере подразумевает, что люди использовали слоновую кость из разных стад в разное время — через охоту, падаль или, возможно, дальнюю торговлю бивнями.

Что эти находки значат для понимания прошлого

В совокупности результаты показывают, что даже крошечные щепки ледниковой слоновой кости могут дать ценные генетические свидетельства. Сосредоточившись на слое цементума, учёные могут получать ДНК более высокого качества и связывать конкретные бивни с линиями мамонтов, структурой стад и полом животных. В Хёле-Фельс этот подход показывает, что люди взаимодействовали с разнообразными группами мамонтов, чаще работали с слоновой костью самок и, возможно, стали свидетелями значительных изменений в доступности мамонтов со временем. В более широком плане исследование открывает путь к использованию обработанной слоновой кости по всей Европе как нового окна в биологию мамонтов и в социальную жизнь, выборы и верования людей, создававших эти замечательные предметы.

Цитирование: Moreland, K.N., Wolf, S., Drucker, D.G. et al. Ancient DNA from the Upper Paleolithic mammoth ivory of Hohle Fels, Germany. Sci Rep 16, 15181 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46761-x

Ключевые слова: древняя ДНК, мамонтова слоновая кость, Хёле-Фельс, верхний палеолит, взаимодействие людей и мамонтов