الحمض النووي القديم من عاج الماموث في العصر العلوي الحجري بكهف هوله فيلس، ألمانيا

تتبع قصص العصر الجليدي في العاج المنحوته

منذ أكثر من 35,000 سنة، نقش الناس الذين عاشوا في كهف يُدعى هوله فيلس في جنوب ألمانيا تماثيلٍ صغيرة، وآلات موسيقية، وزخارف من أنياب الماموث. تُظهر هذه الدراسة أن قصاصات العاج الثمينة هذه ليست مجرد أعمال فنية أو نفايات حرفية، بل هي سجلات بيولوجية مخفية. من خلال أخذ عينات دقيقة من الأنياب، تمكن الباحثون من قراءة شظايا من حمض الماموث النووي واستخدموها لاستكشاف حياة الماموث والخيارات التي اتخذها البشر عند الصيد، والصنع، والتبادل في عصر الجليد.

الأنياب القديمة ككبسولات زمنية

يحتوي هوله فيلس على واحدة من أغنى مجموعات عاج الماموث من العصر الحجري العلوي، الفترة الطويلة التي انتشر فيها الإنسان الحديث عبر أوروبا. درس الفريق 25 قطعة صغيرة من العاج المعالج، معظمها شظايا مُهملة من صناعة الأدوات والزخارف. جاءت هذه الشظايا من طبقات مرتبطة بثلاث مراحل ثقافية معروفة لدى علماء الآثار: الأورينياسيان، والغرافيتيان، والماغدالينيان. حتى الآن، كان يُنظر إلى مثل هذا العاج من أوروبا المعتدلة على أنه محفوظ بشكل سيئ لإجراء دراسات الحمض النووي، لأنه لا يأتي من تربة متجمدة بشكل دائم. انطلق الباحثون لاختبار ما إذا كان الحمض النووي القابل للاستخدام يبقى في هذه الأنياب، وإذا كان كذلك، فما الذي يمكن أن يكشفه عن الماموث والبشر الذين استعملوه.

إيجاد أفضل موضع داخل الناب

الناب ليس كتلة صلبة بل مبني من أنسجة مختلفة، رئيسيًا لب داخلي يُسمى العاج وغطاء خارجي رقيق يُسمى الأسمنتوم. قَيّم الفريق استرجاع الحمض النووي من كلا الطبقتين في نفس قطع العاج. وجدوا أن الأسمنتوم الخارجي أعطى باستمرار كمية أكبر من حمض الماموث النووي، وشظايا أطول، ومعلومات وراثية أغنى من العاج الداخلي، رغم أنه يشكل جزءًا صغيرًا فقط من كل ناب. هذا يعني أن الدراسات المستقبلية يمكن أن تستهدف هذه الطبقة الخارجية للحصول على نتائج أفضل مع إزالة كمية أقل من المواد، وهو أمر مهم عند العمل مع قطع أثرية نادرة أو هشة في مجموعات المتاحف.

إعادة كتابة سجل الماموث المحلي

استخدم العلماء أيضًا شكلاً من التأريخ الإشعاعي على بعض قطع العاج للتحقق من موضعها في تسلسل الكهف الزمني. قطعتان كانتا تُنسبان إلى احتلال ماغدالينيان المتأخر تبيّن أنهما تنتميان فعليًا إلى فترة الغرافيتيان الأقدم. ومع دلائل التعرية داخل الكهف، يشير ذلك إلى أن بعض قطع العاج قد جُرفت أو نُقلت إلى طبقات أحدث بدلًا من أن تُنحت هناك. وبشكل لافت، لم يُعثر على أي عينة ماموث في هذه الدراسة يمكن ربطها بشكل قاطع باحتلال الماغدالينيان في هوله فيلس، مما يوحي بأن الماموثات ربما كانت نادرة في المنطقة بحلول ذلك الوقت أو أن الناس تحولوا إلى مواد خام أخرى، مثل العقيق الأسود، لصنع زينتهم.

دلائل على قطعان، وجنس، وحركات

من خلال فحص الحمض النووي من الأنياب والعظام معًا، تمكن الباحثون من تقدير جنس بعض الماموثات الممثلة في هوله فيلس. عبر العينات كلها، وجدوا ميلًا نحو الإناث، على عكس أحواض العظام الطبيعية، التي تميل إلى هيمنة الذكور التي ماتت جراء حوادث. يشير ذلك إلى أن البشر غالبًا ما كانوا يصطادون أو يعالجون قطعانًا عائلية، شبيهة بمجموعات الأفيال الحديثة التي تقودها الإناث، أو أنهم فضلوا الحيوانات أو الأنياب الأنثوية لاستخدامات محددة. بالإضافة إلى ذلك، أعاد الفريق تركيب اثنتي عشرة جينومًا ميتوكوندريًا كاملًا، وهو نوع من الحمض النووي ينتقل عبر الأمهات. كانت جميعها تنتمي إلى فرع ماموث أوروبي معروف يُدعى العِشْيرة III، لكنها شملت عدة مجموعات فرعية. إن هذا الخليط الغني من السلالات الأمومية في كهف واحد يوحي بأن الناس استمدوا من قطعان متعددة عبر الزمن، من خلال الصيد، أو النبش، أو ربما من تبادل الأنياب على مسافات بعيدة.

ما الذي تعنيه هذه النتائج للماضي

تظهر النتائج معًا أن حتى شظايا صغيرة من عاج العصر الجليدي يمكن أن تمنح روايات وراثية قيمة. من خلال التركيز على طبقة الأسمنتوم، يستطيع العلماء استرجاع حمض نووي بجودة أعلى وربط أنياب محددة بسلالات الماموث، وبنية القطيع، والجنس. في هوله فيلس، تكشف هذه المقاربة أن الناس تعاملوا مع مجموعات ماموث متنوعة، وأنهم ميالون عادة للعمل بعاج حيوانات إناث، وقد شهدوا تغييرات كبيرة في توفر الماموث عبر الزمن. وعلى نطاق أوسع، تفتح الدراسة الباب أمام استخدام العاج المعالج في جميع أنحاء أوروبا كنافذة جديدة على بيولوجيا الماموث وحياة البشر الاجتماعية، وخياراتهم، ومعتقداتهم التي شكّلت هذه الأغراض المدهشة.

الاستشهاد: Moreland, K.N., Wolf, S., Drucker, D.G. et al. Ancient DNA from the Upper Paleolithic mammoth ivory of Hohle Fels, Germany. Sci Rep 16, 15181 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46761-x

الكلمات المفتاحية: الحمض النووي القديم, عاج الماموث, هوله فيلس, العصر الحجري العلوي, تفاعلات الإنسان والماموث