Nosso forte desejo por bens é gerado pela privação espiritual: como as crenças religiosas afetam o materialismo entre os chineses?

Por que Nossas Coisas Importam para Nosso Espírito

Por que algumas pessoas se sentem impulsionadas a comprar cada vez mais, enquanto outras parecem satisfeitas com menos? Este estudo investiga essa questão a partir da vida cotidiana na China, onde o rápido crescimento econômico caminhou lado a lado com uma cultura de consumo em expansão. Os autores exploram se ter crenças religiosas altera a importância que as pessoas atribuem às posses materiais e se um senso de significado na vida ajuda a explicar essa conexão.

Compras, Status e os Custos de Querer Mais

Materialismo é o hábito de tratar as posses como centrais para a felicidade e o sucesso: valorizar o que se possui, acreditar que mais coisas trarão mais felicidade e julgar a si mesmo e aos outros por sinais visíveis de riqueza. Embora essa mentalidade às vezes possa impulsionar trabalho duro e inovação, pesquisas repetidamente associaram alto materialismo a menor satisfação com a vida, relações mais fracas e comportamentos mais egoístas ou desperdiçadores. Na China, décadas de crescimento rápido e mercados em expansão fortaleceram os desejos de consumo e, com eles, problemas como práticas de compra antiéticas e desperdício de recursos. Entender o que pode conter essas tendências é importante tanto para o bem-estar pessoal quanto para a sociedade.

A Fé como Contrapeso ao Desejo Consumista

Muitas tradições religiosas falam contra o excesso, incentivando as pessoas a viverem com moderação e a focarem no cuidado com os outros. Estudos anteriores em países ocidentais e em alguns asiáticos sugerem que pessoas religiosas tendem a ser menos materialistas. No entanto, a China abriga uma grande parcela de pessoas que dizem não ter religião, ao mesmo tempo em que uma minoria significativa segue crenças populares ou religiões do mundo, como o budismo. Os autores perguntaram primeiro se, nesse contexto amplamente não religioso, crentes e não crentes diferem em seu apego a bens materiais. Usando dados de quase 12.000 adultos na Pesquisa Social Geral da China de 2018, eles descobriram que pessoas que relataram alguma crença religiosa faziam compras por prazer com menos frequência, mesmo levando em conta idade, renda, status social, gênero e frequência de participação em atividades religiosas. Fazer compras recreativas com menos frequência foi usado como um indicador prático de menor materialismo.

Encontrar Significado vs. Perseguí-lo no Shopping

A segunda parte da pesquisa aprofunda por que a crença religiosa pode se relacionar com o materialismo. Os autores se concentraram em “significado na vida”, que dividiram em duas partes: presença de significado (a sensação de que a vida já tem um propósito e importância claros) e busca de significado (a tentativa ativa de encontrar esse propósito). Argumentam que a religião oferece uma estrutura pronta para responder às grandes questões sobre vida, morte e como viver, além de conectar as pessoas a uma comunidade e a um código moral. Para testar isso, pesquisaram 219 adultos em Taiwan, recrutando crentes e não crentes em um evento comunitário de igreja. Os participantes preencheram questionários padrão em chinês sobre presença de significado, busca de significado e materialismo.

Como o Enchimento Interior Muda o Que Compramos

As análises mostraram um padrão simples. Pessoas com crenças religiosas relataram maior presença de significado na vida e menor busca de significado. Aqueles que sentiam mais significado eram menos materialistas, enquanto os que ainda estavam em busca tendiam a ser mais materialistas. Quando as duas medidas de significado foram consideradas, o vínculo direto entre religião e materialismo desapareceu. Em termos estatísticos, isso significa que o efeito da religião sobre o materialismo transitou pelo significado da vida: a crença estava ligada a um senso mais forte de significado e a um impulso menor de buscar, e essas experiências interiores estavam por sua vez associadas a menor materialismo. Notavelmente, presença e busca desempenharam papéis aproximadamente iguais na explicação da ligação.

O Que Isso Significa para Nossa Relação com as Posses

Para o leitor leigo, a conclusão é direta: pessoas que sentem que suas vidas são ricas em propósito e significado parecem menos impulsionadas a preencher o vazio com sacolas de compras. Nesta amostra chinesa, a crença religiosa foi um caminho para esse sentido mais profundo, e, por meio dele, para um apego menor aos bens materiais. Os autores alertam que seus estudos não podem provar causa e efeito e que crenças e hábitos de compra podem ser diferentes em outras culturas. Ainda assim, seu trabalho sugere que enfrentar o materialismo excessivo pode exigir mais do que apenas repreender as pessoas pelo consumo excessivo; pode também envolver ajudá-las a encontrar um significado duradouro além do que o dinheiro pode comprar.

Citação: Bai, B., Mo, Q.L. Our strong desire for materials is generated by spiritual deprivation: how do religious beliefs affect materialism among Chinese?. Humanit Soc Sci Commun 13, 464 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06834-8

Palavras-chave: materialismo, religião, significado da vida, sociedade chinesa, comportamento do consumidor